В начале XII в. Русь вступила в период политической раздробленности. Ослабленная междоусобными войнами территория страны превратилась в объект нападений. С севера продолжались попытки захвата городов и земель потомками варягов – шведами, со стороны восточных степей накатилась волна кочевников – монголо-татар, врагов более страшных, сильных и жестоких, нежели их предшественники – печенеги и половцы, а на западных границах активную военно-колонизационную деятельность развернули немецкие рыцари.
В XI – XIII вв. Западная Европа переживала период обострения внутренних противоречий, борьбы между светской и духовной властью, императорами и папами. Конфликт не ограничился рамками европейского континента, а положил начало экспансии в другие страны, известной как «крестовые походы».
Ареной борьбы римско-католической церкви против «язычников» с целью обращения их в «истинную веру» стали Финляндия и прибалтийские территории, где христианство не получило широкого распространения. С целью захвата земель в 1128 г. был основан Тевтонский орден. В 1200 г. римский папа и германский император Фридрих II объявили о начале крестового похода на земли пруссов, эстов, ливов, литовцев, финнов, карелов и ятвягов с целью обращения их в католичество. В крестовом походе приняли участие германские, датские, норвежские рыцари и воинство из других северных стран Европы, стремившееся к захвату новых территорий.
Продвигаясь в прибалтийские земли, немцы подчинили себе поморских славян, вторглись на территорию ливов (отсюда – Ливония), где в 1201 г. основали г. Ригу. Для захвата Прибалтики и христианизации местного населения в 1202 г. был образован орден меченосцев, покоривший за десятилетие большинство прибалтийских племён и начавший надвигаться на русские земли.
В 1204 г. крестоносцы захватили и разорили Константинополь, что явилось началом войны православного мира против римско-католического. Для борьбы с немцами объединились народы Прибалтики и Руси. В 1212 г. новгородцы по просьбе эстов предприняли первый поход к Балтийскому морю. Однако это не остановило захватчиков. В 1219 г. на Прибалтийских землях был основан г. Ревель (Таллинн), а в 1224 г. захвачен г. Юрьев (Тарту), занят Изборск, что создало угрозу Пскову и Новгороду. Для завоевания земель Литвы (пруссов) и южнорусских земель в 1226 г. прибыли рыцари Тевтонского ордена. Рыцари – члены ордена носили белые плащи с чёрным крестом на левом плече.
В 1234 г. меченосцы потерпели поражение от новгородско-суздальских войск, а ещё через два года – от литовцев и земгалов. В 1234 – 1236 гг. они были вновь разгромлены дружинами Новгорода и Владимирского княжества. Одновременно орден меченосцев потерпел сокрушительное поражение в Литве. Дальнейшее продвижение немцев потребовало объединения сил, и в 1237 г. часть Тевтонского ордена и остатки ордена меченосцев объединились в Ливонский орден (назван по наименованию захваченной территории, где проживали ливы), что ещё больше усилило опасность захвата Руси, подвергшейся монголо-татарскому нашествию. В 1239 г. рыцари Ливонского ордена вновь захватили Изборск, а в 1240 г. благодаря измене заняли Псков.
В том же году на Неве появились шведы, соперничавшие с Русью за земли Приневья и Приладожья. Так, ещё в 1164 г. большой флот шведов появился у стен Ладоги (пригород Новгорода), но потерпел поражение от новгородцев. В 1240 г. шведы, побуждаемые посланиями римского папы, предприняли крестовый поход против Руси. Ослабленная татарами Русь не могла оказать Новгороду никакой поддержки. Уверенный в победе предводитель шведов Ярл Биргер вошёл на кораблях в Неву. Конечной целью похода являлось покорение Новгородской земли. Предупреждённый старейшиной дружественного ижорского племени Пелгусием, 19-летний новгородский князь Александр своей дружиной приблизились к устью Ижоры, где остановились на отдых враги, и 15 июля 1240 г. внезапно напали на них. Произошла битва на р. Неве. Внезапность и стремительность решили её исход в пользу новгородцев. Позднее князь Александр получил почётное прозвание Невский. Как свидетельствует летопись, «потери новгородцев были весьма незначительны, всего с ладожанами двадцать человек»[15].
