После II мировой войны перед архивным делом Англии стояли те же проблемы, что и в других странах и, кроме того, некоторые особые, свойственные этой стране, где до войны не существовало сети местных государственных архивов. Потери документальных источников во время войны в Англии были довольно значительны, но коснулись архивов действующих учреждений в центре и на местах, в то время как Государственный архив сохранился полностью и не прекращал своей деятельности, хотя часть наиболее ценных документальных материалов была эвакуирована. Несмотря на потери, ведомственные архивы были переполнены, и огромные массы документации должны были перейти в Государственный архив. Так как последний не имел никаких резервов помещений, для хранения новых поступлений было приобретено обширное здание в Эшбридже (близ Лондона), приспособленное под архив и оборудованное 150 000 футов полок. В 1944 г. был принят план сотрудничества между Государственным архивом и действующими учреждениями. В составе Гос. архива был организован специальный отдел связи с учреждениями, который должен был оказывать консультативную помощь ведомствам в организации их документальных материалов и регулировать порядок передачи материалов в Гос. архив. Так как действующие учреждения не могли своими силами обеспечить приведение в порядок своих архивов и подготовить их к сдаче в Гос. архив, то и в Англии были созданы промежуточные хранилища, в которых документы различных учреждений разбираются по срокам хранения и приводятся в порядок, после чего материалы с постоянным сроком хранения передаются в дополнительные хранилища Гос. архива. Они получили название «Лимбо». Под эти промежуточные хранилища были отведены освободившиеся после войны 6 обширных военных убежищ и часть артиллерийского завода (всего около 75 км полок).
Определенное значение для архивного дела Англии имела работа «комиссии Д. Григга», действовавшей в середине 50-х гг. и уполномоченной парламентом изучить вопрос об организации и хранении документальных материалов центральных учреждений. Комиссия дала ряд рекомендаций по улучшению организации делопроизводства и организации архивов в центральных учреждениях. Особое внимание вызвал вопрос о выделении материалов, не подлежащих хранению. Прежний порядок, по которому отбор материалов к уничтожению происходил на основании «перечней», составленных министерствами по согласованию с Гос. архивом, был отменен. Отбор материалов на хранение и уничтожение производится непосредственно администрацией при участии начальника архива министерства. За этой деятельностью наблюдает и оказывает методическую помощь Отдел управления ведомственными архивами при Гос. архиве в составе нескольких инспекторов. В докладе комиссии была предложена подробно разработанная процедура отбора по отношению к отдельным группам материалов. Но в «докладе Григга» содержались и соображения общего порядка в отношении организации архивного дела и архивного законодательства. Комиссия справедливо полагала, что возросшие задачи Гос. архива требуют изменения его ведомственного положения. Подчинение его судебному ведомству в лице «мастера свитков» является анахронизмом и затрудняет его контакты с действующими учреждениями других ведомств. Комиссия считала полезным подчинить его одному из исполнительных органов правительства. В результате обсуждения в парламенте доклада Григга был принят новый закон о гос. архивах 1958 г. По этому закону руководство Гос. архивом и вместе с тем архивным делом в правительственных учреждениях страны передается лорду-канцлеру, как лицу, занимающему более высокое положение, чем мастер свитков. Мастер свитков остается председателем консультативного архивного совета. Таким образом, вопреки предложениям комиссии Григга, архивы были оставлены в ведении судебного ведомства, хотя и в лице его высшего должностного лица. По-видимому, в этом сказалось характерное для Англии преобладание в вопросах архивного дела правовых соображений. Закон установил обязательные сроки передачи материалов в гос. архив из учреждений в 30 лет. Закон возлагает на лорда-канцлера заботу о хранении местных архивов, поскольку эта функция, как и все в этом вопросе, будет выполняться через Гос. архив, то этим устанавливается официальная связь между ним и местными архивами (хотя и при отсутствии непосредственного подчинения ему последних), что является определенным сдвигом в сторону централизации архивного дела. Закон явился важным законодательным актом, который должен содействовать развитию архивного дела в Англии на современных началах. Однако он не лишен и черт консерватизма, как в вопросе о месте архивных учреждений в государственном аппарате, так и в некоторых других, например, о сроках доступности материалов гос. учреждений для исследователей, который был установлен в 50 лет, что вызвало справедливую критику со стороны многих английских историков. Под давлением общественного мнения этот срок позднее был сокращен до 40, а затем 30 лет.
