Уроки первой пятилетки способствовали более осторожному подходу к разработке плана на вторую пятилетку. Директивы второй пятилетки утвердил XVII съезд ВКП(б) в январе 1934. Они предусматривали ежегодные темпы роста на 1933–1937 в размере 16,5 %. Повышено внимание к развитию легкой промышленности, материальному стимулированию работников.
На съезде шло невиданное ранее восхваление одного человека – самого мудрого вождя И.В. Сталина. Все его прежние оппоненты униженно каялись в ошибках. Однако на том же съезде была попытка при выборах в ЦК «накидать» так много «черных шаров», чтобы на пленуме ЦК поставить вопрос о замене Сталина на посту генсека. Ряд секретарей обкомов предлагали пост генсека С. М. Кирову, лидеру ленинградских коммунистов, но тот отказался и предупредил Сталина. Есть свидетельство А. И. Микояна, что около 300 чел. голосовали против Сталина, но итоги голосования были фальсифицированы. Вождь был напуган. Из агентурных данных Сталин знал о том, что Троцкий, Зиновьев, Каменев и Бухарин готовы забыть разногласия и объединиться для его отстранения от власти.
Начало репрессий. Вскоре после съезда в Ленинграде 1 декабря 1934 при странных обстоятельствах был убит С.М. Киров. Вечером того же дня было обнародовано постановление ВЦИК и СНК СССР «О внесении изменений в действующие уголовно-процессуальные кодексы союзных республик». Согласно постановлению следствие по делам о террористических актах следовало производить в ускоренном порядке. Приговоры к высшей мере наказания не подлежали обжалованию и приводились в исполнение немедленно.
По стране прошла волна арестов и судебных процессов. Арестам подверглись и ряд бывших видных партийных руководителей, включая Зиновьева и Каменева. В августе 1936 состоялся процесс по делу так называемого «троцкистско-зиновьевского террористического центра», по которому проходили Зиновьев и Каменев. Они обвинялись в том, что по указанию Троцкого подготовили убийство Кирова, готовили террористические акты против других руководителей ВКП(б) и Советского государства, осуществляли вредительство и диверсии. На процессе подсудимые признали себя виновными и были приговорены к расстрелу. Признания были получены при помощи шантажа и насилия.
В январе 1937 состоялся судебный процесс по делу так называемого «троцкистского параллельного центра» (Пятаков, Радек, Сокольников и др.). Заговорщики были признаны виновными в том, что они «в целях ускорения военного нападения на СССР содействовали иностранным агрессорам в захвате территории Советского Союза, свержении Советской власти, восстановлении капитализма и власти буржуазии, руководили изменнической, диверсионно-вредительской, шпионской и террористической деятельностью». Суд приговорил Пятакова и 12 других подсудимых к расстрелу. Радек, Сокольников были приговорены к 10 годам лишения свободы.
В феврале 1937 на Пленуме ЦК Сталин дал установку на проведение массовых репрессий, указав на то, что в стране действует разветвленное троцкистское подполье, которое ставит своей задачей свержение Советской власти. Сталин ссылался на неоднократные заявления Троцкого о том, что в СССР у него осталось много сторонников, готовых взять власть в свои руки. Похоже, что Сталин действительно верил в возможность существования широкого заговора против него. Только этим можно объяснить масштабы кровавых репрессий в верхах партии и страны в 1937–1938.
В июне 1937 были арестованы и расстреляны видные военачальники во главе с маршалом Тухачевским. После этого начались массовые аресты. По подозрению в причастности к «заговору военных» были арестованы 9579 офицеров, а еще 14.969 военнослужащих уволены по политическим мотивам «за связь с заговорщиками». Поскольку многие уволенные подали жалобы, была создана специальная Комиссия, которая вернула в кадры 7 тыс. офицеров из числа уволенных по политическим мотивам. К 1 января 1941 г. было возвращено в армию и 1,5 тысячи ранее арестованных. Из остальных 8 тыс. арестованных половина была расстреляна.
