Часть 2. Глава 13. Три месяца спустя. 13 страница

И Сэмм его выдыхал.

Кира подняла взгляд к потолку, несколько раз перевела глаза из одного угла в другой. Она думала, не позвать ли кого-нибудь, не выбежать ли из комнаты, но помедлила с этим. "Мне нужно разобраться". Прежде всего, она не больна. У нее нет симптомов, она не ощущает дискомфорта - нет никаких признаков вторжения болезни. Кира внимательно посмотрела на экран, изучая картинку. Изображение было похоже на РМ, но не на вирус. У вируса в центре была бы коровая частица, представляющая собой набор генетической информации, нужная для проникновения в клетки и разрушения их. У этой структуры из дыхания Сэмма ее не было. Пальцами помогая себе снимать слои с изображения на экране, Кира тщательно рассматривала картинку, исследуя каждую деталь ее строения. Насколько она могла сказать, у этой неизвестной частицы не было никакого способа размножаться. Как будто это был вирус, неспособный быть вирусом.

Что бы это ни было, теперь Кире было на чем сосредоточиться. Она стала сопоставлять изображение с другими из базы данных, пытаясь определить назначение и функции частицы. Мгновенно появились две возможные версии, и она занесла их себе в блокнот. Первая версия предполагала, что тело Сэмма когда-то могло производить Сферу, но почему-то эта способность была удалена или подавлена, и осталась только эта инертная невирусная структура. Остаточная частица, как аппендикс у человека: доказательство существовавшей раньше функции. Кира раздумывала над этим, уставившись в записную книжку. Неужели таким образом Партиалы и распространили РМ? Просто выдохнули его - и всех убили? Но как тогда эта функция их организмов пропала - что щелкнуло выключателем и сделало смертельно опасный вирус инертным? "Партиалы были сконструированы", - подумала она. - "Подобный выключатель и сила, приводящая его в действие, вполне могли были быть встроены в них. Но у кого ключ?"

Кира содрогнулась, вероятные последствия скрутили ее внутренности в тугой узел. Вторая догадка казалась еще хуже: частицы в дыхании Сэмма были предвестниками активного вируса, вступающего в реакцию с кровью человека и превращающегося в смертельную Сферу. В этом ли секрет иммунитета Партиалов? Вирус, который не может самоактивироваться, пока не найдет цель в виде человека? Это была самая худшая из ситуаций для Киры, потому что это означало, что она ничего не сможет сделать - нет никакого защитного механизма, который она бы смогла вычленить из Партиала, чтобы побороть вирус. Если РМ атакует конкретно и непосредственно людей, тогда единственная защита - не быть человеком.

Может быть, единственный способ выжить - быть Партиалом.

Кира покачала головой, отпуская прочь самые бредовые мысли и идеи, отбросив свой ​​блокнот. Она не должна так думать, она не станет так думать. Что-то явно должно быть в генетическом коде Партиала, отчего РМ становится инертным. И должен быть способ, чтобы скопировать его и применить его на генетический код человека. Она собирается найти его. Единственное, что можно сказать наверняка, это то, что Сэмм заявил вчера, было правдой: Партиалы действительно имеют связь в РМ, на самом базовом уровне. Но что это было?

Она покликала по экрану, открывая информацию о составе частицы, чтобы дать ей имя. Та, что зарождалась в крови, называлась Сферой, потому что была толстой; та, что зарождалась в воздухе, называлась Спорой, потому что, по всей видимости, так и распространялась. Новую частицу она назвала Наблюдатель, потому что она не несла никаких очевидных функций. Она, видимо, просто сидела и ждала возможности нанести удар.

- Ты не найдешь того, что ищешь.

Кира начала заново; у Сэмма было забавное ощущение времени. Но она оставалась серьезной: - А откуда ты знаешь, что я ищу?

- Ты ищешь решение.

- Я ищу исцеление.