В составе документальных материалов Гос. архива произошли существенные изменения. Он пополнился материалами министерства иностранных дел, неоперативных структурных частей военного и морского министерств, министерства финансов и других. Ему был передан целиком архив упраздненного министерства колоний. Поступили многочисленные фонды учреждений, действовавших в период II мировой войны. В результате больше не существовало значительного хронологического разрыва между материалами Гос. архива и архивов ведомств. Многие фонды архива захватывали 50-е гг. XX в. И хотя материалы за последние 30 лет не выдаются исследователям и частью находятся за городом в дополнительных помещениях, значение архива, как базы для изучения истории страны очень возросло.
Внутренняя деятельность Гос. архива была направлена на дальнейшее упорядочение и организацию использования документальных материалов через читальный зал, микрофильмирование и публикации. Читальный зал был переоборудован, число читателей после войны быстро возрастало: если в 1946 г. было 261 посетитель, то в 1950 г. - 646, в 1962 г. было зарегистрировано 37 тысяч посещений, а в 1968 г. - 84 тысячи. Еще быстрее росло количество выполненных заказов на фотографирование и микрофильмирование. Число выполненных за год фотокопий составляло в 1946 г. - 15 тыс. кадров, в 1950 - 317 тысяч. Издательская деятельность архива по-прежнему осуществляется через Комиссию исторических рукописей. В 1947 г, при участии специально созданной консультативной комиссии был составлен план публикаций Гос. архива. В этом плане содержался ряд важнейших пунктов, свидетельствовавших о некотором отходе от прежних традиций: это, прежде всего отказ от календарей, как основного типа и здания, раскрывающего содержание архива, и переход к печатанию кратких описей и указателей, подготовка публикации в согласовании с местными учреждениями, издающими документы. План предусматривал издание нового путеводителя. Вначале он планировался в виде серии из ряда выпусков. Первый выпуск, вышедший в свет в 1949 г., содержит очерк истории создания и деятельности Гос. архива и сведения о его современной организации, состоянии справочного аппарата и т. п. Но от продолжения такого издания отказались, т. к. оно потребовало бы слишком много времени. Поэтому в 50-х гг. был издан двухтомный путеводитель, представлявший собой переработку прежнего путеводителя Джузеппи с включением материалов, поступивших за последние десятилетия. Публикаторская деятельность Гос. архива и в послевоенные годы была направлена главным образом на публикацию древних документов - продолжается издание свитков средневековых королевских курий и посольских книг, продолжается издание календарей на материалы Казначейства и департаментов. Как и архивы других европейских стран, Гос. архив уделяет внимание выставочной и музейной работе.
Гос. архив после войны должен был заняться архивами национализированных предприятий, в связи с тем, что в результате частичной национализации предприятий в области горнодобывающей промышленности и транспорта, в распоряжение государства поступали их технические архивы, встал также вопрос о постановке делопроизводства в этих предприятиях. В составе Гос. архива было образовано бюро контроля над документацией национализированных предприятий. Сотрудники гос. архива при содействии возобновившего свою деятельность в 1946 г. Совета по охране архивов предприятий произвели обследование архивов национализированных предприятий, составили указатель к их материалам, произвели микрофильмирование старинных и наиболее интересных документов, были приняты меры к тому, чтобы материалы этих архивов, утратившие практическую ценность, были помещены на хранение в местные архивы или библиотеки.
