Социально ориентированная рыночная экономика предполагает значительную деятельность государства в решении социальных проблем. Это связано с тем, что рыночная экономика не гарантирует трудящимся право на труд, стандартное благосостояние, образование, не обеспечивает социальную защиту инвалидов, малоимущих, пенсионеров. Поэтому возникает необходимость вмешательства государства в сферу распределения доходов путем проведения социальной политики.
Социальную политику государства можно определить как совокупность мер, направленных на упорядочение социальных процессов и оказания на них регулирующего воздействия в целях получения желаемого эффекта. В зачаточной форме социальная политика появилась еще в рабовладельческом обществе. В частности, в Древнем Риме организовывали зрелища (бои гладиаторов) и бесплатные обеды в соответствии с требованиями плебса: «хлеба, женщин и вина». Социальная политика государства - политика, направленная на изменение уровня и качества жизни населения, на смягчение противоречий между участниками рыночной экономики и предотвращение социальных конфликтов на экономической почве. С точки зрения функционирования экономической системы она играет двоякую роль. Во-первых, по мере экономического роста, накопления национального богатства создание благоприятных условий для граждан становится главной целью экономической деятельности, в этом смысле в социальной политике концентрируются цели экономического роста. Но она же является и фактором экономического роста: если экономический рост не сопровождается ростом благосостояния, то люди утрачивают стимулы к эффективной экономической деятельности. Одновременно, чем выше достигнутая ступень экономического развития, тем выше требования к людям, обеспечивающим экономический рост, их знаниям, культуре, физическому и нравственному совершенствованию, что требует дальнейшего развития социальной сферы.
Конечной целью социальной политики является достижение максимального благосостояния общества. В социальной сфере господствующее положение занимает государственный сектор, масштабы которого определяют и масштабы социальной политики. Расширенная социальная политика означает общедоступность социальных программ, универсальность социальных выплат, всеобъемлющий характер перераспределительной деятельности государства. Ограничительная социальная политика означает сведение ее к минимуму, к функции дополнять традиционные институты социальной сферы.
Показателем результативности социальной политики является уровень и качество жизни населения и степень социальной защиты.
Качество жизни – сложная и предельно широкая категория. Она является предметом исследования экономистов, социологов, политологов, философов и др. Это вполне естественно, ибо изучение такого многокомпонентного явления требует совместных усилий и разностороннего подхода к осмыслению того, что происходит в сфере жизнедеятельности человека: занятость, безработица, потребление, охрана здоровья и окружающей среды, бедность, пенсионное обеспечение и т.д. Ведущее место в общем круге проблем качества жизни занимают экономические компоненты. Гэлбрейт Дж., выдвинувший теорию качества жизни считал, что жизнедеятельность человека не может быть оценена только потреблением и тем более получаемыми номинальными доходами. Таким образом, качество жизни – определенное сочетание экономических социальных, природно-экологических и других условий жизнедеятельности человека, оказывающих существенное воздействие на благосостояние населения и социальное самочувствие индивидов.
В мировой науке сложились две модели качества жизни: объективистская и психологическая (субъективистская). Первая определяет качество жизни как результат комбинации различных объективных статистических показателей – имущественное положение, доходы, индексы потребления, уровень безработицы и т.д. Психологическая модель исходит из того, что истинное значение качества жизни отражено в субъективных ощущениях индивидов. Взаимосвязь между объективными параметрами и субъективными оценками не столь явная и прямая. К примеру, часто хорошее объективное качество совмещается с негативной её оценкой, и наоборот.