- Исцеление - только часть, - сказал Сэмм. - Ты ищешь решение своим проблемам: мятежникам, болезням, политически волнениям, гражданской войне. Ты боишься всего, и, сказать по правде, все в ваших жизнях жутковато. Ты ищешь способ двигаться дальше, способ зажить нормальной жизнью. Но даже если ты сможешь победить РМ, это не даст тебе всех ответов. И ты это знаешь.

"Он внимательно слушал нас", - подумала Кира. Многое он мог узнать из разговоров, но не все. Не о Голосе так точно. Но он был внимателен и сделал выводы. Ее первой мыслью было перестать вообще разговаривать, чтобы убедиться, что Партиал не сможет черпать больше никакой информации. Однако он-то был связан и жить ему осталось четыре дня. Каким образом выводы о возможности гражданской войны помогут ему сбежать?

Кира почувствовала себя запертой в ловушке этой комнаты, она прошла мимо Сэмма, чтобы открыть окно. Она надавила на него со всей силы, бормоча проклятия в адрес Сената за то, что ее закрыли здесь, потом вспомнила, что комната якобы герметична и ощутила себя дурой, пытавшейся открыть окно. Это заставило ее лишь сильнее сыпать проклятиями.

- Мы не хотим, чтобы вы умирали, - сказал Сэмм.

- Тогда зачем вы убивали нас? - Кира резко повернулась к нему лицом, чувствуя как оно становится красным и начинает пылать.

- Я говорил тебе, мы не создавали РМ.

- То, что я обнаружила в твоем дыхании, говорит об обратном.

Если это и было для Сэмма новостью, он не подал и вида.
- Если бы мы хотели, чтобы вы все погибли, вы бы уже были мертвы, - сказал он. - Это не угроза, это констатация факта.

- Тогда чего вы от нас хотите? - требовательно спросила Кира. - Почему вы оставили нас в живых? Что вы собираетесь делать? Ты был на Манхэттене из-за всего этого?

Он помедлил некоторое время.
- Ты, кажется, готова на все, чтобы человечество выжило. Как далеко ты готова зайти?

- О чем ты говоришь? - спросила она. - Что ты имеешь в виду?

Он бросил взгляд в угол на камеру, которая наблюдала и слушала все, о чем они говорили. Он закрыл рот и уставился в потолок.

- Нет, - сказала Кира, нависая над ним, - ты не можешь просто что-то сказать, а потом опять залезть в свою раковину. Зачем ты вообще затеваешь разговор, если не собираешься его заканчивать?

Он не ответил. Он даже не посмотрел на нее.

- Об этом ты говорил вчера? Что не можешь ничего сказать, потому что не хочешь умирать? Так у меня есть для тебя кое-какая новость Сэмм: Ты все равно умрешь. Если тебе есть, что сказать, говори. У вас была причина, чтобы находиться на Манхэттене; это как-то связано с РМ?

Она подождала еще целую минуту, но он молчал. Она сердито вернулась к окну, ударив по раме. Звук хлопка эхом вернулся обратно, но отстраненно. Это было странно. Она нахмурилась, вглядываясь в окно, ударила по нему еще раз, гадая, что же вызвало такой звук. Ничего не произошло. Она наклонилась ближе и вдруг со стороны города неожиданно громко раздался звук резких хлопков. Она выглянула наружу, стараясь разглядеть, что это за шум и увидела столб дыма, поднимающийся откуда-то из-за деревьев. Хлопки продолжились, короткими ритмичными очередями, но она поняла, что это только тогда, когда увидела бегущих людей.

Автоматный огонь. Город подвергся нападению.

 

Глава 20.

- Голос, - сказал Сенатор Уейст. Киру доставили в больничный конференц-зал вместе с Мкеле и теми же пятью сенаторами, с которыми она раньше встречалась на слушании. Обстановка была напряженной.
- Они нанесли удар по зданию Сената. На этот раз это была самая большая группа налетчиков, порядка сорока боевиков, может, больше. И мы ни одного не смогли взять живым.