К важным и интересным мероприятиям в области архивного дела послевоенной Англии относится организация Национального Регистра архивов. Целью его является собирание сведений обо всех архивах Англии, главным образом негосударственных, которые в условиях капиталистических стран почти совсем выпадают из поля зрения гос. архивных органов. Хотя в прошлом вопросами выявления негосударственных архивов и изысканием мер к их охране занималась Комиссия исторических рукописей, но ее деятельность была малоэффективна. Действовали в этом направлении и некоторые местные научные общества, библиотеки, члены Общества Британских архивистов, но все это были эпизодические разрозненные действия, между тем проблема негосударственных архивов становилась все более острой. Наконец, в 1945 г. при Гос. архиве Англии был создан Национальный Регистр архивов, в виде специальной части в составе 10-12 человек. Национальный регистр работает в тесном контакте с Комиссией исторических рукописей, являясь в этом смысле как бы ее рабочим аппаратом. Самой трудной задачей явилась организация опоры на местах, без чего невозможно было наладить обор сведений. В этом вопросе большую помощь Регистру оказало Общество Британских архивистов, объединяющее в своих рядах всех лиц, причастных к работе над документами: архивистов и библиотекарей графств, библиотекарей и преподавателей университетов, местных знатоков и любителей истории и других представителей местной интеллигенции; через них установлен был контакт и с некоторыми местными научными обществами. Так постепенно в графствах и городах создавались местные комитеты по составлению Регистра; деятельность их заключалась, прежде всего, в собирании сведений о разных архивах на своей территории - архивах приходских советов, фамильных и вотчинных архивах, архивах школ, колледжей, местных учреждений, клубов, обществ, торговых и промышленных предприятий, больниц и благотворительных учреждений - об их местонахождении, объеме, составе, хронологических рамках, состоянии доступности. Эти сведения оформляются в виде сообщений или докладов и направляются в Национальный регистр. Попутно с собиранием сведений местные комитеты оказывают посильную помощь в улучшении состояния архивов, в случае угрожаемого положения хлопочут о помещении этого архива на хранение в архив графства, архивы местных учреждений, библиотеки местных университетов и колледжей и т. п. Этоне устраняет распыленности документальных материалов, но все-таки способствует их сохранности. В отдельных случаях деятельность комитетов способствовала организации архивов графств.
Помимо сообщений местных комитетов сбор сведений производится путем инспекторских поездок сотрудников Национального регистра. В результате
собрался очень ценный материал. Судя по публикуемым данным, сложнее всего собирать сведения об архивах частных предприятий. Так по данным на 1956 г. из числа архивов, охваченных обследованиями, на торгово-промышленные архивы падало всего 1,8%. В Национальном регистре сведения оформляются в виде каталогов по хранилищам, именам владельцев и географическим пунктам. Следующим этапом обработки является тематический каталог. Еще в процессе своего создания Национальный регистр выполняет справочную работу, обслуживая обращающихся к нему за сведениями исследователей, иногда он оказывал посредничество в вопросе допуска к документальным материалам. В ходе работы по составлению регистра удалось установить местонахождение и связь отдельных частей, распыленных фондов, выявить рад весьма интересных документов и собраний, так что деятельность Национального регистра оказалась, несомненно, очень полезной.
Вопрос о местных архивах продолжал оставаться узким местом в архивном деле Англии, в котором выражалась отсталость этой страны по сравнению с другими государствами Европы. Большие потери и еще более тяжелое состояние, в которое пришли архивы местных учреждений в период войны, делал разрешение этого вопроса совершенно неотложной задачей. Уже в 1943 г. при Гос. архиве был создан специальный комитет для изучения проблемы местных архивов. Как этот комитет, так и следующий, созданный в 1949 г. для составления проекта закона, сформулировали план создания центральных архивов и предусматривали создание Национального архивного совета. Еще до принятия общего закона начался процесс создания архивов графств, в настоящее время такие архивы имеются уже во всех графствах. Архив графства представляет собой самостоятельное учреждение, подчиненное совету графства, как главному учреждению, возглавляющему местную администрацию. В составе архивов графств концентрируются документальные материалы советов графств, съездов мировых судей, городских советов и других местных учреждений, предприятий или лиц по желанию владельцев. Положение архивов графств в Англии значительно отличается от положения архивов департаментов во Франции и вообще гос. архивов в странах с централизованной администрацией. Они не подчиняются дирекции Гос. архива, непосредственному ведению которого подлежат лишь документы коронных учреждений. Но они пользуются его консультационной помощью и осуществляют контакт с ним в области профессиональной деятельности. Юридические основы деятельности местных властей в области управления своей документацией и создания архивов были оформлены актом об архивах местных властей от I августа 1962 г.
