Вечное молчание гор, словно мудрое напоминание 1 страница

Глава первая

 

Я долго ломал голову над тем, как начать свою историю. Но всё, о чём хочу вам поведать, хоть и произошло давно, но имело место быть в действительности. Уверен, что многие усомнятся в правдивости моего повествования. Несмотря на это, всё же считаю своим долгом довести до вас эту историю, участником которой мне пришлось стать поневоле. Вероятно есть люди, пережившие нечто подобное.

Итак, слушайте...

Это случилось осенью 1997 года, когда я проходил срочную службу в армии в городе Сары-Озек. Наш артиллерийский дивизион в очередной раз заступил в караул, а меня зачислили часовым на третий, самый дальний пост. Мы отдыхали, пока дежурила первая смена, и я, заснув на жёсткой кровати в караульном помещении, мигом очутился в родном селе Таран –живописном месте с множеством озёр и рек, где мы с друзьями проводили почти всё своё свободное время, купаясь и рыбача. Причём, для того, чтобы поймать рыбу, нам почти не требовалось никаких снастей; достаточно было засунуть руки под заросли камыша или корни деревьев, чтобы со дна выловить глазастых карасей, зарывшихся в ил. Раков мы вытаскивали из подводных нор и камней. При этом они так и норовили цапнуть нас за руку. Большие раки это делали не больно, чего не скажешь о небольших, которые могли защемить палец так, что без посторонней помощи было очень трудно разомкнуть их клешни. Или на надутой камере от колес грузовика или трактора, которых было множество на фабричной свалке, сплавлялись вниз по реке, преодолевая множество бурных порогов. Иногда переворачивались и, захлёбываясь водой, вплавь по течению догоняли наш импровизированный плот. При этом всем нам было весело. Даже тогда, когда нам приходилось возвращаться обратно, вверх по течению, за одеждой, босиком и неся на себе надутую камеру, которая в пути становилась всё тяжелее и тяжелее.

– Заступающая смена, подъём! – закричал разводящий.

– Смена, подъём, – повторил он, – сколько можно повторять... Филатов, Кадыров, Каратаев...

Услышав сквозь сон свою фамилию, я резко вскочил с кровати, отчего закружилась голова, и присел. Затем, намотав портянки и обув сапоги, стал массировать пальцами рук виски.

– Быстрей, быстрей, шевелитесь! Там они уже ждут почти полчаса, я сам тоже проспал! – недовольно ворчал старослужащий сержант. – А под дождём стоять два с половиной часа, это вам не шутка, так что давайте бегом!

Мы быстро получили в оружейке автоматы и рожки с патронами к ним, накинули поверх гимнастёрок плащи и живо выбежали наружу, где шел такой сильный ливень, словно с небес на нас опрокинулось море. Мы, трое часовых и разводящий, шли сквозь этот сплошной поток воды, шепча под нос проклятия и свесив автоматы дулом вниз. Ливень внезапно прекратился. Мы шлёпали по огромным лужам, оставляя за собой в вязкой грязи отпечатки подошв своих кирзовых сапог.

– Это разве дождь?! – заговорил сержант Биназаров, – вот у нас в Караганде дожди, так дожди! Иногда целую неделю хлещут, дома затапливают, а улицы превращают в настоящие реки... Ну ладно, вот и твой пост... Эй, Кушке, ты что, заснул что-ли? –окликнул он часового.

– Стой, кто идёт?! – запоздало окликнул нас часовой, рядовой Кушке из Акмолы, отличавшийся вечной сонливостью и неряшливостью, а форма сидела на нем, как будто была сделана из мятой жести...

Мы остановились.

– Разводящий со сменой! Рядовой, ты что, не выспался что ли?

– Фамилия начальника караула?! – не унимался Кушке из укрытия.

– О чёрт, я ему ещё покажу... – пробормотал Биназаров. Но всё соответствовало уставу караульной службы, которую он же ночами напролёт собственноручно заставлял учить назубок.

– Старший лейтенант Нестеров!