В марте 1938 был организован процесс по делу так называемого «право-троцкистского блока», на котором Бухарин, Рыков, Крестинский и др. обвинялись в шпионаже, измене Родине, убийстве Кирова и Горького, в подготовке покушения на Сталина и т. п. Все обвиняемые признали себя виновными. Бухарин, Рыков и еще 16 человек были приговорены к расстрелу.
У историков пока нет материалов, которые дали бы четкий ответ на вопрос о том, существовал ли серьезный заговор с целью свержения Сталина в середине 1930-х. Доступные материалы позволяют говорить только о том, что целый ряд партийных руководителей были недовольны политикой Сталина и хотели его смещения.
Атмосфера и карательная машина, созданные для проведения репрессий в верхах партии, захватили все общество. За 1937–1938 по политическим мотивам было арестовано примерно 1,5 млн чел. или 1,5 % от числа взрослого населения СССР, из них 681 тыс. были приговорены к высшей мере наказания. На эти два года приходится почти 40 % от числа всех арестов по политическим обвинениям за 1921–1953 и 85 % расстрелянных. В числе репрессированных в эти и последующие годы оказались 98 из 139 членов и кандидатов в члены ЦК, избранных на XVII съезде ВКП(б) в 1934.
На фоне репрессий Сталин установил личную диктатуру в партии и государстве. Такой исход политической борьбы опирался на традиции российской истории и был во многом связан с низким уровнем политической культуры масс. Горькая ирония заключалась в том, что массовые репрессии были осуществлены в стране, которая уже прошла самую трудную фазу индустриального рывка и начинала пожинать первые плоды прежних усилий. В то же время, следует иметь в виду, что Сталину удалось захватить единоличную власть именно потому, что в массовом сознании имя Сталина прочно связывалось с успехами социалистического строительства, тем более что вся официальная пропаганда была подчинена этой задаче.
Итоги второй пятилетки. Вторая пятилетка, опиравшаяся на задел, созданный ценой колоссального напряжения сил в годы первой пятилетки, была очень успешной, хотя не все плановые задания были выполнены. В строй вступили 4500 крупных предприятий. Динамично развивались новые отрасли – автомобильная, авиационная, тракторная, электротехническая и др. Сократился импорт продукции машиностроения, прекратился импорт сельхозмашин и хлопка. По объему промышленной продукции СССР вышел на второе место в мире после США.
К концу второй пятилетки завершилась коллективизация сельского хозяйства. Колхозы объединяли 93 % крестьянских дворов. В 1933–1937 наблюдался рост сельскохозяйственного производства, шло восстановление поголовья скота, росла оплата труда колхозников. Заметно увеличились сборы технических культур. В колхозах было уже много новой техники, которой овладевали и крестьяне, и крестьянки, особенно молодежь.
В 1937 был собран рекордный урожай хлеба – 97 млн т. Однако среднегодовые объемы производства сельхозпродукции оставались на уровне конца 1920-х. Следует отметить, что это отнюдь не свидетельствовало о неэффективности колхозной системы, поскольку в 1930-е такие объемы обеспечивали лишь 30–35 млн колхозников и рабочих совхозов, в то время как в 1928 в сельском хозяйстве было занято 50–55 млн крестьян-единоличников. Коллективизация дала городу рабочие руки, продовольствие, сырье для промышленности, ресурсы для экспорта зерна и импорта оборудования. Она дала возможность государству иметь страховые фонды, что спасло страну от голода в неурожайном 1936, когда было собрано всего лишь 56 млн т. хлеба. В годы второй пятилетки жизнь в городе и деревне заметно наладилась. С начала 1935 отменена карточная система. В магазинах становилось все больше товаров.
Активно функционировала огромная система культурно-просветительских учреждений (заводские и сельские клубы, библиотеки, музеи и т. п.). Все дети школьного возраста учились в школе. Быстро росло число высших и средних специальных заведений. Миллионы простых людей были втянуты в культурную жизнь, ранее недоступную рабочим и крестьянам. В стране действительно проходила настоящая культурная революция. Все это питало неподдельный энтузиазм основной массы советских людей, которые верили в то, что они строят лучшее будущее для себя и своих детей, и готовы были мириться с трудностями этого строительства.
