Основное отравляющее действие табачного дыма сказывается на центральной нервной системе и ее высшем отделе — коре больших полушарий головного мозга, так как этот отдел наиболее чувствителен к кислородной недостаточности, избытку углекислоты и действию ядов.
Углекислый газ легко проникает через биологические мембраны, препятствуя перенесению кислорода, дыханию клеток и тканей. Повышенная концентрация углекислого газа сначала возбуждает, а затем тормозит дыхательный центр и мозговую деятельность.
Основными нервными ядами являются никотин и спирты. Никотин — один из нервных ядов, оказывающий токсичное влияние на все органы. Это слегка желтоватая жидкость со щелочной реакцией и жгучим вкусом. Она очень легко проникает через биологические мембраны, всасывается в кровь и разносится по всему организму, отравляя все органы и ткани. Для человека смертельной дозой никотина является 0,1 г. Эта доза содержится в 20 папиросах. Курильщик, вводящий в свой организм смертельную дозу, не погибает только потому, что яд поступает не сразу, а постепенно небольшими порциями.
Никотин относят к группе наркотиков. Действуя на нервную систему, он вначале повышает ее возбудимость и вызывает состояние эйфории. Это объясняется корковым торможением и повышением возбудимости центров положительных эмоций (радости). Следует особо подчеркнуть, что при этом угнетается деятельность коры больших полушарий головного мозга, тормозятся активное мышление, память, ситуационные реакции. После кратковременного возбуждения развивается общее угнетение нервной деятельности. Под влиянием никотина мозговые сосуды теряют эластичность, пропитываются холестерином и солями извести, вследствие чего снижается кровоснабжение и питание через стенку капилляров. У детей, подростков, юношей эти реакции выражены еще сильнее, так как их нервные клетки и кровеносные сосуды более чувствительны к ядам.
Никотин вредно влияет не только на центральную, но и на периферическую нервную систему. Со временем под влиянием курения могут воспалиться корешки спинного мозга, нервные стволы и узлы (возникают невриты, полиневриты, радикулиты, плекситы). Появляются резкие болевые ощущения по ходу нервов, в узлах и нервных корешках. Очень страдают от курения органы чувств.
Никотин и метиловый спирт табачного дыма снижают световую чувствительность, остроту зрения, повышается внутриглазное давление. Действуя на слуховой нерв, они притупляют слух. У курильщиков снижаются вкусовые ощущения. Ученые и врачи установили, что курение на протяжении нескольких лет ведет к бытовой никотиновой интоксикации. Сам никотин (l и d) и его производные составляют стимулирующий компонент табачного дыма, который повышает настроение курящего, вследствие чего возникает никотиновая зависимость. Курящий стремится делать более глубокие затяжки, чаще курит. Сигареты с небольшим количеством никотина его уже не удовлетворяют. Это характерно для всех наркоманов. Чем больше они употребляют наркотиков, тем сильнее привыкают и тянутся к ним, возникает и увеличивается потребность в них организма.
Для хронических курильщиков характерен еще один синдром — абстиненции, который заключается в том, что отказ от курения сопровождается нарушением психических функций: изменением поведения, повышенной возбудимостью, агрессивностью, высокой раздражительностью. Поэтому комитет экспертов Всемирной организации здравоохранения расценивает продолжительное применение табака как бытовую никотиновую наркоманию. Явления никотиновой абстиненции наблюдаются после выкуривания сигареты или введения в организм небольшой дозы никотина, а после отказа от курения сохраняются в течение 2—3 недель, однако тяга к табаку остается еще на месяцы и годы. Поэтому с привычкой курения необходимо бороться всеми доступными средствами.