– Продолжить движение! – послышалось в ответ и Кушке вышел из укрытия, промокший до нитки и держа продрогшими руками автомат наизготовку.

– Рядовой Кушке, почему не докладывал, мы уже хотели тревогу обьявлять?

– Связи нет, товарищ сержант, а так я пытался каждые 15 минут, как положено, – оправдывался молодой солдат, дрожа от холода.

– Может из-за дождя, вон какой лил... Как из ведра!

– Ладно, пошли, связисты разберутся, скажем...

Уходя с нарядом, Биназаров дал мне последние указания:

– Ты пока здесь без связи постой, если что...ну, действуй по уставу в общем... Смотри, могут проверяющие из полка нагрянуть, короче, не подведи.

И тут же приказал ребятам:

– Наряд, за мной! – и с этими словами они удалились, хлюпая сапогами по грязи и оставляя в них глубокие следы, которые тут же медленно заполняла грязно-жёлтая вода.

Прояснившееся небо приобрело необыкновенный густо-синий, цвета морской волны, цвет, а пропитанный озоном ветерок приятно дул прямо в лицо, теребя волосы. Захотелось курить и, хотя на посту это было строго запрещено, я достал из потайного карманчика сигарету и выругался. Сигареты промокли насквозь.Выругавшись и выкинув сигарету в грязь, втоптав его поглубже, я стал подниматься по ступеням металлической лестницы к вышке...

То, что произошло дальше, помню очень смутно... В памяти остался лишь миг, когда, я уже почти взобрался по крутой лестнице наверх, как по поручням пробежала синяя змейка молнии и резкой болью пронзила руку. Тотчас что-то громыхнуло, всё вокруг наполнилось ослепительным светом мириадов искр...

Открыв глаза, я долго лежал и смотрел в небо, которое было необычно зеленоватого оттенка... Нестерпимо болела голова и мне хотелось немного полежать, не думая ни о чём. Дул небольшой ветерок и солнце приятно щекотало ноздри, отчего я, присев, чихнул, как обычно, три раза.

– Будьте здоровы! – раздалось откуда-то сзади и я обернулся.

Там никого не было.

«Показалось».

– А где спасибо, вас этому не учили? – снова раздалось оттуда же. Теперь уже вскочив на ноги, я посмотрел назад. Там по-прежнему никого не было. «Я, наверное, схожу с ума», – закралась мне в голову шальная мысль.

– Хм! – раздалось откуда-то снизу и, посмотрев туда, я от неожиданности присел на месте. Передо мной стоял маленький, чуть больше указательного пальца, человечек с длинной бородой. Он что-то держал в руках.

– Не пугайся, позволь я тебе всё объясню!

«Наверно, я точно сошёл с ума», – подумал я и оглянулся вокруг. Перед моими глазами предстал странный пейзаж огромного леса гигантских деревьев, уродливо переплетённых непривычными на вид ветвями с гладкой, как кожа, корой мясисто-красного цвета. Густая и длинная, будто сделанная из резины, трава, словно лианы, стелилась по багрово-красной земле. В этом странном диковинном лесу царила такая мёртвая тишина, что слышно было собственное сердцебиение.

– Ты, наверное, думаешь, что сошёл с ума, – как будто читая мои мысли, проговорил маленький человечек. А затем он тут же успокоил меня:

– Но это не так... Прежде чем я обьясню тебе в чём дело, выпей вот это, – сказал он, протягивая мне квадратной формы бутыль с какой-то тёмной жидкостью.

– Возьми это и выпей! – настойчиво повторил он, видя, что великан, сидящий перед ним, недоумённо смотрит на него с широко открытыми глазами и не шевелится.

Оцепенение моё прошло, и я осторожно, двумя пальцами, взял из рук этого, как мне казалось, призрачного существа крохотный бутылёк. «А, будь что будет» – подумал я и, зажмурив глаза, вылил его содержимое себе в рот и почувствовал, что по всему телу будто пробежала приятная волна. Мне сразу стало легко. Боль сняло как рукой.

