Возвращение сказки. Объяснительная записка Дмитрия Глуховского 7 страница

Сергей склонился к лежащему на земле раненому:

– Куда Флинт увел Полину?

Тот молчал, явно, не понимая его.

– Девушку, которая была со мной?!

Вновь никакого ответа. Да и слышит ли его бандит? Наверное, для начала нужно привести мерзавца в чувство, но Сергей совершенно не представлял, как это сделать. И тут он услышал голос. Даже не голос, а стон. Но это был стон Полины! Звук донесся откуда-то справа, из темноты, и Сергей, не раздумывая, ринулся туда.

В правой боковой стене туннеля обнаружилось незаметное на первый взгляд отверстие, довольно узкое, но вполне достаточное, чтобы даже такой здоровый боров, как тот, который только что пытался ограбить и убить его, а теперь сам подыхал с дырой в боку, протиснулся туда. Похоже, именно оттуда появились Флинт и его подручные и туда же, надо полагать, ретировались. Сергей заглянул внутрь. Перед ним открылся еще более узкий проход, уходящий куда-то в темноту. Разглядеть, куда он ведет, без мощного фонаря было невозможно, но Сергей не стал зажигать подствольник, чтобы не обнаружить себя перед бандитами. Он настороженно прислушался, надеясь снова услышать голос Полины и одновременно боясь этого. Но из прохода не доносилось ни звука. Сергей погасил трофейный фонарь и, сдернув с плеча автомат, осторожно двинулся вперед. Идти приходилось практически на ощупь, и вскоре он вынужден был сменить автомат на свой старый револьвер, чтобы освободить хотя бы одну руку. Когда-то Секач по просьбе отца специально учил его ходить бесшумно – умение передвигаться, не издавая звуков, для сталкеров является жизненно необходимым. Но то ли наука была слишком сложной, то ли Сергей оказался недостаточно способным учеником: сейчас каждый его шаг гулко отдавался в тиши туннеля. Сергей с завистью подумал о кедах Полины на мягкой, эластичной подошве, потом остановился, снял свои грубые ботинки и, связав их между собой шнурками, повесил себе на шею. К счастью, пол в туннеле оказался ровным, без острых камней и торчащих штырей арматуры, а холод бетона вполне можно было терпеть. Зато босые ноги при ходьбе практически не издавали звуков – Секач бы это оценил.

Вскоре впереди забрезжил мерцающий свет, какой бывает только от открытого огня, а затем Касарин различил и очертания туннеля. Туннель этот пересекался с другим, более широким, под сводом которого тянулись толстые трубы, поддерживаемые снизу выпиленными из шпал опорами. Сергей понял, что вышел к одному из проложенных маршалами водоводов. Внезапно на свет из водоводного туннеля вынырнула рослая фигура с автоматом в руках.

«Сейчас врубит подствольный свет, и конец!» – с холодным ужасом подумал Сергей.

Вместо этого мужчина забросил автомат за спину, повернулся к стене и встал в известной позе. Через секунду Сергей услышал характерный журчащий звук. Почти сразу из-за стены раздался недовольный голос Флинта:

– Лучшего места не нашел?! Может, показать?!

Справляющий нужду бандит что-то виновато пробурчал в ответ, поспешно заправил свое хозяйство в штаны и двинулся к Сергею. Деваться было некуда, и молодой человек вжался в стену, стискивая в мгновенно вспотевшей ладони взведенный револьвер.

А из-за стены вновь донесся голос Флинта, но теперь тот обращался к Полине:

– Крошка, ты думаешь: я с тобой шучу? Так и есть. Ты же знаешь, как я люблю шутить. Сейчас я, шутя, вырву пару твоих хорошеньких ноготков, и ты мне с радостью все расскажешь.