Конституция 1936 года. Пятого декабря 1936 VIII съездом Советов СССР была принята новая Конституция, в которой отмечалось, что СССР является социалистическим государством рабочих и крестьян, в котором уничтожена эксплуатация человека человеком и осуществляется принцип социализма: «от каждого по его способности, каждому – по его труду». Экономической основой СССР являлась социалистическая собственность, которая имеет либо форму государственной собственности, либо форму кооперативно-колхозной собственности. Допускалось и мелкое частное хозяйство единоличных крестьян и кустарей, основанное на личном труде. Конституция навечно закрепляла землю за колхозами, гарантировала колхозникам право иметь в личном пользовании участок земли и вести подсобное хозяйство.
Конституция определяла СССР как союзное государство, образованное на основе добровольного объединения равноправных Советских Социалистических Республик. Число союзных республик увеличивалось до 11 за счет ликвидации Закавказской Федерации и выделения Грузии, Азербайджана и Армении в отдельные союзные республики, а также за счет преобразования Киргизии и Казахстана из автономных республик в союзные.
Конституция закрепляла основные права и свободы граждан: право на труд и оплату труда в соответствии с его количеством и качеством; право на отдых (оплачиваемый отпуск и т. п.); право на материальное обеспечение в старости, а также в случае болезни и потери трудоспособности; право на образование, которое обеспечивалось созданием широкой сети школ в городе и деревне, подготовкой тысяч учителей, широким развитием среднего специального и высшего образования, системой государственных стипендий, обучением в школах на родном языке, организацией на заводах, в совхозах и колхозах бесплатного производственного обучения трудящихся и т.д.
Конституция вводила всеобщее избирательное право при равном прямом и тайном голосовании. Прежние преимущества рабочих перед крестьянами и многоступенчатые открытые выборы упразднялись. Однако, следует помнить, что в обстановке массовых репрессий многие политические права и свободы граждан превращались в фикцию.
Третья пятилетка, рассчитанная на 1938–1942, осуществлялась в условиях осложнения международной обстановки. Ее выполнение было прервано в июне 1941 в связи с нападением фашистской Германии на СССР. За три предвоенных года планы развития не раз корректировались в связи с увеличением расходов на оборону, форсированным созданием второй промышленной базы на востоке страны. Основные итоги экономического развития представлены в Таблице 1 в сравнении с итогами первых двух пятилеток (объемы производства за 1928 год приняты за 1, а далее показан их рост). В табл. 2 представлены результаты развития сельского хозяйства в натуральных показателях в более широкой исторической перспективе.
Таблица 1. Основные показатели развития СССР за 1928–1940 гг.
| Производство продукции | ||||
| Промышленность в целом | 2,0 | 4,5 | 6,5 | |
| Средства производства (группа А) | 2,7 | 6,5 | ||
| Предметы потребления (группа Б) | 1,6 | 3,1 | 4,2 | |
| Продукция сельского хозяйства | 0,9 | 1,1 | 1,3 |
Таблица 2. Валовой сбор сельскохозяйственной продукции
и производство продуктов животноводства (млн т)
В границах СССР до сентября 1939 г.
| Виды продукции | 1909–1913 | 1928–1932 | 1933–1937 | 1938–1940 |
| Зерно | 65,2 | 73,6 | 72,9 | 77,9 |
| Картофель | 22,4 | 45,9 | 49,8 | 47,9 |
| Хлопок-сырец | 0,68 | 1,0 | 1,8 | 2,5 |
| Мясо в убойном весе | 3,9 | 4,3 | 2,7 | 4,5 |
| Молоко | 24,1 | 26,3 | 22,2 | 27,6 |
Источник таблиц: Народное хозяйство СССР за 70 лет. Юбилейный статистический сборник. М.: «Статистика»,1987. С. 37, 41.
