Вечное молчание гор, словно мудрое напоминание 8 страница

Высокая, почти с мой рост, душистая трава с широкими листьями стала редеть и вскоре мы уже шли по мелкому щебню, лишь местами покрытому редкими пучками трав и цветков, пожелтевших от жара камней и нехватки влаги. При малейшем соприкосновении с ними бутоны лопались и рассыпали мелкий бисер чёрных, блестящих семян.

–При разговоре со мной Дора упомянула о Кентаврах, – прервал я наше продолжительное молчание.

Она неожиданно остановилась и посмотрела мне в глаза:

–Мы также знаем, что произошло с Хоргом...Прими мои соболезования. Мне очень жаль...

–Знаешь, Рузанна, – я остановился и прислонился к большому бурому валуну. –Честно говоря, ещё недавно я подумывал о том, чтобы отказаться от нашей борьбы с монстрами и попросить вас отправить меня домой, обратно на Землю... Я уж было, что всё это меня не касается и спасение вашего мира – это сугубо ваше дело. Мне казалось, что меня это не касается и спасение мира ваши проблемы, но никак не мои...

Она внимательно слушала, слегка склонив голову на бок.

–Я считал, раз уж мой дом, моя семья и родные находятся в моём мире, на моей планете, то должен защищать её, как и любой другой землянин... Но после гибели Хорга... – тут я замолчал на мгновение, сдерживая дрожь в голосе, а затем продолжил:

–... который погиб, защищая слабых и невинных на чужой для него планете. Не колеблясь, он помог там, где больше всего нуждались в его помощи. Я понял, что чужого горя не бывает. Равнодушие порождает цепную реакцию, завтра горе может прийти и к тебе и только тогда ты сам поймёшь горесть отчаяния от собственного бессилия и чувства одиночества...

–И что же ты решил? – тихо спросила она.

–Как что?! – возбуждённо вскрикнул я. – Я буду мстить! Мстить за Хорга, за сотни других уничтоженных душ. Смерть за смерть, кровь за кровь...

Кулаки мои были сжаты, а взгляд полон решительности. Она выдержала мой взгляд.

–Отвечать жестокостью на жестокость, –удел слабых. От слепой мести опустошается душа и черствеет сердце... – с тихой печалью в голосе сказала она.

–И что же теперь, простить их? Простить и спокойно взирать на то, как они будут продолжать убивать нас?

–Нет, сражаться надо. Но не осуждать их.

–Рузанна, я тебя не пойму... Как это сражаться, но не судить?

–Сражаться за за честь и за свободу – это священный долг. Отдавшего жизнь за это считают героями или святыми. Душа их тем самым обретает бессмертие! А вершить высший суд над врагами имеют право Другие.

–Какие это Другие? – я пристально смотрел в её глаза.

Она отрицательно помотала головой:

–Извини, но этого я тебе не могу сказать...

Я взорвался:

– Рузанна, ты вечно говоришь загадками... Если ты знаешь, почему прямо не скажешь мне об этом? Вероятно, это помогло бы нам....

Настала очередь возмутиться. В гневе она была прекрасна:

–Я не раскрываю тебе этой тайны не потому, что не желаю этого! Просто тебе не понять этого! потому, что ты ничего не поймёшь! Мы хоть и похожи с тобой характером, но в то же время мы совершенно разные по своему мировосприятию. То, что для меня является очевидным, для тебя что-то непостижимое, может даже выходящее за грань разумного, – она покрутила рукой над своей головой.

–Прости меня, – сконфуженно прошептал я ей. – А как постичь это?

–Надо контролировать свои эмоции, не быть во власти табу и страхов, глубоко засевших в вашем сознании. Нет ничего невозможного. Возможно всё, что вы желаете непреодолимо и самозабвенно. Но вам мешают веками заложенные в вас правила, которые полностью контролируют ваше сознание. Вы используете лишь малую часть своих возможностей, считая это достаточным, но если пробудить оставшуюся часть, то множество проблем исчезнет само по себе. Вы съедаете сами себя изнутри, живя по вами же придуманным правилам: стареете и умираете, питаетесь вдоволь или страдаете от голода, если нет пищи, перемещаетесь только так, как это делали ваши прародители, дышете и задыхаетесь, если вам не хватает воздуха. Вы даже не можете контролировать себя под водой, хотя это ваша, – она указала на меня пальцем, – родная стихия...