– Ну как? – ухмыльнувшись, спросил человечек.

– Кто ты? – наконец-то придя в себя, спросил я у него. – Где я и как вообще здесь оказался?

Ещё более странным показалось то, что я не только понимаю, но и свободно разговариваю на совершенно чужом для меня удивительно красивом языке. Возможно, я и сошёл с ума, но всё происходящее было похоже на реальность.

– Я тебе обещал, что всё тебе объясню, значит, сделаю это. Иначе, я не Дат, – самолюбия ему было не занимать.

– Я уже проговорился, – продолжил он, – что моё имя Дат или Дат-волшебник, как меня называют мои друзья-гномы. Я, естественно, тоже отношусь к этому народу. Мы живём здесь все вместе неподалеку отсюда. Впрочем, в данный момент это уже не имеет никакого значения. Я – Дат и, выходит, виноват в том, что ты оказался здесь...

– Но как? И почему я? – воскликнул я в сердцах, перебив быструю тираду словоохотливого гнома.

– Погоди, дорогой, погоди! Не перебивай меня...

– Не перебивать?! Живо ответь на мой вопрос или я раздавлю тебя как жука, старый жулик! – я сжал его в ладони и поднёс к своему рассерженному лицу.

В руке у старца непонятным образом оказалась короткая тёмная палка, которой он прикоснулся к моей руке. Почувствовав внезапную боль вроде электрического разряда, я выпустил его из рук и он упал, покатившись по траве...

– Терпение, мой друг! Иначе, тебе придётся пожалеть об этом, а за себя я постоять сумею! – вставая и отряхиваясь, возмущённо проворчал крохотный старец. А затем примирительно спросил меня:

– Так, ты согласен выслушать меня или нет?!

– Говори...

– Вот так-то будет лучше... Сядь-ка поудобнее и слушай... Так вот, я Дат-чародей изобрёл такой... аппарат или машину, называй как хочешь, которая может переносить живых существ из других миров на нашу планету. Впрочем, я изобрёл её давно, но всё это время не решался испытать. Просто, вышло так, что кто-то со злым ли умыслом или по неведению включил машину. А до этого она была настроена на самую большую частоту и простояла так всю ночь, и за это время тут произошло такое, что просто уму непостижимо. Раньше в этом мире жили только миролюбивые существа, но теперь нам приходится постоянно жить в страхе и прятаться в этом лесу.

– Но почему? – я совершенно ничего не понял из того, что сказал мне Дат.

– Это ужасно, просто очень ужасно, – пробормотал старец и, присев на траву, обхватил голову руками, мерно покачиваясь из стороны в сторону,.

– Хорошо, Дат, расскажи мне, в чём дело! Может, я чем-то смогу тебе помочь?

– Для этого я и перенёс тебя сюда! – подняв голову, воодушевлённо воскликнул вдруг гном и вытер лицо рукавом своей домотканной просторной рубашки. А затем вкрадчивым голосом продолжил:

– Слушай далее... За это время, пока была включена машина, наш мир заселили различные существа. Но так как она была настроена на самую высокую частоту, а это специальная частота, то все эти существа оказались исключительно враждебными и кровожадными. Драконы, огромные змеи, алчные и хитрые русалки, циклопы, а также...

– Что... что ты тут несёшь! Циклопы, Драконы?! – я рассмеялся, но смех мой был какой-то раздражённо-нервный. – Я не верю ни одному твоему слову, старец... Не знаю, какую игру ты тут затеял, но, кажется, начинаю понимать, с кем имею дело... Говори прямо, чего ты от меня хочешь и как мне вернуться обратно?! А не то...

– Молчи, молчи и выслушай меня до конца! – дрожа от негодования, возмущенно закричал гном.

– Короче, старик, кем бы ты ни был, я тебя предупреждаю, что если не отправишь меня обратно туда, откуда ты перенёс меня сюда, тебе уже никогда, слышишь, никогда не придётся использовать свои трюки и обманывать людей вроде меня! Так что говори, как мне вернуться обратно... Живо! – я замахнулся на него своим автоматом, держа его за ствол, как дубину.

