Электрические гитары обычно делают из древесины лиственных пород. Однако, из большого разнообразия всех лиственных пород только очень немногие фактически используются в гитаростроении.
Дерево для деки - это традиционно клен, ясень, красное дерево, ольха, липа и орех (на счет ореха – очень спорное дерево для дек). Для электробасов применяются еще другие породы дерева типа бубинга или венге.
Вышеупомянутые породы древесины стали наиболее используемыми, потому что опыт показал, что они наиболее подходят для того звука, который ждут от электрогитары. Береза, например, также когда-то использовалась в производстве дешевых гитар, но была отметена потому что дает довольно бедный звук. Клен и красное дерево применяются часто, обе породы относятся к средне-твердым и к твердым типам древесины. Липа относительно мягкая. Типичный звук Лес Пола (далее LP) создан красным деревом и кленовым топом и грифом из красного дерева, типичный звук Страта - результат кленового грифа и деки, сделанной или из клена, ясеня или из ольхи. Кроме того на звук также влияют мензура и, конечно, датчики. Из-за более короткой мензуры 24.75″ (у Страта 25″) LP например, будет звучать более мягко чем Страт, потому что его струны - не так сильно натянуты.
Хвойные породы типа ели и фанера (а также МДФ, ДСП, ДВП, прессованный картон и т. п.) в производстве электрогитар не используется совсем.
Один из многих факторов, определяющих тембр электрогитары - тип древесины. Резонансные характеристики твердых и мягких пород, например, существенно отличаются. Но даже похожие породы дерева, вследствие разной структуры, могут быть отличны по звуку. Эти структурные различия - то, на что эксперты смотрят при идентификации и анализе древесины. Каждая порода дерева обладает своим специфическим частотным диапазоном. Резонанс передается через бридж и отражается на колебаниях струн: гитара, сделанная из мягкой древесины будет звучать «глуше», сделанная из твердой древесины «ярче». Если рассмотреть крайности - гитара с резиновой декой будет звучать чрезвычайно глухо и безжизненно, с другой стороны, гитара с декой из металла или камня дала бы очень яркий, но все же искусственный и холодный звук. Разумный компромисс между твердой древесиной и мягкой наиболее вероятно даст самые хорошие результаты. Кроме того, еще один аспект выбора породы дерева это ее вес. Одни породы тяжелее, другие легче. Даже у одной породы дерева существуют разные по весу разновидности, например болотный ясень значительно легче обычного и с успехом его заменяет.
По причинам стабильности лучше использовать древесину, распила из центральной части. Это уменьшает риск деформирования грифа гитары или деки. Если, поверхность деки должна иметь более привлекательную фактуру чем только параллельные линии, используются хорошо просушенные доски распилов далее от центра. В качестве альтернативы можно наклеить на деку шпон красивой фактуры.
Большинство грифов электрогитар сделаны или из клена или из красного дерева. Американский клен идеален для этой цели. Древесина клена чем ближе к сердцевине тем тяжелее и жестче. Твердый, жесткий гриф лучше выдерживает напряжение, в то время как более мягкий гриф придает звуку гитары теплоту. Для грифа должна использоваться древесина самого высокого качества. В идеале, это древесина с прямыми волокнами, без узлов или дефектов. Кленовые грифы обычно сделаны из досок распилов далее от центра, а грифы из красного дерева из досок распилов центральной части. Для грифов используются также красные породы тропических деревьев и другие экзотические древесные породы, но реже.
Отклонения
Иногда в росте дерева происходят отклонения, которые могут привести к красивым и очень популярным образцам фактуры поверхности древесины. Самые известные примеры таких капризов природы – клен «птичий глаз», вьющийся клен или огненный клен.