–Значит... – до меня лишь только сейчас стал доходить смысл сказанного ею, – то, что я пробыл целый день под водой, не было колдовством?

– Конечно, нет! – она рассмеялась. – Просто, находясь в чужом для себя мире, ты подсознательно считал это естественным состоянием. Вспомни, когда ты последний раз питался так, как ты привык...

Я наморщил лоб и рефлекторно почесал затылок, пытаясь вспомнить происшедшее.

–Это было у нас, в лагере фей... А ты не знаешь, почему твой друг – великан Саркан ушёл после этого в лес?

–Почему?

Вероятно, я выглядел очень глупо, потому что она, рассмеявшись, ответила мне:

–Потому, что это была только видимость пищи, на самом деле ты ничего не ел, а Саркан ушёл, потому что всё понял и ушёл искать себе пропитания в лесу...

–Что же поддерживает меня? – я был обескуражен. – Ведь попав сюда, а это около месяца, я почти ничего не ел. Ну разве, что один раз, у гномов...

–Пойми, вокруг тебя такое огромное количество неисчерпаемой энергии. Это энергия солнца, воды, трав и деревьев. Забирая её у них, ты не причиняешь им никакого урона, так как сам отдаёшь свою, уже отработанную тобой. Этот круговорот длится вечно и непрерывно.

Подул сильный порыв ветра, который невольно заставил нас зажмуриться. Но он так же быстро умчался прочь, как будто его и вовсе не было. Я уже сидел на камнях. Всё, что сказала мне сейчас фея попросту не укладывалось в моём сознании. Она стояла напротив меня и улыбалась.

–Я знаю, что открыла для тебя много нового, но это лишь малая часть всего того, что является для нас очевидным и обыденным... Ну ладно, на сегодня хватит, а то я смотрю, что тебе как-то не по себе, – она снова засмеялась, обнажая свои белоснежные зубы...

– Что мы намерены делать дальше? – наконец-то оправившись от шока, спросил я.

–Я всего лишь твоя помощница и полностью нахожусь в вашем твоём распоряжении, – она шутливо сделала полупоклон, чуть оттягивая вбок обеими руками свою короткую, невесомую юбчонку.

–Я до этого задавал тебе вопрос, – вспомнил я вдруг.

–Вопрос? – переспросила она и тут же вспомнив, ответила, – Да, ты задавал вопрос о кентаврах... Что ты хотел узнать о них?

–Ну, не знаю... – замялся я. – Можно ли с ними познакомиться?

–Сомневаюсь? Что это возможно... Кентавры очень обособленные существа, живут самостоятельно и ни с кем не общаются, даже с нами, феями. Они в какой-то мере дикари нашего мира и все попытки наладить с ними контакт потерпели неудачу, мы уже смирились с этим. Никто не знает причин их отчуждённости, но ведь каждый имеет право на выбор.

– О чём ты задумался? – заглядывая мне в глаза, спросила она.

– Думаю, что мы заболтались и пора возвращаться, но незнаю как и... – я почесал затылок, – куда...

–Мы обосновались лагерем в новом, недоступным для чудовищ и Цирцеи месте.

–Ну тогда чего же мы стоим, пойдём,не будем терять времени! Показывай дорогу к новому лагерю! – я потянул её за руку, но она стояла на месте.

–Пойдём, ну чего ты стоишь? – настаивал я.

–Марат, зачем идти, если тебе подчиняется Единорог и в любой момент ты можешь позвать его? – недоумевала Фея, удивлённо глядя на меня.

–Единорог? Боюсь, что больше он не подчиняется мне?