Если говорить в целом о результатах социально-экономического развития СССР в 1930-е годы, то необходимо отметить следующее:
– создана новая промышленная база с большим потенциалом и ресурсами, которые обеспечивали экономическую самостоятельность и обороноспособность страны;
– сокращено в 2-4 раза отставание от Запада по основным показателям социально-экономического развития; по общему объему промышленного производства СССР переместился с 5-го на 2-е место в мире, уступая только США;
– подготовлены кадры квалифицированных промышленных рабочих, резко выросло количество лиц со средним специальным и высшим образованием, создан потенциал для развития отечественной науки.
После голода 1932-1933, когда произошел некоторый спад в численности населения, в стране шел постоянный рост населения, и темпы прироста были значительно выше, чем в Англии, Германии, Франции и США.
Так, по переписи 1926 численность населения СССР в существовавших границах составила 147 млн чел. или 105,5 % по отношению к 1913. Перепись 1937 дала цифру в 162 млн. Поскольку эта цифра существенно отличалась от более высоких прогнозов Госплана, которые Сталин озвучил с трибуны съезда в 1934, в январе 1939 была проведена новая Перепись, которая зафиксировала общую численность населения в 170 млн чел. (Сегодня демографы считают, что итоги переписи 1937 были действительно занижены на 1-2 млн, а итоги переписи 1939 завышены на 1-2 млн).
В экономическом и социально-политическом аспектах страна была готова выдержать испытания надвигавшейся Второй мировой войны.
Внешняя политика СССР
В начале 1930-х международное положение СССР было относительно прочным. Этому способствовали активные внешнеторговые контакты, которые СССР установил в условиях мирового экономического кризиса с Германией и США. Эти страны занимали соответственно первое и второе места в советском импорте машин и оборудования.
В 1931 был продлен Берлинский договор с Германией о ненападении. В 1932-1933 СССР подписал договоры о ненападении с Францией, Эстонией, Латвией, Польшей, Финляндией и Италией. В ноябре 1933 СССР получил официальное признание США, и между двумя странами были установлены дипломатические отношения.
На Востоке позитивно развивались отношения СССР с Монголией, Афганистаном, Ираном и Турцией. В 1931 Япония захватила Манчжурию, и Китай в 1932 пошел на восстановление дипломатических отношений с СССР, прерванных в связи с конфликтом на КВЖД в 1929. Начавшаяся в июле 1937 широкомасштабная война Японии против Китая подтолкнула Китай и СССР в августе 1937 к подписанию договора о ненападении. СССР оказывал Китаю помощь вооружением и военными специалистами.
Германский фашизм: угроза новой мировой войны. В 1933 в Германии к власти пришли нацисты. Это событие кардинально изменило международную ситуацию, сделав угрозу новой мировой войны реальной.
Внешнеполитическое кредо Гитлера было всем известно. Еще в 1923 в программной книге «Моя борьба» он назвал ошибкой борьбу своих предшественников с западными странами и заявил: «...если мы сегодня говорим о новых землях в Европе, то мы можем думать в первую очередь только о России и подчиненных ей окраинных государствах».
В 1934 Советский Союз был принят в Лигу наций. Советская дипломатия стремилась использовать этот международный институт для создания системы коллективной безопасности в Европе. Однако западные страны не поддержали инициативы СССР в этом вопросе. Поэтому в середине 30-х СССР заключил двусторонние военно-политические договоры с государствами, которые более других опасались германского реваншизма. В мае 1935 был подписан советско-французский договор о взаимной помощи. В договоре говорилось, что если один из участников подвергнется нападению иной державы, то другой окажет немедленную помощь. Вскоре был подписан советско-чехословацкий договор о взаимной помощи. По предложению Чехословакии он предусматривал, что стороны окажут друг другу помощь только в том случае, если она будет оказана и со стороны Франции, которая была связана договорами о взаимопомощи и с Москвой, и с Прагой.
Западные державы, понимая неизбежность германской агрессии, стремились отвести ее от себя и направить на Восток. Поэтому они заняли позицию «умиротворения» Германии.
