Приход Петра к власти и Азовские походы (1689–1696)

В 1689 г. мать Петра царица Наталья подыскала своему семнадцатилетнему сыну невесту Евдокию Лопухину – дочь дворянина, друга Нарышкиных. По словам современников, Евдокия была красива, умна и воспитана в строгих нравах «Домостроя». Свадьба вскоре состоялась, и у молодых супругов родился сын Алексей. Но царица не разделяла с мужем его страсть к военным походам и иноземным забавам. Как бы то ни было, но женитьба означала наступление совершеннолетия Петра. Софья должна была окончательно передать бразды правления своим братьям, но она не хотела терять власть. В том же 1689 г. царевна решила организовать Второй стрелецкий бунт, чтобы убить Петра. Однако один из стрелецких полковников вовремя предупредил молодого царя о грозящей ему опасности. Ночью, даже не успев как следует одеться, Петр ускакал в Троице-Сергиев монастырь. С тех пор во время сильных переживаний у него нервно подергивалась щека и непроизвольно двигалась голова. Задуманный Софьей бунт не состоялся – в монастырь на охрану Петра прибыли подросшие солдаты его «потешных полков». Сюда же приехали патриарх и большинство бояр. Чувствуя их поддержку, Петр приказал Софье отправиться в заточение в московский Новодевичий монастырь. Голицын был арестован и сослан, многие стрельцы поплатились жизнью за свою измену.

Вплоть до кончины в 1696 г. царя Ивана Пётр официально правил страной вместе с братом. Государственными делами занималась Боярская дума, а также мать Петра – Наталья Нарышкина. Главным другом двадцатилетнего царя стал иностранец Франц Лефорт. Сын швейцарского торговца, он прославился в Европе как отважный офицер и дуэлянт. В 20 лет Лефорт в чине капитана переехал на службу в Россию и поселился в Немецкой слободе. В доме весельчака и шутника Лефорта собирались шумные компании иностранцев и русских. На этих пирушках постоянно стал бывать и Пётр. Здесь он выучился говорить на иностранных языках, приучился носить европейский камзол, танцевать бальные танцы. Ещё одной страстью Петра стало морское дело. Днями и ночами на Плещеевом озере в Переславле-Залесском строилась целая флотилия маленьких боевых кораблей, и сам царь, засучив рукава, махал топором наравне со всеми. «Потешные» разыгрывали целые морские сражения, однако их сдерживали маленькие размеры озера.

Пётр, чтобы приобрести навыки военно-морского дела, отправился в единственный морской порт России – Архангельск. Здесь он впервые сам вышел в море на голландской яхте.

Государь захотел во что бы то ни стало получить выход к торговым морям. Он стал готовиться к продолжению войны с Турцией и Крымом за выход к Чёрному морю. Учитывая ошибки Софьи и Голицына, Пётр изменил тактику и, не желая встречаться с неуловимой татарской конницей в степи, где нет воды и провианта, решил по Дону и Волге переправиться к турецкой крепости Азову. Весной 1695 г. русские войска осадили город. Двадцатитрёхлетний Пётр участвовал в 1-м Азовском походе в чине бомбардира (рядового метателя бомб) Преображенского полка. Гарнизон Азова оставался в осаде всё лето, но не собирался сдаваться. Город удалось окружить только с суши, а с моря осаждённые продолжали получать продовольствие и подкрепление, и после неудачных штурмов царь и его военачальники решили отступить.

В начале 1696 г. государь и Боярская дума приняли решение: «Морским судам быть», и этот день стал днём рождения российского флота. Вдалеке от моря, в воронежских лесах по притокам Дона, были выстроены верфи. Сюда стали собирать рабочий люд и приглашать иностранных мастеров. Российских подданных обязали платить дополнительный корабельный налог. Каждый землевладелец должен был поставить по одному кораблю с определённого количества крестьянских дворов, а каждый купец – построить на свои средства 12 кораблей. Сам Пётр неустанно, в любую погоду, работал на воронежской верфи. Он решил отправить за границу 50 человек боярских детей для изуче­ния навигационных наук, но, поскольку они не испытывали большого желания отправляться на учёбу, Пётр приставил к каждому ученику по солдату. Этим «пестунам» вменялось в обязанность не только приглядывать за своими господами, но и изучать наравне с ними морскую науку. За год в Воронеже было построено около 30 парусно-гребных галер, которые по Дону переправили к Азову. Появление рус­ских кораблей в море казалось настоящим чудом для современников.

В 1696 г. состоялся 2-й Азовский поход. Крепость, блокированная с суши и моря, быстро сдалась. У России появился морской порт, но он стоял на берегах крошечного Азовского моря. Борьбу за южные моря нужно было продолжать.