Но через час у нас ничего не получилось. В десять тридцать все стало еще хуже.
До этого я чувствовал, что держу ситуацию под контролем. Наверное, так оно и было в действительности. Несколько трудностей – пьяная Франсуаза, еще живой Христо – были успешно решены; во время пиршества мы так умело действовали, что никто не заметил, как мы выбрасывали рагу из своих тарелок. За исключением Джеда, у нас больше не было проблем; Тэт постепенно близился к концу. Нам оставалось лишь дождаться подходящего момента, а потом отправиться в путь.
Но в десять тридцать под навесом появился мистер Дак, и я понял, что у меня неприятности.
Он вышел из темноты и переступил через внешнее кольцо свечей. Потом он подошел к Сэл и Багзу. Поприветствовав меня какой-то непонятной усмешкой, он уселся возле них.
– Ты куда? – спросила меня Франсуаза, когда я встал.
Она впервые обратилась ко мне за все это время. С момента, как начался танец, ее голова лежала на коленях у Этьена, и она пристально смотрела на образующие навес простыни. Судя по цвету ее лица, у нее наступило похмелье после дневной выпивки, но когда она заговорила, я понял, что она также испугана. В создавшемся положении это было вполне объяснимо, но я не был сейчас настроен сочувствовать кому-то и кого-то подбадривать.
– Наши планы могут накрыться, – сказал я, опрометчиво размышляя вслух.
Этьен начал озираться по сторонам:
– Что? Что случилось?
– Мне нужно кое-что проверить. Вы втроем оставайтесь здесь. Понятно?
– Не совсем. – Кити схватил меня за ногу. – Что происходит, Ричард?
– Мне нужно кое-что сделать.
– Ты никуда не пойдешь, пока не скажешь мне, что происходит.
– Отпусти мою ногу. На нас смотрит Грег.
Кити еще сильнее обхватил мою ногу:
– А мне плевать. Ты скажешь нам, какого черта…
Я нагнулся и сжал пальцами мягкую нижнюю часть запястья Кити, чтобы остановить кровь. Через пару секунд он отпустил меня.
– Привет, – сказал я Сэл.
– Ричард, – радостно отозвалась она. – Ричард, моя правая рука. Как дела, правая рука?
– Стал левой. Меня теперь постоянно глючит. – Последние слова были адресованы мистеру Даку, которого, по-видимому, забавляло происходящее.
– Садись, посиди с нами.
– Мне нужно сходить в дом за сигаретами.
– Если ты посидишь с нами… – Сэл на мгновение отключилась, а затем снова нащупала нить разговора, – я буду знать, что вы с Багзом снова друзья.
– Мы друзья.
Мистер Дак загоготал, а Багз кивнул, полный сонного добродушия.
– Да, приятель, – промолвил Багз. – Мы все здесь друзья.
– Это было… это было последнее, что меня беспокоило… Мне нужно, чтобы вы оба были друзьями…
Я похлопал Сэл по плечу:
– Теперь тебе больше не о чем беспокоиться. Обстановка снова нормализуется, как ты того хотела.
– Да… Мы добились этого, Ричард.
– Это ты добилась.
– Извини, что я иногда кричала на тебя, Ричард. За все те случаи… извини.
Я улыбнулся:
– Мне нужно взять сигареты. Потом поговорим.
– И ты посидишь с нами.
– Конечно.
Когда мистер Дак вошел в дом, я схватил его за шиворот и стукнул о внутреннюю стену.
– Так, – прошипел я, – а теперь говори, что ты здесь делаешь?
Он уставился на меня с несколько растерянным и невинным видом, а затем усмехнулся.
– Ты здесь для того, чтобы остановить нас?
Ответа не последовало.
– Зачем ты явился?
– Ужас, – ответил он.
– Что?
– Ужас.
– Что еще за ужас?
– Ужас!
– Какой ужас?
Он вздохнул и быстрым движением освободился от моего захвата.
– Ужас, – произнес он и исчез. Несколько секунд я неподвижно стоял на месте, а мои руки застыли в том же положении, в каком я держал мистера Дака. Потом я пришел в себя и направился обратно к навесу, в спешке ограничившись лишь слабой попыткой выглядеть непринужденным.
– О'кей, – прошептал я, приблизившись к Кити и двум другим заговорщикам. – Приготовьтесь. Мы уходим.
– Прямо сейчас?
– Да.
– Но… вокруг же еще полная темнота.
– Справимся. Я уйду первым, чтобы предупредить Джеда и захватить бутылки с водой. Через пять минут уходят Этьен и Франсуаза, а потом Кити. Встречаемся у ведущей на пляж тропинки через…