Эта позиция четко проявилась во время гражданской войны в Испании (1936–1939), когда против законного республиканского правительства подняли мятеж испанские фашисты во главе с генералом Франко. Германия и Италия активно поддержали испанских мятежников военной силой, другие западные страны заняли позицию невмешательства. Советский Союз оказал военную и экономическую помощь законному республиканскому правительству. В Испании в три смены сражались около 3000 советских добровольцев.
В марте 1938 Германия в нарушение Версальского мирного договора присоединила к себе Австрию («аншлюс»). В сентябре Берлин потребовал от Чехословакии Судетскую область, наиболее развитую в промышленном отношении часть страны, где проживало много немцев. Прага запросила Москву и Париж о готовности выполнить обязательства по договорам о взаимопомощи. Москва ответила положительно. Париж, после консультации с Лондоном, посоветовал пойти на уступки немцам. Прага вновь запросила Москву и получила ответ о готовности СССР оказать помощь и без участия Франции. Однако 21 сентября в два часа ночи послы Англии и Франции пришли к президенту Чехословакии Э. Бенешу и предъявили ультиматум: «Если война возникнет вследствие отрицательной позиции чехов, Франция воздержится от всякого участия, и в этом случае ответственность за провоцирование войны полностью падет на Чехословакию. Если чехи объединятся с русскими, война может принять характер крестового похода против большевизма, и правительствам Англии и Франции будет очень трудно остаться в стороне». Бенеш подчинился ультиматуму «западных демократий».
В Мюнхене 30 сентября на совещании представителей Англии, Франции, Германии и Италии было подписано соглашение, по которому Германия получила право на аннексию Судетской области и других районов, где немецкое население превышало 50%. Лондон и Париж дали гарантии новым границам Чехословакии. 1 октября вермахт оккупировали Судеты.
«Мюнхенский сговор» показал, что западные страны легко отдали Гитлеру своего верного и важного союзника. После этого Сталин имел все основания сомневаться в возможности остановить германскую агрессию каким-либо соглашением с Англией и Францией. Вот что сказал по этому поводу видный британский политик У. Черчилль: «Мюнхен и многое другое убедили Советское правительство, что ни Англия, ни Франция не станут сражаться, пока на них не нападут, и что даже в этом случае от них будет мало проку» [Черчилль У. Вторая мировая война. Т.1. С.173].
В марте 1939 Гитлер использовал словацких фашистов для раскола Чехословакии и оккупировал Чехию. Западные державы заявили, что поскольку страна распалась на две части, их мюнхенские гарантии не могут считаться действительными.
Судьба Чехословакии побудила Сталина открыть путь к соглашению с Германией, которое Берлин активно предлагал Москве с начала 1939. Сигналом стала замена Литвинова Молотовым на посту наркома по иностранным делам. Вместе с тем Москва продолжала попытки заключить эффективное оборонительное соглашение с Лондоном и Парижем. 17 апреля 1939 Москва предложила им заключить договор о взаимопомощи с четкими обязательствами сторон. Лондон и Париж лишь в августе прислали делегации в Москву, которые имели инструкции не брать на себя конкретных военных обязательств. Так, инструкция британской делегации гласила: «Британское правительство не желает быть втянутым в какое бы то ни было определённое обязательство, которое могло бы связать нам руки при любых обстоятельствах. Поэтому в отношении военного соглашения следует стремиться к тому, чтобы ограничиваться сколь возможно более общими формулировками».
Наблюдая за ходом переговоров в Москве, посол США Д. Дэвис докладывал в Вашингтон: «По непонятным причинам европейские демократии не хотят укрепить свои позиции, опираясь на мощь Москвы. Вместо этого Англия и Франция делают прямо противоположное, подыгрывая целям нацистов и фашистов». В Вашингтоне резюмировали: «Чемберлен... надеется, что Гитлер в конце концов решит двигаться на Восток, а не на Запад. Вот почему он медлит в отношении соглашения с Россией».