– Я не могу отпустить тебя обратно, ты должен помочь нам, – упрямо стоял на своём гном. А затем виновато промямлил:

– Да и при всём моём желании я не смогу этого сделать.

– Это почему же?

– А потому, что машина сломалась и чтобы её починить, потребуется некоторое время... Достаточно много времени...

– Какая ещё машина, ты опять за своё?! А? Говори или я... – но вдруг я осёкся, услышав какой-то сильный шум, донёсшийся из-за леса.

– Бежим! Это приближается одно из тех чудовищ, о которых я тебе рассказывал! Бежим скорее! – в панике хриплым голосом закричал старец.

Послышались гулкие тяжёлые удары о землю, которые неумолимо приближались в нашу сторону. Несомненно, их могло издавать неимоверно огромное существо. Топот его шагов всё сильнее сотрясал землю. Вот раздался ужасный треск ломающихся деревьев и вдруг на поляну вышел огромный Циклоп с единственным красным глазом на лбу его чудовищной, обросшей бурой шерстью, головы. Из его огромной оскалившеёся пасти торчали большие, жёлтые клыки. Он с корнем вырвал росшее на краю опушки дерево, стряхнул с него комья земли и стал принюхиваться своими огромными ноздрями.

Невыносимо ужасающая вонь, исходившая от его тела, казалось, пропитала воздух всей округи. Я впервые в жизни испытал настоящее оцепенение и сидел с выпученными от страха глазами, не силах даже пошевелиться. А Дат, тем временем, шустро вскарабкался по мне и нырнул в нагрудный карман моей формы. Принюхавшись, циклоп уставился прямо на меня своим ужасным красным глазом и со страшным рёвом, от которого у меня заложило уши, устремился ко мне с деревом наперевес, бешенно раздувая ноздри.

«Пусть всё это мне только кажется, но было бы глупо сидеть и ждать, что будет дальше», – подумал я. Эта мысль придала мне сил... Неторопливым движением, взяв свой АКС-74, лежащий на траве и, перезарядив, дал по чудовищу длинную очередь, отчего автомат затрясся в руках, изрыгая огонь... Дат, выпавший из моего кармана, в панике бегал вокруг, путаясь в траве и шепча то ли проклятия, то ли молитвы...

Одна из вылетевших из автомата пустых гильз упала гному прямо на голову и этого хватило, чтобы тот лишился чувств... Чудовище в недоумении остановилось и, вперив удивлённый взгляд своего единственного глаза в меня, провело своими ручищами по груди, издало ужасающий рык. Оно в три прыжка оказалось рядом, замахнулось на меня вырванным с корнем деревом...

Дальнейшее произошло в доли секунды... Дав короткую очередь прямо в красный от ярости глаз циклопа, мгновенно схватил гнома с земли вместе с травой, в которой он прятался, отбежал метров на восемь от того места, где сидел, и с разбега покатился по траве. В тот же момент страшный удар сотряс землю, оставив в ней небольшую воронку. Комья земли и целый рой камней разлетелись в разные стороны от места падения циклопа. Не успей я отбежать вовремя, то от нас осталось бы только мокрое место.

Камень, размером приблизительно с баскетбольный мяч, упал в метре от моей головы и, подпрыгивая укатился в сторону. Он ударился об дерево и сбил с него необычайно тяжёлые листья. Циклоп, прикрыв обеими ручищами свой глаз, ревел не переставая. Рёв его отдавался многократным эхом и казалось сотрясал весь лес.

Я медленно поднялся с места и, держа автомат наизготовку, готовый в любую минуту пустить его в ход, стал пятиться в сторону леса, пытаясь скрыться от чудовища. Вдруг под ногой предательски хрустнула ветка, и этот хруст прозвучал для меня неожиданно громко. Циклоп опустил свои ручищи, принюхался и уставился в мою сторону невидящим взглядом. От этого жуткого зрелища мороз пробежал по всему моему телу.