–Как так?– всё больше недоумевала она.

–Как? А так, что призывал его ночью, когда остался совсем один и чуть не замёрз от холода, но он не примчался, как я его ни звал...

Она подозрительно посмотрела на меня:

–А как ты его звал?

–Как, как... Как обычно...

–Ну покажи, как... – у неё в глазах были непонятные смешинки.Я посмотрел на неё и, сложив рупором руки, растерянно крикнул:

–Единорог...

Рузанна, как ни странно, смеялась...

–Единорог, где ты? – ещё громче закричал я.

Эта непонятная Фея уже вовсю хохотала, со слезами на глазах, да так заразительно, что вскоре начал смеяться и я, глядя на неё, правда, не зная чему...

–Ты, ты... – что-то пыталась сказать она, но снова зашлась неудержимым смехом. Со стороны нас можно было принять за двух сумашедших, заблудившихся в этих глухих местах.

Наконец, успокоившись и вытерев выступившие от смеха слёзы, она сумела-таки выговорить сквозь смех:

–Я же тебе говорила, его можно вызвать лишь силой мысли... То, что для тебя является звуком, для иных существ простое колебание воздуха, которое улавливается на незначительном расстоянии, тогда как посредством мысли... Как тебе сказать...

Она аккуратно высморкалась,повернув голову вбок.

–Для мысли не существует преград преград и расстояния, она может быть даже материализоваться, поэтому мы и общаемся только посредством её... Ну, давай попробуй...Сконцетрируйся и зови...

Я закрыл глаза и попытался.

–Представь перед собой Единорога, – вкрадчиво сказала мне Рузанна. – Отбрось всякие другие мысли...

От напряжения у меня уже болела голова.

–Извини,но у меня не получается... – неуверенно оправдывался я. – Позови его сама.

–Не выдумывай, он подчиняется только тебе. Повтори приказ мысленно ещё раз, ведь ты научился многим вещам, а телепатия по сравнению с ними – мелочь...

Я сел на землю и начал потирать виски.Постепенно я ушёл в себя, уже не существовало ничего: ни звуков, ни чувств, ни мыслей. Ни-че-го.

Сквозь кромешную тьму я увидел вначале голову, а затем и полностью самого Единорога, скачущего по какой-то долине в окружении таких же красавцев-скакунов. Только жеребята своими ещё неокрепшими ногами, неуклюже скакали вокруг табуна, резко останавливаясь и издавая короткое тонкое ржание. Здесь были Единороги всех мастей: от вороных, тёмных как ночь, и пятнистых, в яблоках до абсолютно белых, как снег. Именно один из них вдруг резко поднял голову, как бы прислушиваясь к моему внутреннему зову. Затем он повернул свою голову, и я увидел его умные глаза, смотревшие прямо в мою сторону сквозь какую-то пелену то ли тумана, то ли дымки. Наконец мой красавец-скакун призывно заржал, отчего остальные единороги почти одновременно повернули свои головы к нему. Притопнув передней ногой, он тут же исчез в пелене, взмахнув своим белоснежным хвостом. И снова у меня ничего не вышло.

Я открыл глаза и посмотрел на Рузанну, которая с интересом наблюдала за мной.

–Ну и как? – придвинувшись ближе и взяв меня за руку, спросила Рузанна.

–Не знаю, наверное, не получилось, – огорчённо ответил я, смущённо посмотрев на красавицу-фею.

–Получилось, – она хитро улыбалась, подмигивая и показывая глазами на нечто позади меня. Я удивленно обернулся и радости моей не было предела: пританцовывая толи от радости встречи, толи от избытка сил, Единорог приблизился ко мне и положив свою голову мне на плечи, негромко фыркнул, раздувая свои чёрные ноздри. Я растерянно погладил по его очень мягкой на ощупь густой, длинной гриве, приятно пахнущей целым букетом травяных ароматов. Призывно заржав, Единорог встал ко мне боком, нетерпеливо помахивая хвостом. Ни на миг не раздумывая, я лихо запрыгнул на его широкую и мягкую спину. Затем помог Рузанне сесть позади меня. Она обняла и прижалась ко мне.