Сталин, выявив позицию военных делегаций Англии и Франции, дал согласие на заключение соглашения с Германией. 23 августа 1939 в Москве В. М. Молотов и германский министр иностранных дел И. фон Риббентроп подписали договор о ненападении сроком на 10 лет. К договору прилагался секретный протокол о разделе «сфер интересов»: Финляндия, Эстония, Латвия, Бессарабия (Молдавия) и восточная часть Польши входили в советскую сферу интересов, а Литва и большая часть Польши – в германскую.
Такой протокол появился потому, что уже весной 1939 Германия предъявила Польше требование отдать населенный немцами город Гданьск (Данциг) и предоставить экстерриториальные шоссейную и железную дорогу для связи с Восточной Пруссией. Поляки категорически отказали в надежде на гарантии, которые им публично дали Франция и Англия. Гитлер принял решение о нападении на Польшу и установлении контроля над Прибалтикой. Разгром Германией Польши был неизбежным. В этой ситуации заключение соглашения с Германией открывало перед СССР возможность вернуть земли Западной Украины и Западной Белоруссии, захваченные Польшей в 1920; вернуть земли Молдавии, захваченные Румынией; не допустить превращения Эстонии и Латвии, имевших общие границы с СССР, в плацдарм для сосредоточения германских войск; решить проблему границ с Финляндией.
Соглашение с Германией также означало, что вторая мировая война начнется как война между Германией, с одной стороны, и Польшей и ее гарантами (Англией и Францией) с другой стороны. Отказ от соглашения с Германией означал, что уже осенью 1939 немецкие войска стояли бы на государственной границе СССР, т.е. недалеко от Киева, Минска, Пскова и на пограничной с Эстонией реке Нарве.
Ряд историков считают, что подписание такого секретного протокола было аморальным актом, поскольку осуществлялся раздел территории Польши и Прибалтики. Однако при этом они не считают аморальными захват молдавских, украинских и белорусских земель Польшей и Румынией в 1920, и политику лидеров Англии и Франции, которые предали Чехословакию и тем самым показали Гитлеру, что на востоке Европы у него развязаны руки.
Пакт Молотова–Риббентропа дал Советскому Союзу бесценное время, оттянув начало войны с Германией почти на два года. Пакт также позволил избежать опасности войны на два фронта. Важно отметить, что в дни заключения пакта советские войска вели ожесточенные бои с японскими войсками в долине реки Халкин-Гол. Это уже был второй военный конфликт с Японией. Первый произошел летом 1938 в районе озера Хасан на юго-востоке Приморского края, куда неожиданно вторглись японские войска, но были отброшены после 10 дней ожесточенных боев. Летом 1939 японские войска вторглись на территорию Монголии в районе реки Халкин-Гол. В соответствии с советско-монгольскими соглашениями части Красной Армии пришли на помощь монгольской армии. После двух месяцев упорных боев японские войска были разбиты. Потерпев такое поражение и узнав о договоре между СССР и Германией, японские политики поменяли направление свой агрессии, переключившись на захват территорий в юго-восточной Азии. Столкнувшись там с США, Япония не решилась начать войну против СССР даже тогда, когда немцы были под Москвой.
Начало второй мировой войны. 1 сентября Германия напала на Польшу. 3 сентября Англия и Франция объявили войну Германии. Началась вторая мировая война. Однако на западе Европы она получила название «странной войны». Французы и англичане забросали позиции немцев... листовками, призывая их свергнуть Гитлера. Все боевые действия свелись к нескольким вылазкам разведывательных отрядов. Главная установка, которую имели военные, состояла в том, чтобы не спровоцировать настоящую войну.
В результате Польша была разбита за две недели, не получив помощи со стороны Англии и Франции. 17 сентября, после того, как разгром Польши стал очевидным фактом, части Красной Армии вошли в восточные воеводства Польши, заняв земли Западной Белоруссии и Западной Украины и некоторую часть чисто польской территории.
