Щоб підготувати ґрунт до сівби, крім оранки або глибокого безполицевого обробітку, доводиться застосовувати заходи поверхневого обробітку ґрунту.
Завдання таких заходів - подрібнення брил, що утворилися під час основного обробітку, розпушування ґрунту, який ущільнився під впливом атмосферних опадів та власної маси, або ущільнення надмірно розпушеного ґрунту, знищення бур'янів, неглибока заробка добрив у верхній шар ґрунту, руйнування ґрунтової кірки, а також здійснення спеціальних заходів догляду за рослинами (прополювання, підгортання, підживлення, нарізування борозен для зрошення тощо).
Заходів поверхневого обробітку ґрунту є багато, з них найбільш поширені лущення, культивація, боронування, шлейфування, коткування, малування, підгортання.
Лущення - це обробіток ґрунту дисковими чи лемішними знаряддями, який забезпечує розпушування, подрібнення і часткове перевертання, перемішування ґрунту і підрізування бур'янів. Часто такий обробіток передує оранці, проте може виконуватися і замість оранки, наприклад, при підготовці ґрунту під озимі культури. Дисковими лущильниками ґрунт обробляють на глибину 4 - 10 см, лемішними - на 6 - 12 і глибше.
Останнім часом для лущення широко використовують культиватори - плоскорізи, які розпушують ґрунт і підрізують бур’яни, залишаючи на поверхні поля післяжнивні рослинні рештки.
Культивація - це агротехнічний захід, який забезпечує кришіння, розпушування і часткове перемішування ґрунту, а також повне знищення бур'янів і вирівнювання поверхні поля.
За призначенням розрізняють парові (для суцільного обробітку ґрунту), просапні (для обробітку ґрунту в міжряддях просапних) та універсальні (для суцільного обробітку ґрунту і міжрядного обробітку просапних культур) культиватори.
За конструкцією робочих органів культиватори поділяють на лапчасті, чизельні, дискові, штангові та плоскорізи. Застосовують також дротяні та ножевидні культиватори, але найчастіше - лапчасті, робочим органом яких є лапи розпушувального або підрізувального типу.
Боронування - це захід обробітку ґрунту зубовими чи голчастими боронами, під час якого кришиться, розпушується та вирівнюється поверхня ґрунту, частково знищуються проростки і сходи бур'янів.
Борони бувають зубові, сітчасті, шлейф - борони, пружинні, дискові, голчасті, ротаційні мотики та ін.. Найбільш поширені зубові борони. Залежно від маси, яка припадає на один зуб, борони поділяють на важкі (тиск на 1 зуб - 1,5 - 2 кг), середні (1 - 1,5 кг) та легкі (0,5 - 1 кг).
Шлейфування - це захід обробітку ґрунту, під час якого вирівнюється поверхня поля, подрібнюються великі грудки і брили. Його застосовують для весняного обробітку ґрунту з метою зменшення випаровування вологи, вирівнювання гребенів на полях, виораних восени. В разі необхідності шлейфи використовують замість борін або в агрегаті з ними.
Коткування - це обробіток ґрунту котками, які ущільнюють його, подрібнюють брили та великі грудки і дещо вирівнюють поверхню поля.
Для коткування використовують котки гладенькі, рубчасті, зубчасті, кільчасті, кільчасто - шпорові. За масою вони бувають легкі (0,05 - 0,2 кг/см2), середні (0,3 - 0,4) і важкі (понад 0,5 кг/см2).
Малування - це обробіток ґрунту малою, який забезпечує вирівнювання і часткове ущільнення верхнього шару ґрунту. Знаряддя являє собою дошку, оббиту залізом чи брус близько 30 см завширшки і тов щиною майже 10 см. Під час руху мала зсуває гребені і великі грудки, розминає їх, зміщує в пониження, а також втискує в ґрунт. Малування застосовують при підготовці поля до сівби і поливів.
Підгортання - це привалювання ґрунту до основи стебел рослин культиваторами - підгортачами. Якщо орний шар ґрунту неглибокий, підгортання збільшує об'єм розпушеного ґрунту, в якому розвивається коренева система вирощуваної культури. В умовах надмірного зволоження борозни і гребені, що утворюються при підгортанні, добре дренують. Підгортання сприяє знищенню бур'янів, посилює стійкість рослин проти вітру, сприяє створенню на стеблах додаткових коренів.