«В новый лагерь!» – послал я телепатический сигнал Единорогу.

Теперь я умел делать это...

Новый лагерь коренных обитателей этого мира представлял из себя целую систему фортификационных сооружений, опоясанных по всему периметру рвами, наполненными водой, каменными валами природного происхождения. Проще говоря, это были скалы, за которыми и были воздвигнуты защитные укрепления. Внутри стен была обширная, ровная площадка метров пятьсот на пятьсот, на которой росли деревья с очень густой кроной. По правую сторону стояли примитивные жилища со стенами из плетённых растений похожими на ветви бамбука, накрытые сверху камышом. Слева возвышались низенькие, высотой мне по плечи посторойки с каменными стенами, из труб которых валил густой дым. Эта идеальная для уместных условий природная крепость имела ещё одно преимущество: она примыкала к самому краю бездонной пропасти.

На подступах к крепости путь нам преграждал ров, на другой стороне которого возвышался большой навесной мост. Он был поднят. На мои оклики поначалу никто не отзывался, но вскоре за стеной появилось какое-то движение, и мост, скрипя и издавая треск, стал опускаться вниз. Мы проехали, цокая копытами по деревянному настилу, в крепость и тут нас встретила шумная толпа наших друзей: говорливых гномов, мудрых цветочных фей, небольшой табун единорогов и... Саркан, скромно стоявший поодаль и ковырявшийся в зубах веткой. Толпа гномов, как муравьи, ловко карабкались по мне, иногда проваливаясь в карманы и пытаясь заглянуть в мои глаза. Заплаканная Файрус уже находилась в моём нагрудном кармане, высунув оттуда голову с надутыми от обиды губками, видимо от того, что я не уделяю ей внимания и разговариваю с другими.

–Ну, Марат, добро пожаловать в наш общий лагерь!-проговорила Салина, когда мы, наконец, поздоровавшись и пообщавшись со всеми,уединились под одним из деревьев,удобно расположившись на траве.

– Ну,что у вас нового? Почему вы собрались здесь? – зажав в зубах травинку, спросил я.

Салина вздохнула:

–Пока тебя не было, здесь произошло столько событий, что даже не знаю, с чего начать... Во первых эти монстры под предводительством проклятой Цирцеи выжгли западные земли, превратив их в пустыню... Они уничтожили и пленили множество племён и народов... Пещерников, гордов, долиномеров уже нет в том виде, в котором они существовали прежде...

–Долиномеры...Откуда такое название?

–Их назвали так за способ их передвижения. Благодаря своим очень сильным ногам, они передвигаются, совершая прыжки на довольно приличное расстояние. Они словно таким способом измеряют расстояния, а живут преимущественно на долинах. Но от злодеяний коварной колдуньи пострадали не только эти племена, но и некогда могучие нордов и васмиты, вынужденные бежать в другие земли. Они потеряли многих своих воинов, пытаясь дать отпор воинству Цирцеи, которое находится на западе, но недалёк тот день, когда они доберутся и до нас. Отдельные отряды троллей, циклопов, чёрных всадников уже рыщут по нашим землям, поэтому мы и укрылись здесь.

–Раз уж они появились в этих краях, то могут напасть и на этот лагерь! – с тревогой воскликнул я.

–Нет, – Салина устало улыбнулась. – Это место известно только тем, кому я полностью доверяю. Кстати, познакомься... – она указала рукой на двух подошедших к нам незнакомцев: парня и девушку. У первого был перекинут за спину лук, справа на поясе у него висел меч длинной рукояткой, а слева – колчан, набитый под завязку длинными стрелами с белым оперением. Пояс был туго затянут широким ремнём, подчёркивавший его и без того стройную фигуру, узкую талию и широкие, несоразмерные с его белым худощавым лицом плечи, выдававшие в нём недюжинную силу. Взгляд его был уверенным и немного насмешливым.