В экономических исследованиях качества жизни основное внимание уделяется объективным параметрам (доходы, потребление, безработица) и функционированию экономических институтов, ответственных за производство и распределение ресурсов потребления. В 1971 году Дж. Форрестер предложил измерять качество жизни по пяти параметрам: численность населения, количество накопленного капитала, доля капитала в сельском хозяйстве, количество имеющихся природных ресурсов и загрязнение среды обитания. Практика международных сопоставлений качества жизни, проводимых ООН использует около 150 объективных макропоказателей. В настоящее время существует значительное количество систем показателей оценки качества жизни. В связи с чем существует необходимость конструирования единого индекса качества жизни. В качестве такого некоторое распространение получил так называемый индекс Д. Джонстона, представляющий собой «цепочный индекс», состоящий из последовательного измерения изменений основных объективных индикаторов развития общества, выраженных в процентах. Для сравнения качества жизни также используется индекс человеческого развития (ИЧР). ИЧР измеряет с равными весами уровень трех основных компонентов развития человеческого потенциала: продолжительной и здоровой жизни, приобретение знаний и реальный ВВП на душу населения. Первый компонент оценивается степенью приближения продолжительности жизни к 85 годам (доживание до 85 лет оценивается индексом 1, средняя продолжительность жизни в 25 лет оценивается индексом 0). Второй компонент оценивается показателем грамотности населения, взятого с весом 2/3, и показателем совокупного коэффициента обучающихся в учебных заведениях начальной, средней, высшей ступени образования в возрасте до 24 лет включительно, взятого с весом 1/3. Максимально возможные значения этих показателей в 100% дают индекс 1, а минимально возможные - 0%. Третий компонент определяется отношением величины ВВП на душу населения к некоторой пороговой величине, принятой за базу сравнения. В соответствии с методологией ПРООН (Программа развития ООН)страны, имеющие ИЧР равный 0,8 относятся к государствам с высоким уровнем развития человеческого потенциала; от 0,5 до 0,8 – со средним; ниже 0,5 – с низким уровнем.
ИЧР больше характеризует не качество, а потенциал человеческого развития. Достоинством индекса являются простота исчисления и универсальность. Недостаток заключается в чрезвычайно высоком уровне абстрагирования и неизбежные вследствие этого ошибки измерения при изучении качества жизни. Трудно, например, ответить, что положительнее сказывается на качестве жизни населения: 1% прироста ВВП или 1% прироста грамотности населения? Поэтому ИЧР может быть использован для сравнения качества жизни в глобальном масштабе. В рамках национальной единицы применение какого-либо одного искусственно синтезируемого показателя вряд ли целесообразно.
Качество жизни можно оценить только на основе системы показателей (рисунок 7.1.). Жизненный уровень населения - совокупность показателей, характеризующих уровень материального потребления населения, например потребление продуктов на душу населения, обеспеченность этими продуктами в расчете на одну семью или на 100 семей, структура потребления. Точкой отсчета при определении жизненного уровня является "потребительская корзина" - набор благ и услуг, обеспечивающий определенный уровень потребления. Изменения в стоимости "потребительской корзины" служат основанием для проведения политики формирования доходов населения. В этой связи выделяют минимальный и рациональный уровень потребления. Минимальный уровень потребления - такой потребительский набор, уменьшение которого ставит потребителя за грань обеспечения нормальных условий его существования. Рациональный уровень потребления - количество и структура потребления, наиболее благоприятная для индивида. Минимальный уровень потребления определяет так называемую "черту бедности". Доля населения, живущего за "чертой бедности", является одним из важнейших показателей, характеризующих уровень жизни в данной стране. Снижение этого показателя, борьба с бедностью - одна из главных задач социальной политики.
Суть социальной политики заключается в поддержании отношений как между социальными группами, слоями общества, так и внутри них, в обеспечении условий для повышения благосостояния, уровня жизни членов общества, в создании социальных гарантий для участия в общественном производстве.
Важной задачей социальной политики является адресная (т.е. предназначенная для конкретных групп населения) социальная поддержка со стороны государства слабо защищенных слоев населения. Эта задача предполагает поддержание оптимальных соотношений между доходами активной (занятой) части населения и нетрудоспособных граждан через механизм налогов и социальных трансфертов.
Возможности решения тех или иных задач социальной политики определяются ресурсами, которые государство может направить на их реализацию. В свою очередь ресурсная база зависит от общего уровня экономического развития страны. В самом общем плане основные направления социальной политики - регулирование доходов, занятости, социальная защита граждан, жилищная политика. Государство повышает доходы малоимущим слоям населения, выплачивает пенсии, выдает беднякам продовольственные талоны, выплачивает пособия безработным и многодетным семьям; создает систему обучения и переквалификации безработных; регулирует оплату труда; предоставляет бесплатные услуги в сфере образования и здравоохранения, более-менее сносное жилье, регулирует вопросы миграции рабочей силы, занимается решением молодежных проблем и развитием культуры. В результате ослабляется социальная напряженность и экономическое неравенство.