Однако вскоре новгородцы рассорились с Александром, который сел княжить в Суздальской земле. В это время на Новгород вновь было развёрнуто наступление ливонских рыцарей. По решению веча в город был возвращён ранее изгнанный князь Александр Ярославович. Собрав после длительных споров с новгородским боярством городское ополчение и свою дружину, Александр Невский освободил Псков и Изборск, после чего перенёс военные действия на территорию Ливонского ордена. 5 апреля 1242 г. на подтаявшем льду Чудского озера состоялась битва, получившая название Ледового побоища. Успех её предрешило воинское мастерство Александра Невского, сумевшего учесть ряд обстоятельств военного и географического характера. Вот как описывает историк Р. Г. Скрынников события 1241 – 1242 гг.: «…Новгороду грозило военное поражение и голод. При таких обстоятельствах местный архиепископ спешно выехал к князю Ярославу во Владимир и упросил его отпустить в Новгород на княжение Александра. В 1241 г. Александр прибыл в Новгород, собрал ополчение... и изгнал немцев из новгородских пределов. Взятых в плен «переветников» – водь и «чудцу» – князь приказал повесить... Часть рыцарей, взятых вплен в Копорье, были отпущены на волю... Готовясь к походу на Псков, он вызвал в Новгород суздальские полки. Но ему не пришлось осаждать Псков. Едва суздальская рать подошла к городу, посадник Твердило был смещён. Псковичи открыли ворота крепости. Немецкий гарнизон не смог оказать сопротивления. Пленные рыцари и чудь в кандалах были увезены в Новгород и заточены в тюрьму. Весной 1242 г. Александр Невский вторгся во владения Ливонского ордена. Вступив на западный берег Чудского озера, князь «пустил полк весь в зажитие». Полки ходили в поход без обозов, и ратники должны были добывать себе продовольствие «зажитием», т.е. грабежом населения. Поход в Ливонию начался с крупной неудачи. Отряд Домаша Твердиславича, брата новгородского посадника, будучи «в разгоне», подвергся внезапному нападению рыцарей и чуди. Воевода и многие из его воинов были убиты. Уцелевшие ратники бежали в полк князя Александра и предупредили его о приближении рыцарей. Александр спешно отступил в свои владения на новгородский берег Чудского озера. Там к нему присоединились воины, бывшие «в разгоне» и бежавшие от наступления немцев. 5 апреля 1242 г. орденскоевойско и отряды чуди атаковали русских на льду озера подле Вороньего камня... По новгородским данным, в плен к русским попало 50 немцев, на поле битвы пало 400 человек. Данные о потерях были явно преувеличены. Объединённый немецкий орден в Прибалтике насчитывал примерно сотню рыцарей. Но при них находилось значительное число оруженосцев, слуг и обозной челяди. Немецкие хроники сообщают о гибели 25 воинов ордена»[16].
В условиях начавшегося монголо-татарского ига победы Александра Невского остановили экспансию Ливонского ордена на Восток, в результате Северо-Западная Русь была спасена от онемечивания, католицизма и порабощения. После разгрома на Чудском озере произошло ослабление военной мощи ордена, после чего ливонцы активных действий на восточных рубежах страны не предпринимали. Откликом на Ледовое побоище был рост освободительной борьбы в Прибалтике.
Однако нельзя утверждать, что именно Ледовое побоище обескровило силы ордена: за шесть лет до него, по данным немецких хроник, в 1236 г. литовцы в битве под Шяуляем выбили вдвое больше рыцарей. Приток новых добровольцев-крестоносцев с запада едва ли мог восполнить такие крупные потери. В 1243 г. ливонские рыцари заключили мирный договор с Новгородом. Опираясь на помощь римско-католической церкви, рыцари в конце XIII в. захватили значительную часть Прибалтийских земель.
Александр Ярославич Невский в 1246 г., после смерти отца, вступил в борьбу за великое княжение со своим старшим братом Андреем, выступавшим за активное сопротивление Орде. Однако Александр являлся сторонником «замирения» с монголами, неоднократно подавлял антиордынские выступления (1252, 1257 – 1259, 1262 гг.), чем заслужил расположение хана Батыя. Православная церковь высоко оценила роль Александра Ярославича в борьбе с католической экспансией, причислив его в 1547 г. к лику святых.
Вопросы для самоконтроля
1. В чём состояла опасность вторжения европейских рыцарей? Какие русские города им удалось захватить?
2. Определите основные этапы борьбы с нашествием крестоносцев. Что вы знаете о сражении на Неве и Чудском озере?
3. Назовите причины поражения западноевропейских рыцарей. Какую роль в победах сыграло новгородское ополчение?
4. Почему Александр Невский не пытался заключить союз с рыцарями-крестоносцами против монгольских завоевателей?
5. Каково историческое значение борьбы русского народа с западной агрессией?
6. Почему в годы Великой Отечественной войны был учреждён орден Александра Невского?
