Явление возникновения электрического тока в замкнутом контуре 2 при изменении магнитного потока 1 пронизывающего этот контур называется электромагнитной индукцией (рис. 1а). ЭДС индукции не зависит от способа изменения магнитного потока.
Закон Фарадея для электромагнитной индукции: ЭДС индукции, возникающая в замкнутом контуре определяется величиной скорости изменения магнитного потока сцепленного с контуром:
.
Теория единого электромагнитного поля Максвелла позволяет взглянуть на это явление шире (рис. 1б). Вокруг переменного магнитного поля 1 возникает вихревое электрическое поле 3, силовые линии которого, в отличие от силовых линий электростатического поля, замкнуты. В проводящем контуре 2 это вихревое ноле 3 приводит в движение свободные электроны, т.е. создает ЭДС индукции и индукционный ток. Частным случаем явления электромагнитной индукции будет явление самоиндукции. Оно заключается в том, что переменное магнитное поле, пронизывающее витки соленоида, создается при изменении электрическою тока, протекающею по виткам соленоида. ЭДС самоиндукции определяется как:
,
где L - индуктивность катушки. Знак минус в этой формуле отражает правило Ленца о противодействующем направлении индукционного тока: если первичный ток в соленоиде нарастает, то индукционный ток направлен так, что уменьшает скорость его нарастания, и наоборот.