Дальше Сергей слушать не стал. Отделившись от стены, он рванулся вперед. Успел увидеть, как вытянулось лицо копающегося в ширинке бандита, когда он вырос перед ним из темноты, и как взметнулась вверх его сжимающая револьвер рука. В следующее мгновение рука обрушилась вниз, и револьверная рукоятка угодила именно туда, куда и наметил Сергей, – в левый висок противника. Послышался хруст височной кости, бандит беззвучно охнул и повалился вбок на залитую мочой стену. Не тратя время на то, чтобы добить его, хотя сейчас сделать это было проще всего, Сергей перепрыгнул через обмякшее тело и оказался на развилке туннелей. Там, откуда вышел оглушенный бандит, на полу горел масляный фонарь, а рядом, привязанная к поддерживающей трубы деревянной опоре, стояла Полина. Перед ней с миниатюрными железными клещами в руках застыл Флинт, а чуть в стороне с самокруткой в зубах расположился третий член его банды, с интересом наблюдающий за истязанием.

Реакция у Флинта действительно оказалась отменной. Едва заметив краем глаза вынырнувшего из хода Сергея, он швырнул в него свои клещи и схватился за револьвер. За то же время Сергей успел лишь единожды нажать на спусковой крючок, но и этого оказалось достаточно: выпущенная почти в упор пуля отбросила Флинта к стене, и он, разом утратив всю свою проворность, медленно сполз по ней на пол, вымазывая плесневелый бетон алой кровищей. Подручный главаря не обладал его реакцией, и когда Сергей направил на него револьвер, только и успел, что вытащить из карманов дрожащие руки. Он даже не смог выплюнуть раскуренный косяк, лишь приоткрыл рот в немом крике. С открытым ртом, прилипшей к нижней губе дымящейся самокруткой и трясущимися руками бандит был настолько жалок, что Сергей уже готов был сдержать палец на спусковом крючке, но, взглянув на бледное лицо Полины и ее стянутые грубой веревкой запястья, не стал этого делать. Выстрел – и еще одно тело скрючилось на полу.

Теперь, когда все враги были уничтожены или, по крайней мере, выведены из строя, наконец, можно было освободить Полину. Сергей подошел к девушке и аккуратно разрезал веревку у нее на запястьях.

– Ты как?

– Нормально, – ответила Полина, массируя затекшие руки.

Сергею вдруг стало нестерпимо жалко ее.

– Вот, твой подарок опять пригодился. Без него бы никак.

Она взглянула на нож, который он вертел в руке, зажав между пальцами.

– Держи при себе. Еще когда-нибудь понадобится.

– Не хотелось бы...

Полина посмотрела на него так, словно он сморозил невообразимую глупость, но ничего не ответила, лишь молча покачала головой. Потом отошла в сторону, сняла с вбитого в деревянную стойку гвоздя автомат и забросила его за спину.

– Уходишь? – спросил у нее Сергей.

Этот простой вопрос неожиданно привел девушку в замешательство. Она нерешительно остановилась на месте.

– Так это к нему ты собиралась идти? – сообразил Сергей, указав взглядом на мертвое тело Флинта.

– Не твое дело! – резко дернула головой Полина.

Уже по одному этому движению можно было догадаться, что он попал в точку.

– Что он от тебя хотел?

– Не важно!

Сергей пожал плечами:

– Дело твое, можешь не отвечать. А разозлился на тебя из-за того, что ты не смогла добыть для него наши лекарства?

Полина опять не ответила, но ее молчание было красноречивее любых слов.

– Веселые, вижу, нравы в вашей компании! – усмехнулся Сергей.

– Куда уж веселей... – Полина тяжело, даже как-то обреченно вздохнула, и Сергей тут же пожалел о своей усмешке.

– Так куда ты сейчас? – осторожно спросил он. – Может, всетаки со мной, на Сибирскую?

Она задумчиво посмотрела на него:

– Ладно, попробуем. Может, и удастся.

Сергей не понял, что означает ее последняя фраза, но переспрашивать не стал.

