Однією з перших подібних теорій стала теорія когнітивного дисонансу
Л. Фестінгер. Згідно з нею позитивне емоційне переживання виникає у людини тоді, коли його очікування підтверджуються, акогнітивні уявлення втілюються в життя, тобто коли реальні результати діяльності відповідають наміченим, узгоджуються з ними, або,що те ж саме, знаходяться в консонанс. Негативні емоції виникають і посилюються в тих випадках, коли між очікуваними і дійсними результатами діяльності є розбіжність, невідповідність або дисонанс.
Суб'єктивно стан когнітивного дисонансу звичайно переживається людиною як дискомфорт, і він прагне якомога швидше від нього позбутися. Вихід зі стану когнітивного дисонансу може бути двояким:або змінити когнітивні очікування і плани таким чином, щоб вони відповідали реально отриманому результату, або спробувати отримати новий результат, який би узгоджувався з попередніми очікуваннями.
У сучасній психології теорія когнітивного дисонансу нерідко використовується для того, щоб пояснити вчинки людини, її дії в різних соціальних ситуаціях. Емоції ж розглядаються в якості основного мотиву відповідних дій і вчинків, які лежать в їх основі. Когнітивним факторам надається у детермінації поведінки людини набагато більша роль, ніж органічним змінам.
Домінуюча когнітивістська орієнтація сучасних психологічних досліджень привела до того, що як емоціогенних факторів стали розглядати також і свідомі оцінки, які людина дає ситуації. Вважають, що такі оцінки безпосередньо впливають на характер емоційного переживання.
Когнітивно-фізіологічна торію С. Шехтер
До того, що було сказано про умови та фактори виникнення емоцій і їх динаміки У. Джемс, К. Ланге, У. Кеннон, П. Бардом, Д. Хеббом і Л. Фестінгер, свою лепту вніс С. Шехтер. Він і його співавтори припустили, що емоції виникають на основі фізіологічного збудження і конгнітівної оцінки. Деякий подія або ситуація викликають фізіологічні збудження, і в індивіда виникає необхідність оцінити зміст ситуації, що це збудження викликала. Тип або якість емоції,випробовуваний індивідом, залежить не від відчуття, що виникає при фізіологічному порушенні, а від того, як індивід оцінює ситуацію, в якій це відбувається. Оцінка ситуації дає можливість індивіду назвати випробовуване відчуття збудження радістю або гнівом, страхом або огидою або будь-якої іншої відповідної до ситуації емоцією. За Шехтер, тож саме фізіологічне збудження може випробовуватимуть, як радість або як гнів (або будь-яка інша емоція) залежно від трактування ситуації.
Він показав, що чималий внесок в емоційні процеси вносять пам'ять і мотивація людини. Концепція емоцій, запропонована С. Шехтер, отримала назва когнітивно-фізіологічної.
В одному з експериментів, направленому на доказ висловлених положень когнітивної теорії емоцій, людям давали як "ліки"фізіологічно нейтральний розчин у супроводі різних інструкцій. У одному випадку їм говорили про те, що дане "ліки" повинне буде викликати в них стан ейфорії, в іншому стан гніву. Після прийняття відповідних "ліків" випробуваних через деякий час, коли вона за інструкції повинна була почати діяти, питали, що вони відчувають.
Виявилося, що ті емоційні переживання, про які вони розповідали,відповідали очікуваним з даної їм інструкції.
Було показано також, що характер і інтенсивність емоційних переживань людини в тій чи іншій ситуації залежать від того, як їх переживають інші, поруч знаходяться люди. Це означає, що емоційні стани можуть передаватися від людини до людини, причому в людини на відміну від тварин переживання залежать від її особистого ставлення до того, кому вона співчуває.