28 сентября 1939 между СССР и Германией был заключен договор о дружбе и границах, который закрепил новые границы СССР и Германии. При этом СССР отказался в пользу Германии от ряда чисто польских областей, но включил в сферу своих интересов Литву. При помощи СССР Литва получила Виленскую область, которая была ранее захвачена Польшей.
Осенью 1939 СССР заключил с Эстонией, Латвией и Литвой договоры о взаимной помощи и на этой основе ввел незначительные воинские контингенты на их территорию.
Осенью 1939 года правительство СССР предложило правительству Финляндии отодвинуть границу от Ленинграда на 70 км., с предоставлением в качестве компенсации большей территории в Восточной Карелии. Кроме того, Москва просила сдать в аренду полуостров Ханко с тем, чтобы закрыть морские подходы к Ленинграду. В финском руководстве были сторонники поиска компромиссного решения возникшей проблемы, и такой компромисс был реальным. Однако в последний момент возобладали те силы, которые были уверены в неизбежном и скором нападении Германии на СССР и мечтали захватить всю Карелию, а Ленинград объявить «вольным городом». Срыв переговоров привел к началу «Зимней войны», продолжавшейся с ноября 1939 до марта 1940. Красная Армия столкнулась с ожесточенным сопротивлением противника, который опирался на хорошо подготовленную линию обороны, закрывавшую узкий Карельский перешеек. Красная Армия, имея существенное превосходство в живой силе (около миллиона солдат против 400 тыс. у противника), потеряла около 50 тыс. человек убитыми, более 150 тыс. ранеными. Тем не менее, оборона противника была прорвана. В итоге в марте 1940 был подписан Московский мирный договор, по которому к Советскому Союзу отходили Карельский перешеек, западное и северное побережья Ладожского озера. СССР получил в аренду полуостров Ханко.
Западные страны осудили СССР за развязывание войны с Финляндией и исключили его из Лиги наций. В ходе «Зимней войны» была предпринята попытка устроить общеевропейский крестовый поход против СССР. Особенно активно выступала в этой связи Франция, однако Германия не поддержала эту идею, поскольку сама готовилась к войне именно с Францией. Эта ситуация показала, что при помощи договора с Германией Сталину удалось:
- не допустить превращения второй мировой войны в новый крестовый поход Запада против СССР;
- серьезно укрепить безопасность страны и отвести от нее угрозу большой войны на два года.
Гитлер не хотел нарушать договоры с СССР до тех пор, пока за спиной Германии находилась Франция в союзе с Англией. Военные специалисты считали, что война Германии против Франции и ее союзников будет долгой и трудной. Однако они ошиблись: в мае 1940 Германия напала на Францию и разбила ее войска в течение месяца. В 1940 Гитлер захватил также Бельгию, Голландию, Данию, Норвегию и начал воздушные бомбардировки Англии.
Быстрое поражение Франции привело к тому, что Германия оказалась не ослабленной кампанией на Западе, а усилившейся за счет военного потенциала захваченных стран. Это означало, что Гитлер теперь способен ударить по СССР в ближайшем будущем.
После поражения Франции Сталин предпринял дальнейшие шаги по укреплению обороноспособности страны. Поскольку правительства прибалтийских стран только мирились со своим положением союзников СССР, а сами были настроены прогермански, в июле 1940 в странах Прибалтики при активной поддержке со стороны Москвы были приведены к власти прокоммунистические силы. Вскоре Эстония, Латвия и Литва вошли в СССР на правах союзных республик. Летом 1940 СССР потребовал от Румынии вернуть Бессарабию, и Бухарест вернул земли, захваченные в 1920.
В конце 1940 Гитлер предложил Сталину заключить соглашение о разделе сфер влияния во всем мире. Предложение Гитлера было неискренним, поскольку в это время германские военные уже заканчивали разработку плана «Барбаросса» - плана ведения войны против СССР, назначенной на май 1941. Сталин уклонился от предложения, предпочитая поддерживать с Германией взаимовыгодные экономические отношения в надежде, что это побудит Гитлера продолжать военные операции против Англии, что даст возможность закончить перевооружение Красной Армии. Однако эти надежды не оправдались…
