Природа не предоставляет человеку полный комплекс удобных для потребления благ. Их необходимо производить. Производство есть процесс преобразования одних благ в другие. Источником любого производства являются ресурсы, которыми располагает то или иное государство.
Экономические ресурсы – это все имеющиеся возможности, которые могут быть использованы в процессе создания экономических благ.
Экономические ресурсы принято делить на четыре группы.
1) природные ресурсы – все естественные ресурсы, которые используются в производстве в своём натуральном виде без предварительной обработки.
2) Материальные ресурсы – все созданные человеком средства производства, которые сами являются результатом производства.
3) Трудовые ресурсы – трудоспособная часть населения страны, готовая быть включённой в процесс производства.
4) Финансовые ресурсы – денежные средства, которые общество в состоянии выделить на организацию производства.
Наряду с понятием «экономические ресурсы» используется понятие «факторы производства».
Факторы производства – это экономические ресурсы, которые задействованы в процессе производства.
Отличие этих понятий проявляется в том, что экономические ресурсы, имеющиеся в распоряжении общества, по объёму всегда больше реально используемых факторов производства. Ведь никогда не ставится задача вовлечь в производство все имеющиеся экономические ресурсы.
В экономической теории выделяют три основных фактора производства:
1) земля как фактор производства означает все используемые в производстве естественные ресурсы. К этому фактору относят сельскохозяйственные земли, залежи полезных ископаемых, леса и другие природные богатства.
2) капитал в широком смысле – это всё то, что способно приносить доход, или все производственные ресурсы, созданные людьми, - инструменты, оборудование, машины, здания, патенты, лицензии и т.д. В узком смысле – это все произведённые средства производства.
3) труд – физические и умственные способности людей применяемые в производстве товаров и услуг.
Развитие экономики сопровождается тенденцией к выделению и разграничению различных форм труда: изобретательский труд, руководящий, организаторский, исполнительский, квалифицированный или неквалифицированный труд.
Фактор «труд» включает и предпринимательство. Его часто называют четвертым фактором производства.
Предпринимательство – это способность человека комбинировать прочие экономические ресурсы для производства товаров, принимать целенаправленные решения и идти на риск.
На современном этапе развития человеческого общества особое значение приобретают и такие самостоятельные факторы производства, как наука, информация и время.
Все экономические ресурсы обладают одним общим признаком: ресурсы ограничены или редки. Ограниченность ресурсов означает, что нет достаточного количества ресурсов, чтобы производить все блага, которые необходимы людям для полного удовлетворения своих потребностей.