- А что если бы мы были там? - вопрошал Хобб. Его волнистые волосы обвисли и намокли от пота. Лицо было бледным, он беспокойно расхаживал по комнате: - У нас там недостаточно охраны...

- Их целью был не Сенат, - сказал Мкеле. - Заседаний не шло, никого из сенаторов на месте не было. Когда они атаковали, вахта была самой малочисленной из возможных. Очевидно, их целью было попасть внутрь, встретив при этом как можно меньше сопротивления.

- Так это что, ограбление? - спросила Делароса. - Все еще никакого смысла. Все, что мы храним в здании Сената, они могут свободно достать в пустошах.

- Они искали Партиала, - сказал Мкеле. В комнате стало тихо. - Повсюду уже ползают слухи. Поэтому я пригласил мисс Уокер присоединиться к нам.

- Один из солдат проговорился, - сказала Сенатор Кесслер. - Или Кира. Нам не следовало доверять ей.

Кира начала было спорить, вываливая все свои наилучшие и наиболее ужасные ругательства в самодовольное лицо Кесслер, но Мкеле ее оборвал.

- Если бы проговорилась Кира, - произнес он, - они бы знали, что атаковать надо госпиталь. По-моему, Голос не знал, что конкретно у нас есть; они только знали: что-то есть. Очевидно, они не знали и где это что-то находится. Даже оставленное ими на стене здания сообщение краской довольно расплывчато: "Сенат вам лжет. Что они скрывают?" Не думаете ли вы, что, знай они, что мы прячем, они бы дали это понять?

- Только, если они хотели начать бунт, - сказал Уейст. - Новости о Партиале не спровоцируют ничего другого.

- Бунт может быть их единственной целью на данный момент, - сказала Делароса. - Единственным способом вызвать беспорядки, чтобы спровоцировать государственный переворот.

- На самом деле, - проговорил Мкеле, - в результате этой атаки мы обрели больше, нежели потеряли. Я проанализировал известную налётчикам информацию, а также те сведения, вызнать которые они не смогли, и это позволило мне сделать чёткие выводы о возможностях разведывательной сети Голоса.

- Это, конечно, прекрасно, - глумливо усмехнулся Хобб. - но что насчёт повода для нападения? Откуда они узнали о нашем секрете? Если вы такой способный разведчик, почему вы не предотвратили ни одного нападения?

- Вы серьёзно считали, что подобное сможет остаться тайной в нашем маленьком сообществе? - удивился Мкеле. - Напомню, я с самого начала советовал избавиться от Партиала!

- Мы выносили наше решение, основываясь на ваших уверениях, - сказала сенатор Кесслер. - И если утечка произошла в вооружённых силах, вам нужно локализовать её.

- Мы точно знали, на что мы идём, - добавила Делароса. - Если наш с мисс Уокер план выгорит, то потенциальная польза пересилит текущие обстоятельства.

- Если выгорит, - сказала Кесслер, бросая на Киру острый взгляд: - если Голос не атакует, прежде чем мы закончим. Слишком много если.

"Они говорят о моей работе так, словно сами ее делают", - подумала Кира. Ее первым порывом было желание поспорить, но она сдержалась. Если они думают, что мы работаем над этим вместе, это значит, что они должны и свою часть вложить для получения результата. Они поддерживают проект. Не важно, кто какую долю вносит, если кто-то найдет вакцину.

- Слишком много "если", - продолжил Хобб. - Пойди хоть одно из них не так, и мы немедленно превратимся в предателей и военных преступников. Уейст прав насчёт бунта: если молва прознает, что мы держим в заключении Партиала, у нас не будет времени для объяснений. Толпа разнесёт всё, что окажется в ее поле зрения в стремлении найти и уничтожить его.