 

* * *

 

На Маршальскую заходить не стали. Даже не вернулись в центральный туннель метро. Полина провела Сергея вокруг станции известными ей одной переходами, чему он был только рад. Второй раз вида разбросанных по платформе костей и обглоданных человеческих скелетов он бы не выдержал. Правда, кости попадались и здесь, но большей частью крысиные. Только единожды они набрели на человеческий скелет. Он висел на одной из проложенных под потолком водоводных труб, сжимая в обглоданной до костяшек кисти разводной ключ. Забраться на трубу при жизни мужчина никак не мог – для этого ему, как минимум, понадобилась лестница, а никакой лестницы рядом не было, и Сергей с ужасом подумал о силе, которая его туда забросила.

Потом были еще переходы – узкие и широкие коридоры, но уже без костей. А когда Сергей увидел живых крыс, всполошенно кинувшихся в темноту от света их фонарей, то испытал настоящее облегчение. Вскоре после этого они вышли в туннель, выложенный чугунными тюбингами, и Полина сразу остановилась.

– Все, пришли, – сказала она.

Вокруг по-прежнему не было ни одной живой души, и Сергей насторожился.

– Куда?

– Этот туннель ведет к Сибирской, – объяснила Полина.

– Тот самый?!

– Да. Еще можно повернуть, потом будет поздно.

– Нет, – твердо ответил Сергей. – Пошли.

Девушка посмотрела на него, глубоко вдохнула, словно хотела задержать дыхание, и сделала шаг вперед. Наверное, от волнения ее нога подвернулась, и она едва не упала. В последний момент Сергей поймал ее за локоть, но Полина сердито оттолкнула его руку.

– Плохая примета, – пробормотала она и, больше не оглядываясь на Сергея, зашагала вперед. Настолько стремительно, что ему пришлось постараться, чтобы догнать ее.

Вопреки представлению Сергея, туннель выглядел вполне обычно. Только между шпал плескалась вода, что, в общем-то, тоже было привычным для Маршальской явлением – грунтовые воды здесь часто переполняли дренажные системы и просачивались в туннели. Однако хмурый настороженный взгляд Полины никак не вязался с безопасной окружающей обстановкой.

– Скажи, а ты раньше уже бывала здесь? – обратился к девушке Сергей.

– Одна – никогда, – ответила она.

– А вдвоем? – уточнил он.

– И вдвоем, – последовал ответ.

Отчего-то ему сразу полегчало – и настроение мигом улучшилось. Касарину даже стало смешно оттого, что кто-то мог бояться такого безопасного туннеля. И еще появилось смутное ощущение какого-то раскачивающегося движения, словно пол плавно покачивался у него под ногами. Сергея это не испугало и даже не удивило. Несмотря на качку, он по-прежнему твердо стоял на ногах. Если что и казалось странным, так это то, почему вода не выплескивается из луж? Он специально вступил в лужу, чтобы проверить это. Вода привычно хлюпнула под ногой, а потом такие же хлюпающие звуки послышались и в соседних лужах. В этих звуках чувствовался определенный ритм. Сергей даже не заметил, как начал повторять его:

– Бульк... бульк... бульк...

Потом он поднял глаза на Полину и с удивлением обнаружил, что девушка кружится в каком-то странном танце – видно, напеваемая им мелодия пришлась ей по вкусу. Сразу вспомнилась одна из красивых историй матери, которые она рассказывала ему, когда он был еще совсем маленьким. Прежде, до Катастрофы, в городе было замечательное место – большой каменный дворец с колоннами и огромным куполом, похожий на шатер. В этом дворце жили прекрасные принцессы, которые очень любили петь и танцевать. Когда они это делали, тысячи людей приходили во дворец, чтобы посмотреть на их замечательные танцы и послушать их чудесное пение. Родителями принцесс были Опера и Балет, поэтому всех принцесс люди называли по имени их отца балеринами, а дворец, в котором они жили, – Театром Оперы и Балета... На этом история матери обрывалась. А когда Сергей спрашивал у нее: что же случилось с Театром и жившими там принцессами-балеринами, мать только молча отворачивалась. Позже, уже от Хоря, Сергей узнал страшный конец этой истории. Однажды из-за облаков прилетел огромный огнедышащий дракон. Он сжег Театр, сжег город и всех людей, которые там жили, – спаслись только те, кто успел спрятаться в метро. А потом, когда в городе дракону стало нечего есть, он умер от голода...

