Дотепер мова об Інтернет ішла як про пасивне джерело інформації. Якщо треба одержати дані, оглядачеві вказують потрібну адресу й він робить запит у Мережу. У такій схемі самі Web-вузли, на яких опубліковані Web-сторінки, не вживають ніяких дій до одержання запиту. Таким чином, для одержання інформації потрібні активні дії з боку користувача. У таких випадках говорять, що зв'язок здійснюється з ініціативи користувача.
Оглядач Internet Explorer не підданий таким обмеженням — він здатний одержувати інформацію з Інтернету без активних дій користувача. Для цього в програмі реалізовані два механізми — підписка й канали.
Підписка
Завдяки підписці можна так настроїти оглядач, що інформація з потрібних Web-вузлів буде автоматично обновлятися на комп'ютері за заданим розкладом. Можна доручити Web-вузлу відправляти лише повідомлення про те, що дані на сторінці були змінені, але можна замовити й автоматичну передачу всіх оновлених сторінок.
Для передплати на Web-сторінку її треба завантажити й дати команду Вибране > Додати у Вибране. У діалоговому вікні Додавання у вибране варто встановити перемикач Так, але лише повідомляти про відновлення або Так, повідомляти й завантажувати сторінку. Інформація про підписку заноситься в спеціальну папку \Windows\Subscriptions.
Відкривши цю папку командою Вибране > Керування підпискою або за допомогою програми Провідник, можна зробити настроювання будь-якого елемента підписки. Для цього треба його вибрати й клацнути на кнопці Властивості на панелі інструментів, діалогове вікно властивостей елемента підписки містить три вкладки, які дозволяють відмовитися від підписки, задати її тип і метод повідомлення про відновлення, а також настроїти розклад автоматичного одержання інформації.
Канали
Особливу форму підписки представляють канали. Це спеціальні Web-вузли, що автоматично обновляють інформацію із заданого розкладу. У цьому випадку ініціатором з'єднання виступає не користувач, а Web-вузол. Зрозуміло, якщо в години подачі інформації комп'ютер користувача не буде підключений до Мережі, то сеанс зв'язку не відбудеться.
Якщо вміст каналу треба тільки переглянути, то передплата на нього не потрібна. При використанні каналу відображається не просто Web-сторінка, а повномасштабна карта всього Web-вузла.
Список більшості каналів, що діють в Інтернет, можна знайти на Web-вузлі компанії Microsoft. Цей список регулярно обновляється. Додаткові канали можна встановити на комп'ютер, додавши їх на панель каналів, що може відображатися на Робочому столі або у вікні оглядача Internet Explorer.
Переглянути канал можна, клацнувши на кнопці, що відповідає цьому каналу на панелі каналів. Більшість каналів можна переглядати у вікні оглядача, у повноекранному режимі, як елемент Робочого стола й навіть у вигляді екранної заставки.