Вокруг вдруг воцарилась мёртвая до звона в ушах тишина. Время от времени её прерывало грузное колыхание красных мясистых листьев, которые тяжёло ударялись друг об друга с каким-то необычайно сочным хлюпающим звуком... Это мгновение, казалось, длилось целую вечность. В следующий миг я уже судорожно метался из стороны в сторону, как сумашедший, совершая немыслимые прыжки, уворачиваясь от ударов рук и ног монстра. Земля от его ударов сотрясалась. При этом циклоп дико ревел, выражаю свою ярость и ненависть. Это продолжалось до тех пор, пока я, наконец, обессилев, не скатился в глубокий след, оставленный ногой чудовища. Я задыхался, хватая ртом воздух, лёгкие словно разрывались от одышки...

Циклоп, видимо, посчитал, что расправаился со мной. Он уходил и ещё долго в лесу был слышен его удаляющийся рёв... Автомат был безвозвратно утерян, да и искать его не было сил. Я лежал в полном изнемождении, задыхаясь, как рыба, выброшенная на берег. «Надо срочно бросать курить!» – мелькнула в моей голове уместная в этой ситуации мысль. И тут вдруг мне вспомнился Дат, причина всех моих бед и несчастий.

Он оказался цел и невредим, хотя и был без сознания. Грудь его слегка вздымалась от дыхания. «И как только я нечаянно не раздавил его в своём кармане?» – удивлённо подумал я и, уложив его поудобнее, уснул, надеясь проснуться в своём мире и навсегда забыть про сегодняшний кошмар на поляне, напоминавшей сейчас настоящее поле битвы...

Меня разбудили истошные крики, раздававшиеся у меня под ухом

– Ты его победил! Я в тебе не ошибся! Наконец-то мы сможем дать им всем достойный отпор, мы теперь будем драться с ними на равных!!!

Это выражал свою бурную радость высунувшийся из моего нагрудного кармана Дат. Я немного продрог от утренней прохлады и первым делом попытался найти утерянный автомат, но его нигде не было... Очень хотелось пить и есть...

– Слушай, как же тебя там зовут... Слушай, Дат, я его не победил... То есть победил, но не совсем так, как ты думаешь. Хотя одно мне известно наверняка: он уже больше ничего не увидит.

Дат смотрел на меня, как на бога.

– Я не ожидал, что ты такой могучий чародей! И что у тебя есть эта штука, которая так оглушительно громко тарахтит, извергая камни! – с восторженным возбуждением воскликнул Дат и пощупал рукой шишку на своей голове.

– Не «тарахтит, извергая камни», а стреляет пулями! И это не «штука», а автомат.

Дат взглянул на меня с недоумением.

– Короче, я не могу тебе объяснить это в двух словах... И не болтай так много...

– Ну, хоть расскажи, как она действует? Я понимаю, что у каждого есть свои тайны, а это твой секрет, но может ты мне откроешь его?

– Какой секрет, нет тут никакого секрета. Спрашиваешь, как она действует? Всё очень просто. Во время стрельбы из автомата вылетают пули и попадают в того, в кого целишься...

Лицо старого гнома, к которому я уже успел привыкнуть, как к своему закадычному другу, вдруг озарилось догадкой. Он с ухмылкой спросил у меня:

– Это не ты его изобрёл, так?

– Ну, конечно не я, мне его выдали... Да и вообще, автомата больше нет, даже, если он найдётся, то без пуль он бесполезен.

– Жаль. Это было похоже на хэроп, который придумал Хорг...

– Хорг? Кто это такой?

– Видишь ли... Извини, я даже не знаю, как тебя звать, или у вас нет имён?

– Почему нет? – немного подумав, ответил я. – Меня зовут Марат.

– Понятно... Марат... Не будешь возражать, если я буду звать тебя по имени?

Я лишь равнодушно пожал плечами.

– Да, это же имя, с которым ко мне обращаются и оно не звучит оскорбительно. Так что, называй меня так, если тебе угодно. Так кто же он, этот Хорг?..

