Педагогическая наука изучает обучение и воспитание в их единстве и целостности как особую, социально и личностно детерминированную, целенаправленную деятельность по приобщению подрастающих поколений к жизни общества. Это — объект общей педагогики.
Однако для лучшего, более детального и конкретного рассмотрения каждой из двух частей этой деятельности и их наиболее эффективного объединения выделяют, соответственно, педагогические дисциплины — теорию обучения и теорию воспитания. Педагогическая дисциплина, исследующая обучение на теоретическом, наиболее общем, уровне, называется дидактикой.
Отсюда следует, что дидактика — это отрасль педагогики, дающая научное обоснование его содержания, методов и организационных форм. Дидактика — это отрасль педагогики, разрабатывающая теорию образования и обучения
Термин «дидактика» произошел от греческого слова «didaktikos», что в переводе означает «поучающий».
Впервые данный термин был введен в научный оборот немецким педагогом Вольфгангом Ратке в работе «Краткий отчет из дидактики или искусство обучения Ратихия» для обозначения искусства обучения. В этом смысле употреблял этот термин и Я.А. Коменский, подразумевая под ним «универсальное средство обучения всех всему» («Великая дидактика», 1657г.)
Предметом дидактики выступает "обучение как средство образования и воспитания человека" (И.Я. Лернер, М.Н. Скаткин.Дидактика в конечном счете должна дать ответ на два наиболее общих вопроса: "Чему учить?" (содержание образования) и "Как учить?" (методы обучения). Однако на пути к ответу на эти вопросы возникает множество других, среди которых есть и весьма существенные, например, "Как протекает обучение, какие ему свойственны закономерности?" (закономерности и принципы обучения), "Кого учить?" (личность учащегося), "Для чего учить?" (цели и задачи обучения) и "Где учить?" (формы обучения) и др.
Таким образом, предметом дидактики является обучение, его цели, закономерности, принципы, содержание, методы, формы, средства.
Теми же вопросами, что и дидактика занимаются методики преподавания частных учебных дисциплин, но в пределах одного конкретного учебного предмета (математики, истории, биологии и т.д). Их потому и называют частной дидактикой. Общая дидактика отвечает на вопросы: чему и как учить по всем предметам и на всех уровнях. Частные дидактики (методики) исследуют проблемы обучения отдельным предметам или на различных уровнях образования (методика обучения русскому языку, математике; дидактика начальной школы, дидактика высшей школы).
Задачи дидактики состоят в том, чтобы:
-описывать и объяснять процесс обучения и условия его реализации;
- разрабатывать более совершенную организацию процесса обучения, новые обучающие системы, технологии.
В дидактике также разрабатываются вопросы, связанные с источниками и методами исследования проблем обучения; рассматриваются перспективы развития и совершенствования содержания, форм, методов и организации образования. Дидактика анализирует и обобщает конкретные данные частных дидактик, вместе с тем общая дидактика сама служит научной основой частных методик и выполняет для них роль методологии. Дидактика имеет непосредственную связь с гносеологией (теорией познания), формальной логикой (воспитание культуры мышления), психологией, социологией, историей педагогики, кибернетикой (организация обратной связи в процессе обучения) и другими науками.
Наряду с другими отраслями педагогики дидактика постоянно развивается. С одной стороны, она анализирует и обобщает реальный опыт учителей, имеющих заметные успехи в учебной работе. С другой - она экспериментирует, выдвигает новые подходы в разных направлениях дидактики. Таковы, например, опыт педагогов-новаторов 80-х гг., исследование проблем развивающего обучения в разных вариантах, компьютеризация обучения и другие проблемы. Все они обогащают дидактику.
