Различают методы определения влажности: прямой и косвенный.
Прямой метод основан на удалении из образца каким-либо способом влаги и измерения массы образца до и после ее удаления.
Наибольшее распространение получили измерители влажности, в основе работы которых лежит прямой термогравиметрический метод, но отличающиеся способом удаления из образца влаги: вакуумно-тепловой, воздушно-тепловой и прямого нагрева.
Из прямых методов определения влажности зерна и зерновых продуктов стандартизированными являются вакуумно-тепловой как образцовый и воздушно-тепловой как лабораторный.
Установка вакуумно-тепловая образцовая (УВТО) предназначена для точного измерения влажности зерна и зернопродуктов, а также для поверки и градуировки различных измерителей влажности Диапазон измерения влажности 5 - 45%, предел допускаемой абсолютной погрешности ±0,1%, диапазон изменения температуры сушки 90 - 140°С. Время выхода установки на рабоч. режим не более 20 мин, мощность 1500 Вт, масса 125 кг.
Воздушно-тепловой метод положен в основу работы сушильных электрических шкафов, сушильных камер, предназначенных для сушки зернопродуктов при определении влажности в лабораторных условиях.
Метод выполнения измерения влажности регламентирован ГОСТ, которыми предусматриваются измельчение продукта до определенного гранулометрического состава, высушивание навески определенной массы в специальных бюксах при заданных температуре и времени сушки, охлаждение с использованием влагопоглощающих веществ, взвешивание и вычисление влажности.
Абсолютная погрешность результатов определения влажности воздух но-тепловым методом по сравнению с образцовым вакуумно-тепловым о" различных культур составляет ±0,5 0,8%
С 90-х гг. в России предлагаются импортные лабораторные влагомеры со встроенными весами и инфракрасным источником излучения. В результате объединения сушильного шкафа и весов отпадает необходимость предварительного взвешивания и охлаждения продукта в эксикаторе. Это позволяет производить измерения в течение 5-20 мин и обеспечивает возможный предел допускаемой погрешности анализатора ±0,2...0,35%.
В качестве ИК-излучателя используются ТЭНы или галогеновые лампы 6im.su мощностью порядка 300 Вт. Однако для использования этих приборов в лаборатории требуется адаптация их режимов работы под российские требования. Для этого необходимо провести метрологическую проверку соответствия результатов измерения на влагомере и на стандартизованном оборудовании. При использовании приборов для оперативного контроля влажности поверка может производиться методом сравнения результатов измерения влажности продукта на анализаторе и стандартизированным методом.
Косвенные методы измерения влажности основаны на изменении физических, электрических, химических, механических свойств зерна и зернопродуктов в зависимости от их влажности.
Широкое распространение получили электрические способы определения влажности: кондуктометрические, основанные на измерении электрического сопротивления образца при прохождении постоянного тока, и емкостные и микроволновые, основанные на измерении диэлектрических свойств влажного зерна в электромагнитам высокочастотном поле. Такие влагомеры преобразуют электрический параметр продукта, функционально связанный с влажностью, в выходной сигнал. Влагомеры состоят из первичного и при необходимости промежуточного преобразователя (датчика) влажности и измерительного устройства.
В приборах, основанных на косвенных методах измерения, время анализа сокращено до 1-5 мин, но результаты определения влажности получаются более грубые. Эти приборы выпускаются для отдельных видов продуктов.
Наиболее точные, надежные влагомеры конструктивно должны включать: микропроцессор; запоминающее устройство; клавиатурный ввод информации и команд; цифровой дисплей. Влагомер должен иметь возможность измерять температуру и объемную массу (натуру) образца и передавать информацию в микропроцессор.