– Ах, да... Видишь ли, перед тем, как перенести тебя сюда, я вызывал с помощью своей машины и его. Это очень умное и мирное существо. Оно даже умнее вас... Извини, когда я его вызывал, то полюс, установленный на механизме, был намного правее оси... Ну, впрочем, это долго объяснять. И вот, когда он появился, а это был мой первый опыт с машиной, то не оправдал моих надежд.

– Почему? Что же произошло? – спросил я у Дата.

– При первой же встрече с Троллем он изо всех сил бросился бежать от него всеми своими тремя ногами, хотя мы его вызвали для помощи...

–Тремя ногами? Что ты говоришь?– я заинтригованно склонил голову к своему нагрудному карману ещё ближе.

­–Ну да, у него три ноги, хотя сложен почти как ты, даже такого же роста. Потом у него также три глаза. Два из них расположены, как у тебя, а третий находится прямо над ними, посередине лба. У него тоже две руки. Он сплошь зелёный и весь в каких-то пупырышках.

Меня уже ничего не удивляло, хотя было мучительно возвращаться в мир иной реальности и совершенно чуждой мне действительности.

– Нам нужно уходить отсюда. Безопасней всего будет идти в сторону Цветочных Фей...

Мы побрели куда, если так можно выразиться. Ведь на самом деле шёл я, а старец указывал мне дорогу, высунувшись из моего кармана и подвязав свою огромную бороду к воротнику одежды, чихая и сплёвывая с высоты...

Вскоре стало очень прохладно и сыро, верный знак того, что где-то невдалеке находится какой-нибудь водоём. Действительно, вскоре мы вышли к реке. Я вошёл в воду, наклонился, оперевшись руками в дно и стал пить... Вода была ледяной и прозрачной, солнечные лучи еле пробивались сквозь густую крону деревьев. Чёрные тени на обоих берегах реки стали более чёткими, через некоторое опустился сырой, влажный туман, но лёгкий ветер и солнечные лучи постепенно рассеяли его.

Дат неожиданно замолчал и теперь указывал дорогу движениями рук. Мы двигались вдоль реки, прыгая по камням и увязая по щиколотку в грязи. Через некоторое время он жестом велел мне остановиться и указал на другой берег. Я остановился в нерешительности и глянул на медленно текущую воду. Хотя вода была кристально прозрачной, входить в неё было страшно. Дно не просматривалось и ясно, что здесь было очень глубоко, особенно для перехода вброд. Однако Дат был настолько уверен в своём выборе, что уже сидел у меня на плече, мёртвой хваткой вцепившись в воротник моей гимнастёрки. Я, подтянув потуже ремень, медленно вошёл в реку и очень скоро ушёл в воду по пояс, а вскоре и по грудь.

– Давай, Марат, – почему-то шёпотом сказал Дат, – иди вперёд и всё будет в порядке.

Вода в реке была ледяная, а подводное течение яростно пыталось сбить меня с ног и стоило немалого усилий удержаться, чтобы не упасть. За себя я не переживал, так как прекрасно плавал, ведь всё моё детство прошло у озера, а у нас тогда неумение плавать считалось чуть ли не позором. Мою тревогу вызывал мой проводник, который в это время нещадно колотил ногами по моему плечу. Переход продвигался медленно, потому что приходилось, несмотря на подводное течение, нащупывать ногами дно, усеянное камнями, прежде чем наступать на них. Промокнув весь до нитки, измученный, окоченевший, но целый и невредимый, я уже почти достиг противоположного берега.

Вдруг до моего уха донёсся чарующий напев, исполняемый необычайно мелодичным и необыкновенно чистым женским голосом, который трогал за душу, прямо-таки выворачивая её. «Бесконечное одиночество опустошает меня, моя красота создана для тебя, я жду уже тысячу лет и вот ты пришёл ко мне, любимый... Посмотри на меня, как я прекрасна и останься...»