- Тогда нам следует переместить его, - предложил Скоусен. - Нападение на здание Сената принесло большие разрушения. Если так же произойдёт с госпиталем, риску подвергнется всё: пациенты, оборудование... даже само здание, в конце концов!

- Мы не можем перевести Партиала, - ответила Кира. - Госпиталь Нассау является единственным комплексом на острове, обладающим необходимыми для исследований ресурсами. Нигде больше нет подобного оборудования!

- Ага. Лучше остаться у разбитого корыта, - сказал Мкеле. - Первая реакция сенатора Уэйста была верной и соответствовала моим прогнозам: если о том, что мы укрываем Партиала в центре Ист Мидоу станет известно, реакция общественности наступит немедленно и будет весьма разрушительна. Люди или взбунтуются, или массово перейдут на сторону Голоса. Рекомендую удвоить численный состав полицейских патрулей и утроить - охраны Сената.

- Зачем всё усложнять? - спросила Кесслер. - Стоит всего-лишь казнить эту штуку, и всё тотчас образуется.

- Но мы только начали исследования... - начала Кира, но слова застряли у неё в горле от взбешенного взгляда Кесслер.
"Что за проблемы у этой женщины?" - подумала Кира.

- Согласен, - стал на её защиту Мкеле. - Единственное, что мы должны решить: гарантировано ли отсутствие утечек информации при продолжении исследований? Мисс Уокер, не могли бы вы дать нам отчёт о ваших успехах?

Кира посмотрела на него, потом снова на изображение сенаторов: - Мы закончим в течение пяти дней, - быстро сказала она.

- Мы хотим видеть отчет, - сказала Делароса, - а не слышать чье-то мнение.

- Тесты дали нам бесценные медицинские данные, - сказала Кира. - Уже первый анализ крови сказал нам больше о физиологии Партиалов, чем мы когда-либо знали раньше. У него усовершенствованные форменные элементы крови, тромбоциты.

- Оно, - сказал Доктор Скоусен.

Кира нахмурилась. - Прошу прощения?

Оно имеет усовершенствованные форменные элементы крови, - сказал Доктор Скоусен. - Вы говорите о машине, Кира, а не о человеке.

Кира оглядела комнату, видя смесь недоверия и гнева в глазах сенаторов, все они были направлены на нее, потому что она говорила о враге как о личности. Она не могла позволить к себе такого отношения, не тогда, когда они решали, как быстро его убить. Она покорно кивнула и посмотрела на пол и промолвила: - Прошу прощения, я просто оговорилась. Оно имеет улучшенную систему тромбоцитов, которая позволяет ему исцелять порезы и другие раны в геометрической прогрессии - в несколько раз быстрее, чем здоровый человек.

Уейст заерзал на стуле. - И вы думаете... его целительские способности могли бы содержать секрет лечения РМ?

- Возможно, - сказала Кира, хотя это не умещалось у нее в голове. Но она постаралась вселить в свои слова надежду: - Еще более вероятно то, что я нашла сегодня утром.
Она многозначительно выдержала паузу, ей нужно было выиграть время: - Дыхание Партиала содержит следы нейтрализованных РМ.

Все сенаторы разом издали удивлённые возгласы, Хобб даже улыбнулся. Кира могла бы сказать, что они счастливы, и она продолжила: - Я анализировала выдыхаемый Партиалом воздух в поисках воздушной разновидности вируса (я назвала её "Спора"), но вместо неё обнаружила инертную, невирулентную разновидность кровяной формы. Это выглядело так, будто кто-то взял вирус РМ и отрезал от него все функциональные сегменты: он не может размножаться, не может заражать... ничего не может! Это вернейшее доказательство, что исследование биологии Партиала может помочь нам в битве с РМ.

- Я впечатлена, - склонив голову, сказала Делароса. Затем глянула на Скоусена: - Вы знали?

