Финляндия, ставшая объектом шведской агрессии с середины XII в., по Ореховскому мирному договору 1323 г. была окончательно включена в состав Шведского королевства, где пользовалась (в 1397 — 1539 гг.) административной и внутренней автономией, а затем (с 1581 г.) получила статус Великого княжества Финляндского. Однако в правовом и административном отношениях страна оставалась не только рядовой, но даже более бесправной, чем коренные шведские, провинцией. Она не имела подлинного самоуправления, которое в политическом отношении подчинялось центру. Хотя за Финляндией закреплялось право посылать своих представителей в шведский риксдаг (парламент), но количество ее делегатов здесь было такое же, как всего у одного города — Стокгольма. В риксдаг при этом избирались не финны, а представители местной шведской знати. Подобная система лишала, по сути, финское население права на собственное волеизъявление, возможности отстаивать через высшие органы власти и управления и свои, и общественные интересы всего края.
Во время Северной войны, когда военные действия перекинулись и на территорию Великого княжества Финляндского, русские войска в результате осады заняли в 1710 г. город Выборг. Российское государство обеспечивало тем самым выход к Балтийскому морю, а затем, после сражения при Напуз (1714 г.), овладело и всей территорией Финляндии1. Швеция по условиям Ништадтского (1721 г.) договора, как известно, уступила Лифляндию, Эстляндию, Ингрию (Ингерманландию), острова Эзель и Даго. Россия получила также часть юго-западной Карелии с г. Выборгом, который с 1713 г. стал центром созданной на отвоеванных землях Выбор-гской провинции в составе Санктпетербургской губернии. Что касалось России, то она брала обязательство возвратить Швеции Финляндию, а в отошедших к ней провинциях сохранить существовавшие права и привилегии, "евангелическую веру, кирхи и школы"2.
В 1741 — 1743 гг. в ходе следующей русско-шведской войны российские войска, разгромив противника, заняли Финляндию вплоть до Улеаборга. Императрица Елизавета Петровна своим Манифестом от 18 марта 1742 г. объявила о введении здесь независимого от Швеции правления. В случае избрания наследником шведской короны епископа Любекского, принца Адольфа Фридриха Гольштинского (дяди Петра Федоровича, будущего царя Петра III) императрица обещала уступить Швеции занятые русскими войсками Абоскую, Бьернеборгскую и Эстерботинскую провинции Финляндии и Аландские острова. Шведская сторона, напутанная демонстративными маневрами русского флота и угрозой вторжения, согласилась составить "утвердительный акт" о "вечном мире". В акте содержалось четыре основных пункта мирного договора: 1) немедленное прекращение военных действий; 2) избрание принца Адольфа Фридриха наследником шведского престола и отказ Петра Федоровича от всяких притязаний на Швецию; 3) присоединение к России Кюменегорской провинции и Нейшлотского округа; 4) заключение мирного трактата. Подписанный 27 июня 1743 г. в г. Або (административный центр Финляндии) мирный трактат3 содержал 21 пункт, в которых повторялись условия Ништадтского мира 1721 г. Вместе с тем но Абоскому "вечному миру" русско-шведская граница в Финляндии отодвигалась до реки Кюмене, и таким образом ослаблялась угроза непосредственного нападения Швеции на Петербург. К России присоединялась юго-восточная Финляндия — Кюменегорская провинция с укрепленными городами Фридрихсгам и Вильманстранд, часть Саволакской провинции с городом и крепостью Нейшлот и другие, то есть все земли к востоку от реки Кюмене. В 1744 г. эти области в административном отношении объединились с ранее созданной Выборгской провинцией. Вместе все эти территории составили Выборгскую губернию с особым порядком управления. Были учреждены уезды: Выборгский, Фридрихсгамский, Кексгольмский, Вильманстрандский, Нейшлотский, Сердобольский. В 1784 г. Выборгская губерния преобразуется в наместничество, просуществовавшее до 1796 г. Император Павел I не только сохранил за Выборгской губернией прежние привилегии, но даже восстановил некоторые учреждения времен шведского владычества (в частности, лагманский суд). С воцарением Александра I не только сохраняется прежний статус Выборгской губернии, но с учетом особого положения в империи она преобразуется в Финляндскую губернию (1802 - 1811 гг.), то есть ее официально как бы приравняли к таким окраинным губерниям, как Лифляндия, Эстляндия и Курляндия. В таком качестве Финляндская губерния просуществовала несколько лет. В результате очередной русско-шведской войны в 1808—1809 гг. Великое княжество Финляндское полностью отошло к России, что было подтверждено Фридрихсгамским миром от 15 сентября 1809 г.
Российское правительство не могло не учитывать традиции почти столетней истории так называемой Старой Финляндии, составлявшей в составе России самостоятельную губернию. Потом в 1811 г. ее вновь преобразуют в Выборгскую и передают под юрисдикцию Великого княжества Финляндского. Этот акт присоединения объяснялся рядом объективных причин, но прежде всего, конечно, стремлением царского правительства избежать политических и этнических конфликтов в Финляндии. Такой шаг объясняется и тревожной ситуацией в Европе после Великой французской революции. Поэтому прав был исследователь Э.К. Энгман, который еще в XIX в. писал, что целью российской политики было создание среди жителей Финляндии настроения "дружественного, спокойного, довольного своим положением и заинтересованного во внешнем могуществе и силе России"4
