Рассмотрим теорию вынужденных электромагнитных колебаний в колебательном контуре, включающем последовательно соединенные конденсатор, катушку индуктивности и резистор. В контур, содержащий емкость C, индуктивность L и активное сопротивление R,включена внешняя переменная ЭДС имеющая циклическую частоту ω (рис. 1а). В любой момент времени в колебательном контуре выполняется второй закон Кирхгофа: сумма падений напряжений на участках контура равняется сумме действующих в нем ЭДС.
В рассматриваемом случае падение напряжения происходит на активном сопротивлении и на конденсаторе . В контуре имеются две ЭДС: самоиндукции и внешняя . На основании второго закона Кирхгофа запишем:
.
Дифференцируя это выражение по времени и учитывая, что , получаем дифференциальное уравнение вынужденных колебаний тока в контуре с последовательно соединенными С, L, R:
.
Из эксперимента известно, что колебания тока имеют ту же частоту, что и внешняя ЭДС, но сдвинуты относительно ее по фазе на φ: . Подставляя это возможное решение в дифференциальное уравнение, после математических преобразований можно найти амплитуду установившихся вынужденных колебаний силы тока в контуре:
.
По приближенной теории резонанса амплитуда силы тока максимальна , если , в этом случае . А поскольку по формуле Томпсона - квадрату собственной частоты незатухающих колебаний в идеальном контуре (R = 0), можно говорить о явлении резонанса — резком возрастании амплитуды вынужденных колебаний, в случае если частота периодических внешних воздействий приближается к собственной частоте колебательной системы. Чем меньше активное сопротивление R, в котором происходит превращение части электромагнитной энергии в тепловую энергию, тем больше максимальная амплитуда силы тока, тем выше резонансный пик. Величина представляет сопротивление последовательной цепочки C, L, R переменному току частоты ω. Полное сопротивление Z называют импедансом нагрузки. При резонансе импеданс минимален и поэтому сила тока максимальна.
Более сложна теория вынужденных электромагнитных колебаний, когда переменный ток, имеющий частоту ω,разветвляется по двум ветвям: по конденсатору, катушке индуктивности и резистору (рис. 1б). В этом случае при сближении частот ω и ω 0 импеданс достигает максимального значения и поэтому наблюдается резонансный пик для напряжения на контуре.