Ароматическими соединениями вначале называли различные вещества с "ароматическим" запахом, получаемые из природных продуктов (смол, бальзамов и т.д.). Однако вскоре это название потеряло свой первоначальный смысл. Так стали называться все вещества, содержащие бензольное кольцо.
В эфирных маслах из ароматических соединений преимущественно содержатся их кислородные производные.
Основные из кислородных соединений:
Ø фенолы, имеющие гидроксильную группу, непосредственно связанную с ароматическими кольцами;
Ø ароматические спирты - соединения, имеющие гидроксильную группу в боковой цепи.
Ароматические соединения, как правило, обладают сильным бактерицидным свойством, что находит использование в медицинской практике.
Тимол содержится в эфирном масле ажгона, тимьяна, чабреца, душицы и других растений.
Анетол — главный компонент эфирного масла плодов аниса, фенхеля.
Эвгенол содержится в эфирном масле гвоздики, эвгенольного базилика, эвгенольной камелии.
тимол карвакрол бензальдегид анисовый ванилин
альдегид
анетол эвгенол анискетон
Гидроксильные группы фенолов, их может быть до 3, имеют некоторые особенности по сравнению с гидроксильными группами спиртов. Они, обладая ясно выраженными кислотными свойствами, образуют с щелочами соли фенолов (феноляты) и фенолоэфиров.
Способность фенолов образовывать феноляты, растворимые в воде, широко используется при анализе эфирных масел и выделении из них фенольных компонентов в чистом виде.
Ароматические спирты могут быть с гидроксилом в метильном радикале при C 1, но чаще гидроксил находится в радикале при С 4.
В зависимости от количества гидроксильных групп могут образовываться эфиры разной сложности, полностью или частично этерифицированные.
Имеются соединения, содержащие одновременно с эфирными группами альдегидные и кетонные группы.
Из ароматических спиртов в эфирных маслах встречаются: бензиловый спирт, анисовый спирт, фенилпропиловый спирт.
Фенолы и фенольные эфиры представлены: тимолом, карвакролом, анетолом, метилхавиколом, эвгенолом и другими соединениями.
Из ароматических альдегидов встречаются: бензальдегид, анисовый альдегид, ванилин и некоторые другие соединения.
В качестве примера ароматических кетонов можно назвать анискетон.