- Видимо, это выяснилось сегодняшним утром. У меня ещё не было времени просмотреть её отчёты. Пожило доктор тяжело повернулся к Кире: - Вы уверенны, что это именно нейтрализованный РМ, а не, скажем, вирус, только и ждущий, чтобы активироваться?

Кира знала, что у неё спросят это.
- Я все ее его исследую.

- Нельзя ничего утверждать, особенно когда ты даже не знаешь, с чем столкнулась.

Даже тот небольшой объём данных, что мы успели собрать, подводит нас к многообещающим выводам, - сказала Кира. - Если бы это был новый штамм вируса, мы бы уже столкнулись с последствиями: новые симптомы, новые пациенты, возможно, эпидемия. Он... оно пробыло у нас уже несколько дней, и никто не заразился. Я находилась в контакте с ним дольше, чем кто-либо другой, и я здорова.

- А что, если это не новый вирус? - спросил Скоусен. - Что, если это - все тот же старый РМ, но все мы к нему иммунны, и поэтому образец находится в спячке?

- Этого нельзя исключать. Но у меня на этот счёт другое мнение. Я считаю, что это не просто хороший знак, а жирная стрелка, указывающая нам направление движения. Честно говоря, я никак не ожидала получить ключ к решению нашей загадки спустя всего полтора дня исследований.

- Возможно, в этом что-то есть, - сказал Уэйст. Он подался вперёд, обводя взглядом сенаторов: - Что если мы действительно найдём способ избавиться от РМ?

- Продолжим заседание в соответствии с повесткой дня, - сказала Делароса, стрельнув по Уейсту, как с удивлением показалось Кире, резким взглядом. - Мисс Уокер, я согласна с вашей оценкой происходящего. Независимо от результата ваше исследование должно быть продолжено. Выясните всё, что только сможете, и не стесняйтесь испрашивать любых ресурсов, какие вам только понадобятся.

- Мне нужна кровь новорожденного, - быстро сказала Кира и сама скривилась от того, как мерзко прозвучала ее просьба; надо было сформулировать ее по-другому. - При рождении следующего ребенка, как только появится его головка, пусть кто-нибудь принесет мне образец крови. Я пытаюсь понять, как происходит заражение, поэтому очень важно действовать быстро.

Делароса взглянула на Скоусена, тот вздохнул и кивнул. Она снова посмотрела на Киру:
- Сделаем, все что сможем.

- Так а что у нас с охраной? - потребовал Скоусен. - Если Голос нанесёт удар по госпиталю, это станет катастрофой.

Делароса, погруженная в мысли, снова уставилась на стол.
- Мистер Мкеле, это ваше поле деятельности.

- Больше солдат, - высказался Мкеле. - Хотя нужно быть аккуратнее в госпитале. Если Голос поймет, что мы усилили там охрану, они точно сделают его своей следующей целью

- Тогда давайте Сенат будет собираться здесь, - предложил Хобб. - Если они и заметят охрану, подумают, что для нас.

Мкеле покачал головой:
- Это только ухудшит ситуацию. Сенат будет продолжать собираться в здании ратуши...

- Вы с ума сошли? - воскликнул Хобб.

- Голос уже обыскал здание, - отверг Мкеле возражения, - и они не нашли то, что искали. Они не будут снова атаковать ратушу. Наша же цель состоит в том, чтобы смутить их большим количеством целей, а не самим навести их на верный след. Мы усилим патрули по всему городу, переведём солдат из ЛаГуардии, а также выставим вооружённые, хорошо видимые посты у каждого мало-мальски важного объекта Ист Мидоу. Ни одно из наших действий не должно навести Голос на мысль, что или где мы прячем. В результате они будут вынуждены полагаться на свою собственную, откровенно слабую разведку, что позволит нам довольно долго тянуть время.

- Насколько долго? - спросил сенатор Уейст.

Мкеле взглянул на Киру.
- Все, что нам нужно, - это три с половиной дня, верно? После этого мы уничтожим его и покончим со всем этим.

