В VI-VII вв. происходит постепенное формирование трех этнических групп — западных, южных и восточных славян. К этому времени относится упоминание в византийских источниках об антах, под которыми одни ученые подразумевают всех восточных славян, а другие — лишь юго-западную их часть, наиболее часто вступавшую в контакт с Византией. Некоторые исследователи считают, что слово «анты» тюркского происхождения и переводится как «союзник», другие полагают, что это иранское слово и переводится как «край».
География расселения восточно- славянских племен во второй половине I в. н. э. нашла отражение в «Повести временных лет». В VI-VIII вв. восточные славяне для защиты от внешней
угрозы объединяются в территориальные союзы племен: поляне (средний и верхний Днепр); кривичи (бассейн Западной Двины); словене (Ильмень, Волхов); дреговичи (Полесье между Припятью и Березиной); вятичи (верховья Оки); северяне (Десна, Сейм, Сулла); радимичи (между Сожем и Ипутью); древляне (Тетерев, Уж); дулебы (Волынь); хорваты (Карпаты); уличи и тиверцы (Буг, устье Дуная).
Политической основой союзов восточно-славянских племен являлись институты «военной демократии». Во главе этих союзов стояли князья, выполнявшие управленческие и военные функции, опираясь на дружину, профессиональное «воинское братство», в котором князь был «первым среди равных». Княжеская власть («вождество») еще носила потестарный (дого- сударственный) характер. Она была не столько привилегией и авторитарно-властным господством, сколько обязанностью и авторитетно-властным полномочием. Наряду с князем и дружиной большую роль в управлении играли вече (народное собрание) и совет старейшин.
Хозяйственная деятельность восточных
Славян
Восточные славяне жили по берегам рек в поселках, обнесенных земляным валом и состоящих из нескольких жилищ, полуземлянок с глиняной или каменной печью без дымохода. Поселки составляли соседскую общину, основой которой были не кровно-родственные, а социально-экономические связи. Поселки-общины располагались «гнездами» и были удалены друг от друга на десятки километров.
Основным занятием восточных славян было земледелие: в лесной части — подсечно-огневое, в лесостепной — переложное. В качестве сельскохозяйственных орудий широко использовались деревянная соха и рало с железным наконечником. Важной отраслью хозяйственной деятельности восточных славян являлось скотоводство, о чем свидетельствует, в частности, такой факт: долгое время слово «скот» в древнерусском языке означало также «деньги». Большое значение имели охота, рыболовство, бортничество.
К этому времени у восточных славян уже в качестве профессиональных занятий выделились ремесло и торговля. Их центрами стали города, укрепленные поселения, возникшие в племенных центрах или вдоль важнейших водных торговых путей, например, «из варяг в греки».
Древнерусская народность
Во второй половине I в. н. э."1 происходит формирование древнерусской народности, основу которой составили восточные славяне. Однако первоначально она складывалась в результате смешения нескольких этнических компонентов: славянского и балтского (земледельческого, оседлого), финно-угорского (охотничье-промыслового, бродячего) при заметном участии германского, тюркского (скотоводческого, кочевого) и отчасти северокавказского субстратов. Причем вначале славяне численно преобладали только в прикарпатском и приильменском районах. Однако постепенно они становятся доминирующим этносом. Об этом свидетельствует утверждение в ареале древнерусской народности в качестве ведущего славянского языка.
Большое влияние на формирование древнерусской народности оказало принятие на Руси в конце X в. христианства. Единая религиозная вера и церковная организация вели к более прочной консолидации славянских племен на основе осознания ими своей православно-этнической общности.
