Со времени образования римского полиса свободное население города устойчиво подразделялось на два слоя – патрициев и плебеев. Происхождение этого разделения. исторически не прояснено. Однако очевидно, что патриции и плебеи обладали разными правами в имущественной сфере, считались жителями разных категорий, их взаимные семейные отношения не поощрялись, а часто были невозможны, и, главное, первоначально они имели существенно разные возможности влиять на деятельность власти в Риме – т. е. это были разные сословия внутри римского народа.
Патриции были членами родов (в этом состояло их отправное отличие). Они имели право избираться в магистраты, они только могли быть сенаторами. Самое важное, что только патриции составляли куриатные собрания, где решались политические вопросы. Патриции могли выступать покровителями (патронами) других жителей Рима, защищать их в суде, представлять их имущественные интересы.
Плебеи не имели родовой организации; по-видимому, это были выходцы из других племен и областей, переселившиеся в римский полис. Из-за отсутствия родовой принадлежности, плебеи были полностью лишены политических прав. Хотя вместе с патрициями обязаны были нести военную службу. Плебеи подлежали покровительству rex'a, были вынуждены пользоваться иными, нежели патриции, правовыми правилами. Запрещались браки между патрициями и плебеями. Серьезной социальной гранью были различия в культах, в религиозных церемониях.
На протяжении всей своей ранней истории, а особенно в республиканский период, развитие Рима определялось борьбой двух социальных групп - патрициев и плебеев. Патрицианская знать стремилась укрепить своё привилегированное положение в управлении государством и владении землёй, а плебеи, соответственно, требовали равноправия. Требования плебеев сводились к 3 пунктам:
- допуск плебеев к общественной земле,наделение их земельными участками, т.е. решение земельного вопроса
- отмена долговой кабалы и ограничение ссудного процента
- политическое равноправие.
начавшись в середине VI века борьба плебеев с патрициями закончилась только в начале III века до н.э.
В начале V века плебеи уже составляли основную часть римского войска, в котором патриции занимали все командные посты. В моменты серьёзных военных осложнений плебеи предьявляли патрициям свои требования, и удалялись на Священную гору. \такие уходы плебеев из Рима получили название сецессий - от лат. secessio -уход\. Уход из Рима большей части воинов, естесственно, ставил государство в катастрофическое положение, и патриции были вынуждены идти на уступки.
Борьба патрициев с плебеями была временами ожесточённой и кровопролитной и шла с переменным успехом. Если плебеи вырвали у патрициев должности народных трибунов \494г\, то аграрные законы, предложенные Спурием Кассием, им провести не удалось \486г\
В середине V века, под давлением плебеев, патриции вынуждены были создать комиссию из 10 человек \децемвиров\ для записи судебных постановлений, т.к. до этого судьи-патрициии руководствовались лишь обычиями и могли толковать законы как угодно.Работа комиссии вызвала беспорядки, приведшие ко второй сецессии плебеев \449г\. патрициям вновь пришлось идти на уступки. Но главное, были опубликованы и выставлены на форуме записанные на 12-и медных таблицах письменные законы. Законы "XII таблиц" оказали определяющее влияние на развитие римского общества и права в последующие годы.
Борьба патрициев и плебеев продолжалась ещё два столетия и в итоге привела к определённой социальной стабильности и согласию внутри римского общества, что позволило римлянам сплочённо и успешно выступать против внешних врагов и соперников
Вот краткая хронология этой борьбы:
449 - законы консулов Валерия и Горация. Неприкосновенность личности народного трибуна,право аппеляции осуждённых к народному собранию, решения плебейских собраний получили силу закона, обязательного и для патрициев.
445г - закон Канулея о законности браков между патрициями и плебеями. Это заложило основу для слияния богатой верхушки плебеев с патрициями в одно сословие римского нобилитета.
367г - законы народных трибунов Секстия и Лициния. Ограничение максимального размера оккупации государственной земли,частичное решение долгового вопроса, избрание 2х консулов,один из которых должен был быть плебеем
326г - отмена долговой кабалы для римских граждан
287г - закон диктатора Гортензия, подтвердивший окончательно, что плебесциты \т.е. решения плебейских собраний\ являются законами, обязательными для всех граждан, в том числе и патрициев.