–Меня зовут Джай.. – проговорил он с каким-то высокомерным тоном, не протягивая, однако, при этом рук для пожатия. – Я из племени эльфов и мы пришли на к вам на помощь, ведь ваша беда, – он перевёл взгляд на Салину, – это и наша беда.

Он повернул голову в сторону своей спутницы:

–А это Энора, моя спутница и очень храбрая воительница...

–Ну, по поводу храброй воительницы, ты преувеличиваешь... Справиться с двумя химусами мог бы и ребёнок... – она смущённо посмотрела на меня...

На ней была то же самое одеяние, что у Джая: коричневая кожаная куртка с многочисленными шнурками и застёжками, длиной чуть ниже бёдер, кожаные брюки в обтяжку, но чёрного цвета, и такой же ремень, инкрустированный причудливыми узорами. Оба были обуты в обувь, похожую на мокасины. Опомнившись, я снова поднял свой взгляд на их лица.

–А ты, вероятно, и есть тот самый герой-пришелец, которому суждено спасти этот мир? – с некоторой недоверчивостью и высокомерием в голосе спросил у меня Джай.

Его фамильярность, манера говорить, насмешливый взгляд невольно отталкивали меня.

«Они пришли помочь нам, так что оставь свои симпатии и антипатии при себе», – подумал я и хотел что-то ответить, но Энора опередила меня и пристыдила его:

–Почему ты разговариваешь с ним таким тоном! Ведь именно он вселил в нас надежду! – и повернувшись ко мне, извинилась. – Он немного нервничает, ведь нам ещё никогда не приходилось встречаться лицом к лицу с врагом...

Эльф Джай удивлённо посмотрел на свою спутницу, затем вдруг, словно опомнившись, приложил ладон правой руки к груди и обратился ко мне:

–Извини меня, я не хотел тебя обидеть...

–Ничего,ничего... Меня зовут Марат, – я протянул ему руку для рукопожатия, но они растерянно посмотрел вначале на мою руку, потом на меня самого. Я сконфуженно убрал руку и принялся почёсывать её.

–А где же остальные эльфы, с ними всё в порядке? – прерывая неловкую тишину, спросил я.

Джай посмотрел на Энору и та ответила:

–Да, с ними всё в порядке... Король эльфов, Зиморд, увёл свой народ высоко в горы, запретив всем покидать расположение лагеря, но мы... – она переглянулась с Джаем, –решили не отсиживаться в сторонке... Когда гибнет старый, но любимый нами мир...

Её горящие, бегающие по сторонам глаза явно напоминали кого-то, но кого именно я не мог вспомнить сейчас. Поэтому тут же отогнал всякие подозрительные мысли...

–А теперь нам бы хотелось поохотиться в этих горах, – продолжала эльфийка. – Если что, приходите к нам в гости. Королева Салина знает, где находится наше жилище...

Они откланялись и вышли из нашей крепости...

–Какие они храбрые, эти эльфы! – восхищённо сказала Салина. – Если бы все были такими, как они... Тогда бы мы быстро одолели этих чудовищ...

–А где Дат? – спохватился я. До сих пор он мне не попадался на глаза.

Салина опустила голову:

–Это одна из причин нашего сюда переселения. В общем, Цирцея с самого начала хотела отомстить ему за то, что после прибытия всех этих чудовищ, он отключил свою машину... Да и за тебя тоже... Ты причинил им много хлопот.

–Марат! – это Файрус подала голос, спавшая в моём кармане. – Я забыла тебе сказать про деда. Он...

–Я знаю, мне сказали...

Дат находился в одной из хижин с соломенной крышей. Она была почти пустой. Внутри стояла лишь деревянная тумба с какими-то склянками и другой хозяйственной утварью, и большая кровать, на которой маленький старец казался совсем крохотным. Он лежал ровно посередине, накрытый лёгким белым одеялом, с которым резко контрастировало его обожённое лицо. Я, осторожно ступая, приблизился к нему и присел насамый краешек его кровати. Веки были закрыты, похоже, он крепко спал. По просьбе Файрус я опустил её рядом с ним и она, нежно поглаживая Дата по голове, тихо позвала его она:

–Дедушка, дедушка...

