Захід обробітку - це одноразова дія на ґрунт ґрунтообробними знаряддями та машинами. Наприклад, оранка, боронування, культивація тощо. Розрізняють заходи основного, поверхневого і спеціального механічного обробітку ґрунту.
Залежно від глибини ґрунту: поверхневий - до 12 см, мілкий - до 18, середній - до 25, глибокий - до 30 см і глибше. Однак таке ділення дещо умовне і залежить від ґрунтових умов. Так, середній обробіток на чорноземах може бути глибоким для ґрунтів з неглибоким гумусовим шаром.
Залежно від технології виконуваних операцій виділяють два основних способи обробітку ґрунту - полицевий (з перевертанням) і безполицевий (без перевертання).
За допомогою заходу обробітку здійснюють одну або кілька технологічних операцій, що здебільшого не забезпечує виконання всіх завдань обробітку ґрунту. Тому застосовують не тільки окремі заходи, а й кілька їх, що становить систему обробітку.
Основний обробіток - це найбільш глибокий обробіток ґрунту під певну культуру сівозміни, який істотно змінює його будову. До основного обробітку належать оранка, безполицевий і плоскорізний обробіток.
Оранка - це обробіток ґрунту плугом, під час якого кришиться, розпушується та перевертається оброблюваний шар ґрунту не менше, ніж на 135°. Робочими органами плуга є леміш, полиця, передплужник та ніж. Леміш підрізує скибу в горизонтальному напрямі, а ніж - у вертикальному. Підрізана скиба піднімається на полиці, кришиться, розпушується, перевертається і укладається в борозну.
Якість оранки значною мірою залежить від форми полиць.
Під час оранки плугом з гвинтовими полицями скиба добре перевертається, але недостатньо кришиться. Такі плуги застосовують здебільшого на важких глинистих та сильно задернілих ґрунтах.
Плуги з циліндричними полицями відразу круто піднімають і відкидають скибу в бік борозни. При цьому ґрунт добре кришиться, але недостатньо перевертається. Застосовують їх на легких ґрунтах, а також на полях з-під просапних культур.
Поверхня передньої частини напівгвинтової полиці подібна до поверхні циліндричної, а задньої - гвинтової. Плуг з такими полицями добре перевертає скибу, але кришиться ґрунт задовільно лише на незадернілих і легких ґрунтах.
Культурна полиця відрізняється від циліндричної тим, що задня частина її має гвинтоподібну поверхню. Тому під час оранки плугом з такою полицею ґрунт добре кришиться і краще перевертається, ніж з циліндричними полицями.
Застосовують також комбіновані полиці, які займають проміжне місце між культурними і напівгвинтовими.
У сучасних умовах ґрунт обробляють здебільшого плугами з культурною і комбінованою формами полиць.
Для кращого обертання, кришіння та розпушування ґрунту плуги обладнують передплужниками, які скидають на дно борозни верхню частину орного шару завтовшки 10 - 12 см. Нижня частина орного шару, відокремлена від верхньої, більш зв'язної його частини, добре кришиться на полиці плуга і засипає скинутий передплужником в борозну верхній шар.
Оранку плугами з передплужником називають культурною.
Техніка оранки. Плуги, які використовуються під час обробітку, відкидають скиби за ходом плуга вправо. Тому на кінці оброблюваної ділянки плуг повертають у такому напрямі, щоб при черговому заїзді нова скиба привалювалася до попередньо зораної. Для цього при підготовці до оранки поле ділять на загінки, які можна орати всклад або врозгін. При оранці всклад роботу починають з середини загінки і на краю поля роблять правий поворот. При цьому посередині загінки утворюється звальний гребінь, а по краях - розгінна борозна. Оранку врозгін починають з правого боку загінки, а в кінці поля роблять лівий поворот. По краях загінки утворюються звальні гребені, а всередині - розгінна борозна.
Площі, які треба орати, розбивають на непарну кількість загінок. Непарні загінки орють усклад, а парні - врозгін. Це зменшує кількість борозен та гребенів у 2 рази.
У гірських районах застосовують гладеньку оранку оборотними плугами, їх корпуси і передплужники двосторонньої дії, вони відвалюють скиби і праворуч, і ліворуч. Під час руху в одному напрямі працюють правосторонні, а в зворотному - лівосторонні корпуси.
На крутих схилах можлива лише гладенька оранка, оскільки пласт можна перевертати лише в один бік - донизу. Щоб не робити повороти, на схилах для оранки слід використовувати трактори з двостороннім ходом. Агрегатуються такі трактори із спеціальними балансирними плугами з двома секціями корпусів - правими (позаду) та лівими (попереду).
Безполицевий та плоскорізний обробіток ґрунту. Обробіток ґрунту без перевертання орного шару робиться плугами без полиць. Оброблюваний шар розпушується, частково перемішується, але не перевертається. Верхній, найбільш родючий шар ґрунту залишається на поверхні.
Вчення про безполицевий обробіток ґрунту розвинув колектив учених Всесоюзного науково - дослідного інституту зернового господарства. Для глибокого розпушування ґрунту без перевертання скиби застосовують плоскорізи - глибокорозпушувачі, які підрізують і розпушують підрізаний шар ґрунту. При цьому ґрунт незначно перемішується і практично не перевертається. Післяжнивні рослинні рештки залишаються на поверхні і захищають ґрунт від ерозії.