Хорь ошибался.

Дракон не умер – он только притаился. И если его не убить, он обязательно вернется.

Неожиданно Полина оступилась и едва не плюхнулась в лужу. Все-таки до настоящей балерины ей было еще далеко. Пришедшее на ум сравнение развеселило Сергея. Кажется, он даже рассмеялся. А девчонка – вот, глупая, – обиделась: обернулась к нему и сердито произнесла:

– Скажи...

Она еще что-то говорила, но, видимо, всякую ерунду, потому что он совершенно ничего не запомнил.

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали! – вспомнилась дошедшая из прошлых времен поговорка.

Кажется, так говорила мама. Или отец? Или Дрон? А может, Хорек? Сергей попытался представить, каково Хорьку говорить с такой огромной дыркой в передних зубах. От Хорька мысли перескочили на Варвару, которой оторвали нос. Сергей даже изо всех сил дернул себя за нос, чтобы проверить верность этого утверждения. Из носа пошла кровь, но сам он при этом не оторвался. Видно, врала поговорка. А может, у Варвары нос хуже держался. Или тот, кто его оторвал, дергал сильнее?

– Слышь, Полинка, а ту вашу девчонку, которую на Маршальской поймали, случайно, не Варварой звали?

Девушка на секунду задумалась и резко дернула головой:

– Не-а.

– Не-а! – передразнил ее Сергей, и они оба рассмеялись.

– А че с ней стало?

Спутница снова задумалась, потом подошла к нему и ткнула в грудь указательным пальцем.

– Ей по-вез-ло, – по слогам сказала она.

– Отпустили? – сообразил Сергей.

Полька хмыкнула, да так широко, что едва не потеряла свою нижнюю челюсть.

– Разбили голову кувалдой.

– Как разбили? – удивился Сергей.

– Вдребезги, – уточнила она. – Когда осколки и мозги летят во все стороны. Бумм!

Видно решив, что одного объяснения недостаточно, Полина сжала ладони в кулаки, а потом резко растопырила пальцы, изобразив, как разлетается на куски разбитый кувалдой череп. Сергею вдруг страшно захотелось узнать, как это выглядит в реальности. Он неторопливо снял с плеча автомат, взял его за ствол, широко размахнулся и шарахнул стоящую перед ним девчонку по голове. Но, то ли туннель в этот момент опять качнулся, то ли качнулась сама Полина, удар пришелся в плечо. Девчонку развернуло, и она бухнулась в лужу, окатив Касарина водой с ног до головы.

У него как будто пелена упала с глаз. Сергей вдруг с ужасом понял, что только что собственными руками едва не убил спасшую его девушку. Он упал перед ней на колени, обхватил руками, но тут же отпустил, испугавшись, что причинит ей боль.

– Полина, прости! Я не хотел! Это как наваждение! Я не знаю, что со мной! – лихорадочно забормотал он.

Девушка подняла на него растерянные глаза, но уже через секунду растерянность на ее лице сменилась испугом, и она прошептала:

– Бежим!

