Социальная практика показывает, что для человеческого общества жизненно важно упорядочить, регламентировать и закрепить некоторые социально-значимые отношения, сделать их обязательными для членов общества. Основным инструментом организации и регулирования общественной жизни являются социальные институты.
Социальные институты (от лат. institutum — установление, учреждение) — это исторически сложившиеся устойчивые формы организации совместной деятельности и отношений людей, выполняющие общественно-значимые функции.
Основное предназначение социальных институтов — обеспечить удовлетворение жизненно важных потребностей. Так, институт семьи удовлетворяет потребность в воспроизводстве человеческого рода и воспитании детей, регулирует отношения между полами, поколениями и т. д. Потребность в безопасности и социальном порядке обеспечивают политические институты, важнейшим из которых является институт государства. Потребность в добывании средств существования и распределения ценностей обеспечивается экономическими институтами. Потребность в знаниях, социализации подрастающего поколения, подготовке кадров обеспечивают институты образования. Потребность в решении некоторых духовных и, прежде всего, смысложизненных проблем обеспечивается институтом религии.
Социальные институты — специфические, относительно самостоятельные механизмы социальной регуляции, которые осуществляют контроль за поведением индивидов посредством применения специальных мер и способов внушения, убеждения и воспитания, разнообразных форм принуждения и давления, различных способов выражения осуждения или признания и одобрения.
Социальные институты появляются в обществе как непланируемые продукты социальной жизни. Как это происходит? Люди пытаются реализовать свои потребности и в процессе социального взаимодействия в ходе общественной практики находят различные наиболее приемлемые образцы, шаблоны поведения, которые постепенно через повторение и оценку превращаются в стандартизированные обычаи и привычки. Наиболее удачные и приемлемые образцы поведения поддерживаются общественным мнением, принимаются и узакониваются. Для их закрепления разрабатывается система санкций.
Исходя из вышесказанного, институционализация представляет собой процесс определения и закрепления социальных норм, правил, статусов и ролей, приведение их в систему, которая способна действовать и обеспечивать удовлетворение некоторой общественной потребности. Институционализация — эта замена спонтанного и экспериментального поведения на предсказуемое поведение, которое ожидается, моделируется, регулируется. Социальные институты — это организационно оформленные системы статусов, ролей, норм, ценностей и санкций, обеспечивающих удовлетворение многообразных потребностей людей.
Процесс институционализации, т. е. образования социального института состоит из нескольких последовательных этапов:
1) возникновение потребности, удовлетворение которой требует совместных организованных действий, устойчивых социальных отношений;
2) формирование общих целей, делающих возможным совместную деятельность людей;
3) появление социальных норм и правил в ходе стихийного социального взаимодействия, осуществляемого методом проб и ошибок;
4) появление процедур, связанных с нормами и правилами;
5) институционализация норм и правил, процедур, т. е. их принятие и практическое применение;
6) установление системы санкций для поддержания норм и правил, социально приемлемых образцов поведения;
7) создание системы статусов и ролей, охватывающих всех без исключения членов института.
Важнейшим элементом институционализации является организационное оформление социального института. Внешне социальный институт представляет собой совокупность лиц, учреждений, снабженных определенными материальными средствами и выполняющими определенную социальную функцию. Так, институт высшего образования состоит из определенной совокупности лиц: преподавателей, обслуживающего персонала, чиновников, которые действуют в рамках таких учреждений, как вузы, министерство и т. д., которые для своей деятельности располагают определенными материальными ценностями (зданиями, финансами и т. д.).
Каждый социальный институт характеризуется наличием цели своей деятельности, конкретными функциями, обеспечивающими достижение такой цели, набором социальных позиций и ролей, типичных для данного института. Таким образом, социальные институты — это организованные объединения людей, выполняющие определенные социально значимые функции, обеспечивающие совместное достижение целей на основе выполняемых членами своих социальных ролей, задаваемых социальными ценностями, нормами и образцами поведения. Финалом процесса институциализации можно считать создание в соответствии с нормами и правилами четкой ролевой структуры, одобренной большинством участников этого социального процесса. Без институциализации и социальных институтов ни одно современное общество существовать не может и благодаря им беспорядочные ссоры и драки превращаются в высокоформализованные спортивные поединки; любознательность, желание узнать истину — в упорядоченные научные исследования; беспорядочная половая жизнь — в крепкую семью. Институты, таким образом, являются символами порядка и организованности в обществе.
