Имеется три основных вида прокатки: продольная, поперечная и косая. Наибольшее распространение получила продольная прокатка, с помощью которой получают самые разнообразные виды прокатной продукции: листы, полосы, ленты и сортовой металл самой различной формы поперечного сечения круглой, квадратной, шестигранной, фасонной и т.д.
При продольной прокатке металл обжимается между двумя валками, вращающимися в разных направлениях. Полоса захватывается валками, благодаря силам трения, обжимается по высоте, вытягивается в длину, уменьшается поперечное сечение. Участок соприкосновения деформируемого металла с валками называется очагом деформации. Этот участок ограничен дугами захвата.
При прокатке прямоугольной полосы в цилиндрических валках одинакового диаметра очаг деформации можно характеризовать геометрическими параметрами.
H и h – толщина полосы до и после проходов.
∆h = H-h – абсолютное обжатие.
B и b – ширина полосы до и после прохода.
или средняя ширина контактной поверхности.
R – радиус валков.
L – длина контактной поверхности.
Lк – горизонтальная проекция длины контактной поверхности.
α – угол захвата.
За длину контактной поверхности L принимается длина хорды дуги контакта АВ. Дуга захвата АВ, это дуга соприкосновения металла с валками.
α – угол захвата, это центральный угол опирающийся на дугу захвата.
Этот угол определяет положение точек, в которых происходит первое соприкосновение прокатываемой полосы с поверхностью валков и начинается её захват силами трения. Угол захвата можно найти предварительно определив его косинус, а затем отыскав значение угла.
Между обжатием, углом захвата и радиусом валков существует зависимость 
.
Длина контактной поверхности AB. 
Горизонтальная проекция длины контактной поверхности 
Площадь контактной поверхности F определяется путем умножения средней ширины bср на длину контактной поверхности L:
Площадь контактной поверхности увеличивается при ширине, прокатываемой полосы, обжатия и радиуса валков.