Они схватились за руки и побежали. Быстро, как только могли и как позволял раскачивающийся туннель. Видимо, их бросок не понравился туннелю – качка усилилась. Теперь Сергею казалось, что его швыряет вверх-вниз на огромных вздыбленных волнах. Сразу закружилась голова, а в животе возникло ощущение затянувшегося полета – нет, не полета, а падения в бесконечную бездну. Из этой бездны доносилось клацанье зубов, скрежет когтей и крики неведомых чудовищ. И чем глубже он проваливался, тем слышнее они становились. Что-то дернуло его вниз – чья-то невидимая лапа, вылетевшая из бездны, – и Касарин упал. Упал прямо в лужу, как только что свалилась Полина. Вот только вода в этой луже оказалась нестерпимо горячей. А может, это была вовсе не вода?! Сергей дико закричал от боли и вскочил на ноги, чувствуя, как ошпаренная кожа пластами отваливается с его лица. Полина куда-то пропала, и он побежал один во тьму, потому что стоять на месте было невыносимо. Из темноты неторопливо выплыл прозрачный светящийся силуэт. Он двигался навстречу и в то же время как будто отдалялся от него. И, хотя Сергей бежал изо всех сил, расстояние между ними не изменялось.

Внезапно сзади раздался пронзительный крик Полины. Сергей резко обернулся, и светящийся силуэт впереди сразу пропал. Зато он увидел свою спутницу. Она была рядом, всего в каких-нибудь десяти шагах от него. Или он так и не успел от нее убежать, или она все это время бежала следом за ним. Но сейчас девушка и не думала бежать. Она вертелась на месте, беспорядочно размахивая руками, и не переставая кричала. В первый момент Сергею показалось, что она просто кричит, но затем он разобрал слова:

– Снимите!.. Уберите!.. Уберите их от меня!.. А-а!

– Что ты делаешь? Кого нужно убрать? – затормошил ее Сергей.

Полина не отреагировала – скорее всего, она даже не слышала его, а потом вдруг начала царапать себе лицо и руки и рвать на себе одежду. Улучив момент, Сергей схватил за руки:

– Успокойся! Здесь нет никого, кроме нас! Никого! Слышишь меня?!

Наконец-то она его услышала: замерла и испуганно уставилась в глаза.

– Бежим, – повторил Сергей ее собственные слова. – Только нужно держаться вместе.

Они снова взялись за руки (Сергей невольно вспомнил о паре стальных наручников, которые всегда носил при себе отец, они бы сейчас пригодились) и опять побежали. Качка под ногами постепенно начала стихать, и Касарин облегченно перевел дыхание. И тут Полина внезапно выкрикнула на бегу:

– Стой! Там стена! Стой!!!

Никакой стены перед собой Сергей не видел, но Полина уже остановилась, и он тоже вынужден был затормозить. А потом... потом что-то неохватно огромное и очень твердое ударило его в грудь, лицо и живот. Сергей зашатался, схватившись руками за разбитый лоб, и наверняка упал бы, если бы Полина не подхватила его.

– Ты что, совсем ослеп?! – воскликнула девушка.

О чем она говорит? Сергей кое-как разлепил слипшиеся от крови веки и...

Перед ним действительно поднималась стена – облицованная металлом закругленная стена туннеля! Он врезался как раз в соединение чугунных тюбингов и, если бы не Полина, наверняка раскроил бы себе голову. Проход никуда не исчез. Просто в этом месте туннель поворачивал в сторону, а он на бегу, видно, не заметил этого.

Сергей повернул к Полине залитое кровью лицо:

– Спасибо. Не знаю, что...

– Сочтемся, – перебила она его, потом хмуро осмотрела рану на лбу, зачерпнула горсть воды из лужи, видимо, хотела промыть, зачем-то понюхала и брезгливо, нет, скорее, испуганно выплеснула воду на землю.

– Что? – насторожился Сергей.

– Запах.

Что в Роще, что на Маршальской даже от отфильтрованной воды несло гнилью. Ничего не поделаешь: чистая вода осталась в прошлом. Нынче не до чистоплюйства.

– Плохо пахнет? – улыбнулся Сергей.

– Смертью, – ответила Полина, и Сергею сразу расхотелось балагурить.

Он вытер кровь со лба какой-то тряпкой, которую нашла в кармане Полина, – на то, чтобы наложить нормальную повязку, тряпки не хватило, и они двинулись дальше. Качка исчезла, да и других странных ощущений Сергей больше не замечал.

– Скажи, что с нами такое было? – спросил он.