Внимательно присмотревшись, можно было заметить, как почти незаметно вздымается грудь старого гнома.

–Дедушка,проснись... К тебе пришёл Марат... Он вернулся...

Спустя некоторое время наконец веки Дата, слегка дрогнув, медленно открылись и я увидел его взгляд, одновременно радостный и виноватый.

–Марат! – послышался его слабый голос. – Я рад снова видеть тебя...А я вот... – он виновато оглядел своё лежащее тело. Смотреть на него, бывшего ещё недавно таким жизнерадостным и словоохотливым, было жалко. Файрус тихо плакала, даже Салина стояла, украдкой вытирая набегающие на глаза слёзы...

–Знаю, знаю, Дат... Прости, что меня не оказалось рядом с тобой.

Он, прокашлялся и, слегка приподняв руку, тихим хриплым голосом изрёк:

–Не извиняйся, я сам виноват, старый дурак, ведь знал, на что способна колдунья... Это произошло около старого лагеря, на поляне у Больших Дубов, где я прятал найденную когда-то машину для перемещения существ из других миров. Много бед наделала по моей вине, будь она проклята. Я уже было перепрятал её, произнеся заклинание, которому меня научила Салина, – он посмотрел в сторону королевы. Кивнув головой, она ободряюще улыбнулась ему...

-Произнеся заклинание, я уже возвращался назад. Вдруг, как из-под земли возникла колдунья Цирцея в сопровождении главаря чёрных всадников... Я слышал о нём раньше, его зовут Родо... или Продо... Ну, это не важно...

Тут он замолчал и отпил что-то из чашки, которую осторожно поднесла к его губам Файрус.

–Важно то, о чём они переговаривались... Они говорили о вашей, – он посмотрел в мою сторону, – с Хоргом стычке с чёрными всадниками... Хорг, Хорг... Он был мне как сын...

Он помолчал...Молчали и мы...

–Я горжусь тем, что он погиб как герой, но вместе с тем и скорблю по нему. Честно говоря, не ожидал, но...

–Чего хотела от тебя Цирцея?-тихо спросил я.

Дат вздохнул:

–Она хотела снова завладеть моей машиной, чтобы дальше осуществлять свои чёрные замыслы. Но лучше умереть, чем снова позволить ей заполонить мой мир новыми полчищами этих тварей. Я ничего не сказал ей...

Он схватил мой палец и посмотрел на меня своими виноватыми глазами:

–Ты мне веришь? Я бы ни за что...

–Верю, конечно верю, Дат..

Он часто задышал и, сглатывая слова, будто боясь не успеть сказать всё до конца, торопливо заговорил:

–Сперва они пытались запугать меня тем, что причинят вред моему племени, моей единственной внучке... Потом они от слов перешли к делу, но я смог вырваться из их лап и ускользнуть в лес, под защиту благородной растительности. Но Цирцея при помощи своего колдовства применила огненные горошины и сожгла весь наш лес... Я укрылся в яме, присыпав себя землёй и подвязав лицо тряпкой, но всё равно жар проник туда и опалил моё лицо...

Он замолчал, чтобы снова отпить из глиняной чашки:

–Еле живой, опалённый и чуть не задохнувшись от дыма, я вылез из ямы и пополз в сторону нашего лагеря. А когда кое-как, спустя несколько дней и ночей, дополз до него, то перед моим взором предстала страшная картина... Вместо нашего лагеря было пепелище полностью сожжённого лагеря, лишь кое-где возвышались голые стволы сгоревших деревьев. Сбылись страшные угрозы проклятой колдуньи и я, издав страшный крик, унёсся в мир небытия...

