На вибір способу розкриття впливають гірничо-геологічні, гірничотехнічні та економічні фактори. До гірничо-геологічних факторів належать кількість пластів, що підлягає розкриттю, та кут їх падіння, глибина залягання, відстань між пластами, властивості бокових порід, водоносність, порушеність родовища, рельєф поверхні.
До гірничотехнічних факторів відносять виробничу потужність шахти та термін її служби, розміри шахтного поля, спосіб його підготовки, рівень розвитку гірничодобувної техніки.
Обраний спосіб розкриття має бути економічно вигідним та відповідати наступним вимогам:
мати мінімальну протяжність розкриваючих виробок;
мати мінімальні первісні капітальні витрати;
малий термін будівництва шахти;
однотипність транспорту;
забезпечення надійного та ефективного провітрювання шахти та ін.
Розрізняють три головних розкривальних виробки шахти: вертикальні стволи, похилі стволи та штольні. Виходячи з того, що головних розкривальних виробок на шахті має бути не менше за дві, можливі їх комбінації.