Пространство и время — всеобщие формы бытия материи и, будучи также предельными понятиями, не могут быть определены через ближайший род и видовое отличие. Что такое пространство и время, мы выясняем с помощью целого ряда определений и характеристик.
Прежде всего, пространство и время могут быть определены через признаки, хорошо известные нам из опыта Пространство—это протяженность или сосуществование вещей, а время— длительность.
Изначальный простейший смысл протяженности и длительности нам известен из чувственного опыта, точнее, чувственного восприятия, на уровне которого эти фундаментальные формы бытия впервые отображаются человеческим сознанием. Этот изначальный и простейший смысл протяженности и длительности, заданный чувственно, не может быть исчерпывающе описан в понятиях точно так же, как никакое понятие не может нам разъяснить, что такое “красное” непосредственно, как таковое. Однако на уровне понятия протяженность и длительность выражаются в абстрагируемых от них признаках, которые обозначаются как измерения Известное нам до сих пор пространство характеризуется тремя измерениями, время — одним измерением: оно течет только от прошлого к настоящему и будущему. Одномерность времени связана, поэтому с однонаправленностью и необратимостью — оно течет только в одном направлении — к будущему (“стрела времени”). Пространство, напротив, характеризуется" обратимостью' движение в пространстве возможно в “прямом” и “обратном” направлении, пространство не содержит никаких “запретов” на “обратное” движение.
Пространство и время, далее, обладают однородностью, различные “точки” пространства одинаковы, тождественны, так же как тождественны и различные моменты времени. Пространство изотропно, т. е все направления в пространстве сами по себе равноценны, одинаковы.
Все перечисленные свойства пространства представляют собой условия или формы, в которых выражается бесконечное качественно-количественное многообразие материальных вещей и явлений.
С позиций научного материализма, который основывается на данных частных наук, пространство и время — не самостоятельные, независимые от материи реальности, а внутренние формы ее бытия. Диалектический материализм преодолел прежнее механистическое понимание пространства и времени, в классической форме изложенное Ньютоном, согласно которому пространство — это пустота, вместилище вещей, а время — независимый от материи абсолютный процесс
В соответствии с данными частных наук, диалектический материализм рассматривает пространство и время как объективные формы бытия материи, отвергая субъективно-идеалистические представления о пространстве и времени как “априорных формах созерцания” (Кант) или “упорядоченных системах рядов ощущений” (Мах и Авенариус) и т. д.
Пространство и время — две противоположные, взаимосвязанные и взаимодополняющие формы бытия материи. Сосуществуя в пространстве, вещи могут существовать во времени, и, наоборот, существуя во времени, вещи образуют пространственные структуры. Каждая из основных форм бытия выступает, таким образом, в качестве условия другой. Эта диалектическая взаимосвязь и взаимодополнение пространства и времени были раскрыты позднее теорией относительности А. Эйнштейна. В первоначальной форме взаимосвязь и взаимодополнение пространства и времени были гениально подмечены Гегелем в “Философии природы”.