Полина не успела ответить. Из глубины туннеля послышался нарастающий стук колес. Потом впереди вспыхнул яркий свет, а вслед за ним по ушам резанул пронзительный гудок.

 

Глава 6 На сибирской

 

– Кто такие? Откуда? – лениво спросил командир мотодрезины.

На нем был тяжелый бронежилет и массивный стальной шлем с поднятым забралом. Возможно, поэтому, а может, потому что стрелок с дрезины держал Сергея и Полину на мушке своего станкового пулемета, он чувствовал себя очень уверенно, разглядывая незнакомцев. Кроме упакованного в броню командира и стрелка-пулеметчика на дрезине сидел моторист, который видимого интереса к разговору не проявлял.

– Мы из Рощи, последние выжившие! И у нас срочное дело к руководству Союза! – выступил вперед Сергей.

Вопреки его ожиданию это сообщение не произвело никакого впечатления на экипаж патрульной дрезины.

– Слыхали, чего бродяги на этот раз придумали? – не оборачиваясь, спросил командир у своих бойцов, и его губы растянулись в брезгливой усмешке. – Давайте, валите туда, откуда пришли.

Сергея охватила злость, но усилием воли он сдержал просящиеся на язык оскорбления. Командир дрезины упивался крошечной толикой доставшейся ему власти и даже не хотел пошевелить своими закисшими от лени мозгами.

– Речь идет о безопасности всего метро! – твердым голосом заявил Сергей. – Немедленно проводите нас на Сибирскую!

После таких слов любой худо-бедно соображающий офицер просто обязан был доложить о заявителе своему начальству, но командир дрезины, видимо, к таковым не относился.

– Во шантрапа настырная! – удивился он. – Вы че, по-хорошему не понимаете? А ну, Кок, растолкуй.

Пулеметчик с готовностью нажал на гашетку, и стену туннеля над головой Сергея прострочила короткая очередь, окатив его и Полину бетонной крошкой. Девушка рефлекторно присела, но Сергей заставил себя остаться стоять.

– Даже без вашей помощи мы все равно доберемся до руководства Союза. Но тогда у всех вас будут большие неприятности.

– Ты че, мне угрожаешь, бомжара?! – ощерился боец.

– Предупреждаю, – невозмутимо ответил Сергей.

– Ладно, босота. Залезайте, – неожиданно сдался командир. – Отвезем вас на станцию. Там с вами живо разберутся.

Пулеметчик подался вперед и, наклонившись к командиру, что-то зашептал ему в ухо. Сергей разобрал только: «воняет» и «пристрелим», но общий смысл фразы не вызывал сомнения, тем более что после падения в зловонные лужи от них с Полиной пахло действительно жутко. К удивлению Сергея, предложение пулеметчика лишь сильнее разозлило командира дрезины.

– Не суйся! Не дорос еще командовать! – рявкнул он, нацелившись на своего бойца хмурым взглядом из-под прищуренных век, потом повернулся к Сергею и Полине и нетерпеливо скомандовал: – Лезьте, мать вашу, или сейчас сам пристрелю за неповиновение!

Они не заставили себя ждать, хотя Полина, как показалось Сергею, без особой охоты забралась в дрезину. На узкой скамье, рядом с командиром, можно было уместиться лишь одному, и Сергей уступил это место Полине, но девушка осталась стоять рядом с ним, держась за борт.

Моторист дал газу, и дрезина, окутавшись едким облаком выхлопов, заскользила по рельсам в темноту. Командир тут же врубил задний прожектор – оказывается, на дрезине имелся и такой, и Сергей увидел летящий навстречу туннель. Это было завораживающее зрелище. У них в Роще не было дрезин: обслуживание техники требовало времени и сил, да и куда было на них ездить – большая часть пути между Рощей и Маршальской была засыпана обвалившимся грунтом. Но сейчас, впервые в жизни оказавшись на мчащейся по туннелю машине, Сергей испытал настоящий восторг. Жаль, что это ощущение длилось недолго. Не успели они разогнаться, как впереди уже показались сигнальные огни Сибирской, а еще через несколько секунд дрезина въехала на станцию.

