В современных условиях нарастающей глобальной конкуренции, усиливающейся борьбы за обладание территориями и природными ресурсами важнейшим критерием успешности и ведущим фактором устойчивого развития любого государства является наличие у него значительного человеческого капитала. Его уровень существенно определяет возможность позитивного или негативного развития конкретного социума, так как данный вид капитала – это человеческие ресурсы, без достаточного наличия которых функционирование любого территориально-государственного образования объективно не представляется возможным.
Поэтому количество населения, его структура, общая направленность протекающих в обществе демографических процессов непосредственно влияют на ближне-, средне- и долгосрочные перспективы развития страны. Так, низкая рождаемость, высокая смертность, недостаточный миграционный приток и быстрое старение населения провоцирует возникновение депопуляции, что ведет к возникновению обширного комплекса внутренних проблем, ослаблению обороноспособности страны, снижению ее политического, экономического и культурного влияния на международной арене.
В связи с этим достижение необходимого уровня народонаселенности, восстановление нормального, а затем и расширенного воспроизводства населения, ликвидация демографической проблемы сегодня является одной из главных задач обеспечения национальной безопасности России.
В рамках рассматриваемого периода (2002 - 2006 гг.) демографическую ситуацию в целом можно оценить как стабильно негативную. Демографы и социологи определяют ее как состояние демографического кризиса российского общества. Это подтверждается следующими данными и тенденциями.
В XXI веке имеет место ежегодная убыль населения страны. Если в 2001 г. его численность составляла 146306 тыс. человек, в 2004г. - 144168 тыс., то в 2006 г. – уже 142754 тыс. человек (см. рис. 1).
За период 2002 – 2006 гг. общая численность населения страны (несмотря на миграционный прирост) сократилась на 3,35 млн. человек, или более чем на 2,4%. Таким образом, в стране сегодня наблюдается тенденция естественной убыли населения, обусловленная 
превышением смертности над рождаемостью.
Рис. 1
Численность населения России (тыс. человек)
Главным фактором, вызвавшим интенсивную и длительную депопуляцию, является социально-экономический кризис 90-х г., который привел к возникновению феномена дезадаптированности абсолютного большинства населения к условиям интенсивных и малоуправляемых трансформаций, протекавших в системе общественно-государственного устройства России, экономике, политической и духовной сферах. Он обусловил:
- возникновение массовых и, одновременно, гигантских диспропорций в региональном развитии, неравномерность распределения экономического, социального и культурного капитала по различным территориям страны;
- массовое обнищание значительной части населения;
- деструкцию системы традиционных общественных ценностей и замену их крайне нестабильными и сомнительными с нравственных позиций новыми смысло-жизненными установками россиян и особенно молодежи;
- дисфункцию семьи как особой социальной группы, осуществляющей миссию воспроизводства человеческих ресурсов, что привело к падению рождаемости и отказу определенной части людей молодого и среднего возраста к использованию в своих социальных практиках традиционной формы брака;
- существенное увеличение смертности населения, вызванное ростом заболеваемости, а также гибели людей от внешних причин смерти;
- неэффективное исполнение государством основных функций социальной политики, призванной компенсировать последствия возникшего в обществе социально-экономического неравенства и оказания необходимой поддержки, социальной защиты лицам, нуждающимся в ней.
В подобных условиях одной из основных «жертв» реформ стала молодежь. Из-за меняющегося социального статуса, особенностей психофизиологического развития, объективированных возрастом, молодое поколение не способно без помощи семьи, государства, общества самостоятельно осуществлять успешный старт во взрослую жизнь. Крайне нуждаясь в традиционной внешней поддержке, молодые люди в первое десятилетие реформ практически полностью были ее лишены, что привело к нерешенным вопросам трудоустройства, получения профессионального образования, социальной защиты, создания молодыми гражданами собственных семей, приобретения ими дорогостоящих товаров длительного пользования, жилья и др. В результате возникла крайне негативная ситуация, когда на специфические, естественным образом присущие молодежной общности проблемы наложились еще и проблемы системного характера, переживаемые всем социумом.
Таблица 1
Динамика изменения численности населения соответствующих возрастных групп (тыс. человек)
| Возрастные группы | 2001 год | 2002 год | 2003 год | 2004 год | 2005 год | 2006 год |
| 15 – 19 лет | ||||||
| 20 – 24 года | ||||||
| 25 – 29 лет | ||||||
| Общая численность указанных возрастных групп |
В то же время анализ положения молодежи в структуре населения страны в последние годы создает относительно благополучную картину. В возрастных когортах 20 – 24 года и 25 – 29 лет наблюдается устойчивый рост числа молодых людей. Однако, начиная с 2004 г., для возрастной группы 15 – 19 лет ранее восходящая тенденция сменяется на нисходящую (см. табл. 1), а с 2006г. совокупная численность молодежи, включенной во все эти три возрастных интервала, достигнув своего максимума в 2005 г., начинает снижаться.
Это объясняется тем, что лица в возрасте 29 – 20 лет родились в период 1977 – 1986 гг., т.е. в относительно благополучный в социально-экономическом отношении период существования СССР, а молодые люди возрастной группы 15 – 19 лет родились позднее – на «сломе эпох».
Причем резкий спад рождаемости происходил до 1999 г. (1990г. – 1988,9 тыс. человек, 1995 г. – 1363,8, 1999 г. – 1214,7 тыс. человек). Позднее, с повышением степени адаптированности граждан к условиям и результатам продолжающихся и уже завершенных реформ начинает наблюдается незначительный рост уровня рождаемости (2000 г. – 1266,8 тыс. человек; 2002 г. – 1396,9; 2004 г. – 1502,5; 2005 г. – 1457,4 тыс. человек). В 2006 г. общее число родившихся составило 1479,6 тыс. человек. Прирост рождаемости в 2006 г. относительно предыдущего года составил менее 0,15%!
Более интенсивная убыль населения старших возрастов, в основном за счет высокой смертности мужчин, приводит к тому, что доля молодежи в составе населения страны повышается (см. табл. 2). Если в 2001 г. молодежь в возрасте 15 – 29 лет составляла только 21,16% от общей численности населения, то в 2006 г. – 24,71%.
Таблица 2