–Дедушка,вы с нами и мы больше не позволим, чтобы с вами ещё что-нибудь случилось...

Добрая Файрус беззвучно плакала и крупные, прозрачные слёзы катились из её глаз.

–Но мне не было суждено так легко покинуть этот бренный мир... Меня, лежащего без чувств, нашли цветочные феи, которые искали меня повсюду, и вот я здесь... Здесь, – продолжил он, – я услышал радостную весть, что моё родное племя и моя, – он посмотрел на Файрус, – любимая внучка в безопасности...

Он обессиленно закрыл глаза...

–Дедушка, дедушка! – в истерике громко закричала Файрус, приникнув к его груди. Дат, закашляв, открыл глаза:

–Не нужно так громко кричать прямо мне в ухо, – проворчал он. – А теперь уходите, вы меня утомили и я хочу отдохнуть.

Он снова прикрыл глаза и мы, стараясь не шуметь, вышли из хижины.

–Файрус, – обратился я к ней. – Пожалуйста, побудь рядом с дедом... Он сейчас очень нуждается в твоём внимании и уходе...

Впервые эта жизнерадостная шалунья молча подчинилась мне...

Вдруг у наружных стен крепости раздались неясные громкие крики. Вскоре через ворота стали забегать жители окрестных селений, издали махая нам руками и о чём-то предупреждая.

Мы быстро вскарабкались на скалу, откуда всё было видно как на ладони...

Три огромных тролля стояли на подступах к нашей крепости. Они некоторое время с интересом разглядывали крепость, затем и вход в него... Прошли минуты напряжённого ожидания и вокруг был даже слышен шелест развевавшихся под порывом ветерка листьев...

Вдруг неожиданно воцарившуюся тишину прервал скрип опускаемого моста... Это у охраны не выдержали нервы.

«Нет! Нет!» – в панике подумал я про себя, но было поздно...

Внезапно средний из троллей издав короткий рык, двинулся вперёд, прямо через ров. Остальные двое двинулись вслед за ним, погружаясь в воду всё глубже и глубже и поднимая со дна ил и грязь... Вот они уже оказались по пояс в воде, еще немного – они были уже по грудь, а вскоре они и вовсе исчезли под водой и только поднятая со дна муть и булькающие пузырьки напоминали о них... Мост перестал подниматься и все замерли в ожидании... Прошло несколько минут тишины, и раздались ликующие крики, огласившие весь лагерь... Все радостно обнимались с друг другом, обмениваясь впечатлениями и возбужденно жестикулируя руками. Я тоже, поддавшись всеобщему ликованию что-то радостно крикнул в толпу и повернулся к Салине. Но меня тут же насторожил её встревоженный вид.

–Что случилось? – тихо спросил я у неё и оглянулся на взобравшуюся к нам Рузанну.

–Посмотри на реку! –показала она вперёд, туда, где только недавно ушли под воду тролли...

Я посмотрел на ров и не увидев ничего, снова на Салину, затем на Рузанну, но их взгляды были на поверхности водной глади.

–Быстро собери всех в самом дальнем углу! – скомандовала Салина.

Рузанна, понимающе кивнув, с ловкостью серны заскользила по скалам вниз. И вот тут наконец понял, что так встревожило Салину. Сдирая с себя налипшие на них водоросли и шумно расплёскивая воду, тролли вышли на ближний к стенам крепости ров. Опомнившаяся охрана снова попыталась поднять огромный, сбитый из цельных брёвен, мост, но было слишком поздн о...

Они навалились сверху, вырвали цепи, прикреплённые к мосту. Он с шумом рухнул на ров. А тролли ворвались через открытые ворота в нашу крепость и принялись сокрушать и сметать на своём пути всё, что попадалось им под руки. Вот один из них согнул и сломал небольшое дерево, росшее поблизости, и со свистом опустил его на ближайшую хижину. Раздался страшный треск. Второй тролль своими длинными ручищами разгрёб руины и, вытащив из-под них бревно, нанёс сокрушительный удар по соседней постройке... Хижина выдержала, рухнул лишь угол. Тем временем третий, недолго думая, попёр вперёд, как огромный танк, и раздавив собой постройку, раскидал обломки по разным сторонам, гулко урча и поглядывая на своих соплеменников... Солнце стояло в зените и оттого казалось ещё крупнее и палило пуще прежнего.