Сибирская удивила Сергея. Совсем не так представлял он себе главную станцию Сибирского Союза. Первое, что сразу бросалось в глаза, – это решетки: длинные ряды узких и широких решеток. Причем, зарешеченными оказались не только железнодорожные пути, но и сама платформа. Там, где не хватило решеток, тянулись ряды колючей проволоки. Возможно, так жителям Сибирской было легче обороняться от мутантов. Хотя какие мутанты в самом центре метро? Разве что отдельные твари проберутся через вентиляционную шахту. Как бы там ни было, но при виде решеток Сергей отнюдь не почувствовал себя в безопасности – скорее, наоборот.

Дрезина проехала мимо часовых, которые сейчас же закрыли за ней сварные железные ворота, и остановилась возле узкой металлической лесенки, ведущей на обнесенную решеткой пассажирскую платформу. Там было полно людей, гораздо больше, чем в Роще, – не зря Сибирская считалась самой густонаселенной станцией во всем метро, но Сергей рассмотрел только троих похожих друг на друга мужчин, сразу обступивших их полукольцом, едва они с Полиной поднялись на платформу. Все трое одеты в одинаковую темно-серую форму и фуражки с металлическими кокардами, а вооружены – однотипными короткоствольными автоматами. «Патруль», – догадался Сергей. Правда, то, что здесь, на благополучной и спокойной станции, внутренние патрули ходят с автоматическим оружием, удивило его. Даже в Роще, где положение жителей было куда опаснее, патрульные прекрасно обходились личным оружием: пистолетами или револьверами, а автоматы и дробовики разбирали только при нападении монстров.

– Кто такие? – обратился к Сергею начальник патруля. Очевидно, с этого вопроса начинали разговор с незнакомцами все бойцы сибирского гарнизона.

Пока Сергей подбирал слова, чтобы коротко и ясно объяснить цель прибытия, командир дрезины опередил его.

– Бродяги. В туннеле ошивались, примерно на пятисотом метре. Воняют хуже дерьма в выгребной яме.

Патрульные и без этих объяснений с отвращением морщили носы, но их начальник оказался не из брезгливых. Он недоверчиво прищурился и подошел к Сергею, пристально разглядывая его.

– Бродяги, говоришь? – с сомнением переспросил он и вдруг, подавшись вперед, сорвал с плеча Сергея его автомат. – С таким-то оружием?

Сергей так и не понял, что насторожило начальника патруля, но обстановка вокруг сразу изменилась. Морщившиеся патрульные мгновенно подобрались, ощетинившись своим оружием.

– Может, это один из тех стволов, что с нашего склада украли, – шепнул их начальнику командир дрезины.

Начальник патруля перевернул автомат, осмотрел ствольную коробку с выбитым номером, зачем-то даже провел по номеру большим пальцем и удовлетворенно хмыкнул:

– Точно. Наше.

– Это трофей, – попытался внести ясность Сергей. – Отнял у напавших на нас бандитов.

Похоже, его слова не очень-то убедили начальника патруля, потому что тот снял с пояса короткую, но увесистую деревянную дубинку и, выразительно покачав ее в руке, приказал:

– А ну, выворачивай карманы.

– Послушайте, – начал Сергей, но окрик начальника патруля оборвал его:

– Живо!

Сергей вздохнул и принялся молча вытаскивать из карманов пачки патронов. Командир дрезины тут же подскочил к нему и, выхватив из рук одну из пачек, протянул начальнику патруля.

– Печать-то наша! Наша печать! – зашептал он, тыча пальцем в оттиснутый на пачке синий чернильный штамп с двумя буквами «СС» в центре – символе Сибирского Союза.

