Сущность вегетативного размножения древесных и кустарниковых пород состоит в получении новых самостоятельных растений из отдельных вегетативных органов – стеблей, корней или их частей. Вегетативное размножение растений часто применяется в искусственном лесоразведении, озеленении населенных мест, при выращивании посадочного материала в питомниках. Использование вегетативного способа размножения позволяет избежать многих трудностей, возникающих при семенном размножении растений. Некоторые породы легче интродуцировать в районах, отдаленных от мест их естественного ареала, вегетативным способом размножения. При этом способе размножения следующему поколению полнее передаются все признаки и свойства, присущие маточному растению. Преимущество вегетативного размножения заключается и в том, что растения, полученные этим способом, в первые года жизни отличаются более быстрым ростом со сравнению с семенными, в связи с чем они в более короткий период достигают установленных стандартами размеров и быстрее вступают в пору плодоношения.
В природных условиях, вегетативное размножение древесных и кустарниковых пород наблюдается чаще всего корневыми отпрысками (осина, лещина и др.), естественными отводками – укоренившимися нижними ветвями (липа, ель, пихта и др.), пневой порослью после рубки леса (дуб, клен, береза и др.).
Способы искусственного вегетативного размножения подразделяют на следующие группы:
I – размножение не отделенными от материнского растения органами и их частями. В эту группу включаются следующие способы размножения: корневыми отпрысками, отводками, делением кустов.
II – размножение отделенными от материнского растения органами или их частями. В эту группу включаются следующие способы размножения: корневыми черенками, одревесневшими черенками в безлистном состоянии (зимними черенками), зелеными черенками (летними черенками).
III – размножение прививкой. В эту группу включаются следующие способы прививки: глазком (окулировка), черенком (копулировка), сближением (аблактировка).
В практике лесного хозяйства наибольшее распространение имеет размножение зимними и летними черенками. Укореняемость как зимних, так и летних черенков зависит от субстрата, в котором происходит укоренение, температуры, возраста материнского дерева, сроков черенкования, фазы развития побега и его части, из которого готовится черенок, и других факторов.
Зимние стеблевые черенки заготавливают из однолетних и реже 2-летних побегов, которые срезают с молодых растений в период покоя, после начала листопада или ранней весной до начала сокодвижения.
Зелеными, или летними, черенками называют часть растущего побега с листьями или хвоей, срезанного в фазе начинающегося одревеснения, пока он еще достаточно гибкий.
Корневые черенки - отрезки корней, используемые в качестве посадочного материала.
Для поддержания нормальной жизнедеятельности черенков и развития в них придаточных корней необходима определенная степень оводненности клеток и тканей. Оптимальное содержание воды в черенках разных видов древесных и кустарниковых пород может изменятся в зависимости от их биологических особенностей и возраста. Продолжительное хранение зеленых черенков, связанное с потерей значительного количества воды, вредно отражается на их укореняемости. Зимние черенки при понижении абсолютной влажности до 70–80% становятся непригодными для укоренения. В слабоодревесневших черенках оптимальное содержание воды выше, чем в черенках одревесневших. Искусственное увеличение содержания воды в черенках выше оптимума не улучшает укореняемость, а иногда даже понижает ее.
