Для получения характеристик потока отказов может быть использована следующая модель испытаний. Пусть на испытании находится N восстанавливаемых изделий. Отказавшие объекты немедленно восстанавливаются (вплоть до замены новыми). По каждому изделию фиксируется число отказов 
за время испытаний t. Надежность изделий в этом случае можно характеризовать средним арифметическим числом отказов H (t):
(2.94)
Другой характеристикой является параметр потока отказов 
:
, (2.95)
где 
– число изделий, отказавших за момент времени D t.
Параметр потока отказов, определяемый как отношение числа изделий, отказавших в единицу времени, к числу испытываемых изделий, представляет собой интенсивность, или плотность, потока. Чтобы предупредить смешение этой величины с интенсивностью отказов 
восстанавливаемых изделий, ГОСТом установлен термин «параметр потока отказов». По своему содержанию и различны. Интенсивность является условной плотностью вероятности отказа в момент t при условии, что до момента t объект работал исправно, т.е. это частота отказов изделий, имеющих наработку t.
Между и могут быть установлены следующие соотношения:
1. Если увеличивается, то > .
2. Если уменьшается, то < .
3. Если = const, то = .
Третье соотношение описывает важный частный случай, характерный для периода нормальной работы, когда = const. В этом случае поток отказов будет пуассоновским, т.е. простейшим, ординарным, стационарным потоком без последствий. Как было показано в подразд. 2.1.2, в этом случае λ= 1/ Т о.