Видимо, начальник патруля и не ожидал увидеть ничего другого, потому что никак не прореагировал на его слова. Вместо этого он повернулся к Полине и ткнул ее дубинкой в грудь:

– Ты тоже, девчонка!

Полина отшатнулась от него и побледнела – тычок дубинкой оказался болезненным.

– Полегче... – заступился за девушку Сергей, но не договорил.

За спиной начальника патруля по платформе показался человек, увидеть которого здесь он никак не ожидал. Он вообще не ожидал его увидеть, потому что считал своего бывшего друга мертвым! Однако Дрон, живой и здоровый, как ни в чем ни бывало вразвалочку вышагивал по платформе, да еще и не один, а в компании с густо размалеванной девицей в короткой юбке, которую он по-хозяйски обнимал за талию. На Дроне была новая, явно дорогая, кожаная куртка и новая же водолазка с высоким воротом.

– Дрон?! – возглас вырвался вопреки воле Сергея, сам по себе. – Живой, чертяка! Ты как здесь?! А еще, еще кто-нибудь из наших спасся?! Ты кого-нибудь видел?!

Дрон сейчас же обернулся, выпустил свою раскрашенную подругу и изумленно уставился на него и стоящую рядом Полину. Сергей бросился к Дрону, но начальник патруля преградил ему дорогу.

– Да это наш парень, из Рощи! Он меня знает! – отмахнулся от него Сергей. – Дрон, скажи им!

Дрон тоже подался навстречу и вдруг внезапно заорал:

– Ворюги!

– Дрон! Ты чего? – опешил Сергей. – Это же я!

– Держите их! У девки полный рюкзак отмычек!

Сергей так и застыл с открытым ртом. Живот скрутило, словно невидимый противник нанес ему удар под дых. Но только слова Дрона оказались страшнее и сокрушительнее любого удара. Только сейчас Сергей с ужасом сообразил, что заставило побледнеть Полину, – набор отмычек для вскрытия сейфов так и лежал в ее рюкзаке! Вместе с ворованным автоматом и патронами он являлся стопроцентной гарантией смертного приговора. И нет никого, кто бы заступился за них. Пощадить их может только руководство Союза. Но чтобы попасть в штаб, нужно сначала отделаться от патрульных!

Все решали секунды. Сергей оттолкнул автоматчика, который начал поворачиваться к Полине, потом с разворота врезал в челюсть другому.

– Полина, беги!

Она все поняла правильно: пулей сорвалась с места и одним прыжком перемахнула через решетку – часовые у въездных ворот только рты открыли от неожиданности. Зато патрульный, которого оттолкнул Сергей, проворно направил вслед девушке свой автомат. Его напарник ничком распластался на полу – удар в челюсть оказался точным. Касарин ринулся к первому патрульному и, дотянувшись до него ногой, ударил носком ботинка по его автомату. Выбить оружие он не сумел – видимо, стрелок крепко держал его, но вся выпущенная очередь ушла в потолок. Командир дрезины в своем тяжелом и неповоротливом бронежилете застыл на месте. Начальник патруля нырнул командиру за спину. Сергей лишь мельком отметил это перемещение – все его внимание было приковано к самому опасному противнику – автоматчику. Как оказалось, напрасно: удар дубинкой он пропустил. Тяжелая деревянная палка врезалась в спину под лопатками, в груди перехватило дыхание, а глаза полезли из орбит. Сергей зашатался, чувствуя, как пол и потолок над головой стремительно меняются местами, и, окончательно потеряв равновесие, рухнул на истоптанные гранитные плиты. Стоило ему оказаться на полу, как со всех сторон посыпались удары. Мелькающую в воздухе дубинку то и дело заслоняли чьи-то ноги в тяжелых ботинках – кажется, на этот раз даже командир дрезины не остался в стороне. Сергей пытался закрываться руками, но корчащееся от боли тело плохо подчинялось ему. Избиение продолжалось бесконечно долго, пока бог, дьявол или кто там распоряжается судьбами жителей метро, не сжалился над Сергеем, выключив его сознание.