Закон Ома открытый экспериментально, гласит: сила тока, протекающего по однородному проводнику, пропорциональна разности потенциалов на его концах (напряжению 
),
.
Коэффициент пропорциональности 
называют проводимостью, а величину 
называют сопротивлением. Из закона Ома 
, определим единицу измерения сопротивления: 
Ом. Величина сопротивления зависит от формы и размеров проводника, а также от свойств материала, из которого он сделан. Для однородного цилиндрического проводника
,
где 
— длина проводника, 
— площадь его поперечного сечения, 
— зависящий от свойств материала коэффициент, называемый удельным электрическим сопротивлением.
Величину обратную удельному сопротивлению 
, называют удельной проводимостью. Выразив удельное сопротивление 
, определим единицу измерения 
Ом·м. Удельное сопротивление зависит от температуры, для растворов электролитов с ростом температуры оно уменьшается, для металлов, наоборот, возрастает. Для металлов при температурах близких к комнатной температуре, эта зависимость имеет вид
,
— удельное сопротивление при 
; 
— температура в 
; 
— температурный коэффициент сопротивления. Для многих химически чистых металлов 
град-1. То есть изменяется пропорционально абсолютной температуре 
, 
. При очень низких температурах линейный характер зависимости 
нарушается, а при некоторой достаточно низкой температуре у многих металлов и сплавов сопротивление скачком уменьшается до нуля (сверхпроводимость). Зависимость сопротивления от температуры используется в термометрах сопротивления — устройствах для измерения температуры.
На практике часто приходится иметь дело с несколькими проводниками, соединенными параллельно или последовательно. Для параллельного соединения результирующее сопротивление рассчитывается по формуле 
(общая проводимость равна сумме проводимостей), для последовательного соединения 
(общее сопротивление равно сумме сопротивлений).
