Плотность тока

Электрический ток может быть распределен по поверхности сечения проводника, через которую он протекает, неравномерно. Во многих случаях требуется рассмотрение направления, в котором движутся заряженные частицы. Поэтому для более детальной характеристики тока вводят вектор плотности тока ,

,

где — единичный вектор, задающий направление вектору . Он направлен по вектору скорости упорядоченного движения положительных носителей тока (или, по направлению противоположному направлению вектора скорости, упорядоченного движения отрицательных носителей);

— модуль вектора . Он численно равен отношению силы тока через элементарную площадку, расположенную в данной точке среды перпендикулярно направлению движения носителей тока, к ее площади .

При равномерном распределении плотности тока по сечению проводника

,

т. е. она равна по величине току, текущему через единичную площадку, расположенную перпендикулярно направлению упорядоченного движения зарядов, и измеряется в амперах на квадратный метр, .

Плотность тока дифференциальная величина, в том смысле, что она характеризует физическую точку токопроводящей среды. В случае неравномерного потока заряженных частиц берем столь малую площадку и столь малый промежуток времени , чтобы в их пределах поток мог считаться равномерным, т. е. частицы движутся в одном направлении с одинаковыми скоростями (см. рисунок). Ограничимся движением частиц какого-либо одного знака, например, положительных (движение отрицательных частиц можно условно заменить движением положительных частиц в противоположном направлении). Обозначим через малый ток, протекающий через малую площадку , имеем

.

Через площадку , ориентированную перпендикулярно скорости за время проходят те заряженные частицы, которые находятся внутри цилиндра (в пределах физической точки) длинною . Количество этих частиц будет равно

,

где — концентрация положительных заряженных частиц, — объем цилиндра (физической точки). Они перенесут заряд , где — заряд одной частицы. Тогда , а плотность тока , или в векторной форме

.

Если носителями тока являются как положительные, так и отрицательные заряды, то плотность тока определяется формулой

, или

,

где — объемная плотность заряда положительных носителей тока, — объемная плотность заряда отрицательных носителей тока, и — скорости их упорядоченного движения.