– Не смотри в ту сторону! – завопил гном. – Не смотри на неё, заклинаю тебя! Как ты только посмотришь, она тебя околдует и утащит под воду... Давай, давай быстрей! Уноси ноги подальше от реки, давай, бежим поскорее!

Дат нарочно кричал мне прямо в ухо, не давая расслышать пение русалок и это продолжалось до тех пор, пока я, в сумашедшем темпе убежав достаточно далеко от реки, не упал навзничь, обессилев от усталости, на густую траву.

– Марат, вставай! – назойливо гудел у меня под ухом гном. – Вставай, нам надо идти!

Постепенно голос моего спутника стал звучал всё слабее и я лишился чувств...

Когда я очнулся, то долго не мог прийти в себя, не мог вспомнить, кто я, откуда и что мне делать. Вокруг было тихо, лёгкое дуновение ветра обдавало меня, а солнце не припекало. Тут я осознал, что очнулся и лежу на большом камне. Меня охватил страх, так как не мог пошевелить ни рукой, ни ногой и даже не мог понять, жив я или мёртв, а это страшное состояние... Попробовав сжать руку в кулак, я медленно присел, обхватив колени руками.

– Ты жив! Ты только потерял сознание и очнулся! Ура! – от этих возгласов я от неожиданности вздрогнул, но, увидев Дата, уже взбиравшегося по мне на своё привычное место, в нагрудный карман моей "афганки", моментально вспомнил всё, что происходило ранее. Вокруг меня раскинулась сказочной красоты поляна, усыпанная цветами разных оттенков: от светло-бежевого до тёмно-синего. Некоторые, внешне похожие на наши тюльпаны, были просто огромные.

– Но как я здесь очутился? – удивленно спросил я, – и как далеко мы отошли от реки?

– Отошли? Да я вначале подумал, что ты уже умер... Пришлось звать Фей, чтобы они помогли перенести тебя сюда.

– Фей?!

– Ну, да... Пришлось вызывать на помощь цветочных фей, иначе я один не справился бы, – он оглядел меня. – Определённо, не справился бы..

– Стой, Дат... Ты говоришь, позвал Фей? А где они сейчас?

– Здесь.

– Где здесь, объясни нормально?! – не понимал я.

– Пойдём, спускайся с камня, – скомандовал он мне и я подошёл к одному из огромных бутонов.

– Салина... Салина... – мягко позвал он. – Это я, Дат...

Бутон стал медленно раскрываться и у меня от удивления отвисла челюсть...

В цветке, в самом его центре, сидела юная, хрупкая девушка необыкновенной красоты. Её ослепительно белое лицо украшали большие и красивые, сияющие каким-то чудесным светом, глаза. Она была укутана в какую полупрозрачную ткань вроде шелка...

– Ой! – воскликнула она, увидев меня, и закрыла лицо руками.

Бутон стал закрываться...

– Салина, не бойся, это наш друг, Марат! Он пришёл, чтобы спасти нас от этих чудовищ и уже расправился с одним из Циклопов

При этих словах я невольно содрогнулся, а бутон раскрылся снова. Салина, заинтересовано посмотрев на меня, вспорхнула и села на мою ладонь. Затем прикоснулась своими крохотными ручками к моим пальцам. Это смутило меня и я покраснел.

– Значит, это сделал ты... Мы недавно узнали, что какое-то израненое чудовище свалилось со скалы. Но как тебе это удалось?.

– Видишь ли, Салина, мой друг самый сильный, самый храбрый, самый умный и нет такой задачи, которую он не смог бы решить!

– Прекрати, Дат, ты чересчур преувеличиваешь...

– Молчи, я знаю, что говорю...

– Раз ты друг Дата, значит, и нам стоит довериться тебе, – обратилась она ко мне своим приятным и певучим голосом. – После нашествия этих страшных чудовищ я уже боюсь кому-нибудь доверять. Нас тоже коснулось горе... Три моих подруги погибли от рук этих монстров... Я слов не нахожу, чтобы передать, как мне горько!