Крупные зловонные тела троллей распространяли сейчас ужасно смердящий запах на сотни метров вокруг. Крупный липкий пот лился с чудовищ градом, обильно орошая траву, которая мгновенно желтела и жухла на глазах. Видимо, их пот источал, кроме вони ещё и яд.

Спуск со скалы дался мне с большим трудом. Я торопился так сильно, что в нескольких местах содрал кожу на ладонях. Раза два или три падал, но всё обошлось. Спрыгнув, наконец, с шершавого камня, находившегося в самом низу гранитного массива, я быстрым шагом направился к скучившимся в дальнем углу жителям. Их взгляды были полны ужаса и они с надеждой смотрели на меня. Они молчали, потому что Рузанна, стоявшая к ним лицом, успокаивала их и просила не поддаваться панике.

–Пожалуйста, не шумите и не кричите, – спокойным голосом увещевала она их. шепотом говорила она. – Это может ещё сильнее разозлить троллей, а так они могут уйти, никого не заметив.

Нет, они не ушли, как надеялась Рузанна...Сломав ещё несколько хижин, что стояли на их пути, они уже стояли перед нами, глупо кривя рты в предкувшении предстоящей расплаты с беспомощным неприятелем. Каждый из них держал в своих длинных, до колен, ручищах по большому бревну.

Тот, что был ниже всех из этой троицы, видно самый молодой и неопытный, держал дерево, вырванное с корнем, но не за ствол, а за густую крону с ещё зелёными листьями. Он проволок его через весь лагерь, оставляя за собой неглубокую бороздку.

Он повернул свою морду к самому высокому, худощавому, по сравнению с остальными двумя, типу со вздувшимися от напряжения на руках и ногах венами. Несмотря на худобу, у него были широкие покатые плечи, которые он разминал, словно перед решающими соревнованиями. Его ухмыляющаяся морда не выражала ничего, кроме какой-то дикой жажды убийства, и он с нетерпением толкал в бок третьего товарища своим бревном, расщеплённым от удара концом. Средний был самым сбитым и физически сильным. Его надбровья угрожающе сдвинулись, глаза были налиты кровью, а его громадные кулаки сжимали по одному вырванному с корнем дереву в каждой руке. Его тело украшало больше шрамов, чем у остальных двух. Сразу было видно, что он самый опытный среди них убийца, не знающий пощады...

–Что ты собираешься делать? – тихо спросила неслышно подошедшая ко мне Салина, но, чтобы я ей мог ответить... Я и сам не знал, что делать... Тролли медленно пошли в атаку, отрезая пути к отступлению и стуча брёвнами и по земле. Мне пришлось отступать назад. И вот тут всех поголовнохватила страшная паника. Все беспорядочно метались в разные стороны, создавая давку.

Лишь мы втроём стояли неподвижно среди этого безумства. Салина и Рузанна молча смотрели на меня, словно ожидая услышать от меня что-то обнадеживающее. Но чем я мог сейчас приободрить их? Да и что бы я мог сделать один с тремя монстрами, когда я был вообще безоружным. Да будь у меня сейчас мой меч, доставшийся, как трофей от непобедимых дьяволов, то смог бы всего-навсего нанести им несколько ран, которые тут же бы и затянулись...

–Тихо! – раздался голос Салины. – Тихо! – снова крикнула она.

Не успел я опомниться, как коровлева уже стояла впереди всех, перед Троллями, которые удивлённо воззрились на неё, присев на корточки и переглядываясь между собой.

Салина, гордо подняв голову,бесстрашно заговорила с ними властным голосом:

–Вы вторглись в нашу территорию, территорию цветочных фей и гномов!