В туристской деятельности контакты между людьми являются фундаментальными. Поэтому во взаимоотношениях между менеджером-клиентом четко проявляется психологическое поведение. Этот фактор, а также желание понять, что стоит за мотивацией совершить ту или иную поездку, выбрать то или иное направление в итоге, и привело к возникновению соответствующей прикладной психологии.
Психология туризма относится к социальной психологии, точнее к той ее части, которая изучает взаимоотношения людей во время проведения отдыха, исследует мотивации, связанные с туристскими миграциями и услугами. Можно сказать, что прикладная
психология туризма изучает поведение в связи с экономически
ми, социальными, трудовыми и культурными аспектами туристской деятельности.
Одним из важнейших моментов в работе любого туристского агентства является понимание того, чего желают клиенты, понять причину, побудившую их выбрать тот или иной тур, их ожидания от поездки. Иными словами, понять весь спектр мотивов. На сегодняшний день большой популярностью пользуется теория мотиваций потребностей человека А. Маслоу. В его трудах «Мотивы и личность» и «Теория мотиваций человека» обоснована пирамида потребностей, в основании которой — наиболее фундаментальные, а на вершине личностные. Иерархии потребностей излагаются им следующим образом:
1. Все потребности человека можно сгруппировать в пять больших групп в виде пирамиды. После того, как одна из потребнос 
тей удовлетворяется, другая занимает ее место. Высшие потребности удовлетворить наиболее трудно.
2. Для того, чтобы мотивация в удовлетворении той или иной потребности возникла, необходимо удовлетворение потребности, расположенной рангом ниже.
3. Когда возникает потребность, организм автоматически пытается ее удовлетворить, создавая адекватное поведение.
4. Удовлетворение потребностей составляет очень важный фактор и определяет поведение.
Таким образом, определение потребностей, по Маслоу, заключается в следующем:
а) физиологические первичные потребности имеют наибольшее значение для человека: питание, отдых, спорт и секс. Когда эти потребности в значительной мере удовлетворены, основание пирамиды может породить мотивации к удовлетворению потребностей на вышестоящих ступнях;
б) потребности безопасности имеют своей целью поиск защиты против опасности или какой-либо угрозы. Они могут быть физическими (несчастные случаи) или экономическими (экономическая нестабильность или безработица);
в) потребности взаимоотношений, или социальные, становятся важными тогда, когда человек уверен в своем благополучии и безопасности. Для человека становится важным восприниматься другими людьми, быть членом какой-либо группы, добиться признания;
г) потребности психологические — уважение или любовь к себе - относятся к статусу общения с другими, стремления к знаниям и успехам. На этой ступени ценностей находится доверие и признание со стороны других. Удовлетворяя эту потребность, индивидуум стремится к повышению своего самоутверждения и независимости;
д) потребности самовыражения и развития, связанные с внутренним состоянием человека, находятся на вершине пирамиды. Это потребности создания и реализация собственного «я». Для реализации необходим значительный внутренний
потенциал, высокий культурный уровень.
Следует отметить, что все ступени этой пирамиды необходимо пройти, согласно А. Маслоу, постепенно: невозможно перепрыгнуть с первой ступени на третью. Вместе с тем надо подчеркнуть, что человек может находиться одновременно на нескольких ступенях, но это не значит удовлетворение на 100 % перехода на каждую высшую ступень. А. Маслоу считает, что потребности удовлетворяются (в среднем): физиологические - на 80 %, безопасности — на 70 %, социальные — на 50 %, психологические -на 40 % и самовыражения - на 100 %.
В отношении мотиваций туриста можно считать, что его потребности войдут составной частью во все ступени пирамиды А. Маслоу. Мотивации туриста можно объединить в следующие
типы: а) физические мотивации на отдыхе: занятия спортом, оздоровление на пляжах, тренировки, связанные с укреплением здоровья, и т.п. Все эти мотивации имеют общий аспект: сократить усталость и напряженность путем активной физической деятельности и добиться, таким образом, за счет отдыха нового физического состояния;
б) культурные мотивации можно идентифицировать как желание узнать другие районы страны с иной культурой, историей, архитектурой;
в) социальные мотивации, или отношения между людьми,
включают желание познакомиться с новыми людьми, посещать друзей;
г) мотивация перемены деятельности или географического места предполагают выйти из рутины, связанной с работой или повседневными занятиями, переход в новую географическую среду;
д) мотивации статуса и престижа связаны с «я» человека и его персональным развитием. Эти мотивы могут быть связаны, например, с деловыми путешествиями, поездками на
конгрессы, учебу. Желание признания, внимания и хорошей репутации очень широко и глубоко может быть удовлетворено через путешествия;
е) мотивация развлечений связана с желанием веселого времяпрепровождения: танцы, спортивные развлечения, музыка, прогулки.