Она прикрыла глаза руками и плечи её затряслись от тихого плача. Я, придав голосу больше искренности и сочувствия, сказал, осторожно прикоснувшись пальцами к её спине:

– Салина, конечно тебе горько и обидно за своих подруг, но слезами тут не поможешь... Меня очень расстроило ваше несчастье и я постараюсь помочь вам, чем только смогу...

– Честно говоря, я бы не поверила, что тебе что-нибудь удастся сделать, но раз ты смог уничтожить одну из этих тварей, то это вселяет в нас надежду и я полностью доверяю тебе... Возьми это! – она протянула мне что-то похожее на амулет. – Это может тебе пригодиться...

– Что это?

– Это ключ к каждому цветку, каждому дереву, с его помощью ты сможешь разговаривать с ними... Так же, как и со мной...

Я недоверчиво взглянул на Дата...Он кивнул головой... Я повесил амулет на шею:

– Чего ещё мне опасаться?

– Я хочу тебя предупредить: не обманывайся и не поддавайся чарам колдуньи, которая всё это устроила...

– Колдуньи? – у меня волосы встали дыбом...

– Да, самой что ни есть колдуньи и она обвараживает своей красотой, а потом губит... Ну, а теперь мне пора, потому что не могу так долго находиться под солнечными лучами, – и с этими словами вспорхнула и снова села на сердцевину бутона, который немедленно закрылся.

– Ну, давай, пойдём уже! – нетерпеливо вскричал, высунувшись из кармана, старый гном. Ему явно понравилось находиться в нём. Похоже, он чувствовал себя там, как у Бога за пазухой.

– Пойдём, так пойдём. Только показывай дорогу! – ответил я ему, и мы двинулись в путь.

Вскоре дорога стала почти непроходимой, трава становилась всё выше и гуще, а ноги вязли в какой-то жиже. Наполненные водой сапоги были такими тяжёлыми, что, казалось, весили центнер. На возвышенности, где поверхность была абсолютно голой, решил передохнуть. Я присел, снял сапоги и, вылив из них воду, тщательно выжал портянки и расстелил их просушить.

– Расскажи мне что-нибудь, Дат.

– О чем?

– Ну, незнаю... Хотя бы о том, как вы жили здесь раньше...

– Ну, как мы жили... Хорошо жили, в дружбе...У каждого вида или племени здешних обитателей были свои земли, которые мы могли беспрепятственно пересекать в любом месте, не причиняя вреда природе и друг другу... Ведь до нашествия здесь жили только мирные существа.

– Какие, к примеру?

– Ну, взять хотя бы эльфов. Этот гордый и прекрасный народ помогал всем своими знаниями и лечил нас от любых болезней. А единороги, священные и гордые животные, могли перевезти любого куда угодно в одно мгновение. Феи... Помимо цветочных, которых ты уже видел, бывают феи горные. Есть ещё лесные, есть снежные... Всех не перечислишь... Мы были всегда осторожны, так как многие пытаются отыскать нас. Лишь немногим удаётся отыскать дорогу в наш мир и увидеть нас... Большинство существ иных миров полагает, что мы – это миф, легенда, так сказать... Но лишь немногие знают, что с незапамятных времён мы населяли все миры во всех пространствах... Но постепенно кольцо зла сжимается вокруг нас с ужасающей скоростью; теперь уже нас хотят вытеснить и выгнать и отсюда. Однако, мы решили бороться за существование и борьба эта уже началась... Извини, но нам надо торопиться, чтобы успеть до заката...

Я продирался вперёд сквозь плотную стену высоких зарослей, обливаясь потом, пока не упёрся, как мне показалось, в колышущуюся стену, от которой исходил неприятный запах. К своему удивлению, я заметил, что «стена» двигалась вперёд, не останавливаясь...

– Это – огромный Змей! Я уже рассказывал тебе... Один из этих злобных тварей, – прошептал мне на ухо дрожащим голосом Дат. Это неожиданное открытие ошеломило меня так сильно, что я присел на корточки. Движущаяся стена с огромными ромбовидными узорами продолжала двигаться.