Хобб покачал головой:
- Как мы и говорили раньше, недостаточно будет просто уничтожить его. Информация просочится, и мы должны будем выйти незапятнанными. Это единственная возможность не потерять контроль.

- Контроль? - переспросила Кира. Она вспомнила, как сама огрызнулась на Изольду за использование этого слова. Неужели мнение Сената о людях именно такое?

Делароса повернулась, чтобы посмотреть на нее. Ее пронизывающий взгляд был бесстрастным.
- Да, контроль. Я полагаю, вы слышали о возрастающих волнениях на острове?

- Разумеется, но...

- О голосе, - продолжила она, - об атаках террористов на невинных людей? О весьма большой вероятности гражданской войны, что в клочья разорвёт остатки человечества? Что, по вашему мнению, мы должны сделать, как не вернуть ситуацию под свой контроль?

- Я не это имела ввиду, - ответила Кира.

- Но именно это вы подразумеваете, - сказала Делароса, - С вашей точки зрения, контролировать людей неприемлимо. Что стоит оставить их на своё собственное попечение, как общество преодолеет этот кризис без всякой помощи с нашей стороны. Неужели, глядя на ситуацию, в которой находится наше сообщество, вы искренне полагаете, что всё может разрешиться само собой?

Кира заметила хитрый взгляд Кесслер, но все равно продолжила: - Я говорю о том, что вы, возможно, слишком давите. Основная претензия Голоса к Акту Надежды. Они думают, что вы установили слишком большой контроль над людьми и не считаетесь с правами человека.

- А какие у нас варианты? - спросила Делароса. - Отступить? Отречься от целей, которые мы преследовали, чтобы роды проходили багополучно и дети были иммунны? Как вы часто нам напоминаете, будущее человечества находится в самом центре всего, что мы делаем. Мы приняли Акт Надежды, чтобы увеличить наши шансы на продолжение рода, это самый простой и лучший способ получить желаемое. Да, многие жалуются, но наступает момент в жизни вида, когда жалобы и права человека отступают на второй план ради выживания. - Она отложила карандаш и сложила руки: - А вы знаете, мисс Уокер, чем я занималась до Раскола?

Кира покачала головой.

- Я была зоологом. Работала над тем, чтобы спасти вымирающие виды. Одно время я присматривала за популяцией белых носорогов, их осталось только десять. Двое из них были самцами. Есть идеи, что случилось с ними, когда рухнул мир?

- Нет, мэм.

- Я открыла ворота и выпустила их на свободу. Я отказалась от контроля, - она помолчала: - На одного из них той же ночью напал горный лев. Я проезжала мимо трупа следующим утром по пути в ближайщее убежище.

- Так вот оно что, - сказала Кира, стараясь не обращать внимания на озноб, который охватил ее: - Мы просто очередной вымирающий вид в вашем зоопарке.

- А вы с этим не согласны? - спросила Делароса.

Кира крепко сжала челюсть, пытаясь найти ответ, котрый не сыграл бы на руку сенатору: - Нас больше, чем десять.

- Ну и Слава Богу.

Кира посмотрела на сенаторов, на Мкеле, терпеливо стоящего за ними. Она не нашлась, что сказать.

- Мир находится в глубоком кризисе, - сказал Хобб. - Это нам известно. Все, что вы должны понять, что мы пытаемся спасти его лучшим способом, который нам известен. Оглядитесь: Скоусен - лучший медицинский ум в мире, Делароса - лучший управленец, которого я когда-либо знал, а Кесслер буквально создала наше сельское хозяйство и рыночную программу, она причина того, что у вас на столе свежая пища. Они день и ночь работают над проблемами, которые вы только сейчас начали осознавать. И делали они это еще с тех пор, как вы читать не умели. Существуют планы развития на будущее, также разработан порядок действий на случай непредвиденных обстоятельств. Пожалуйста, доверьтесь нам.

Кира медленно кивнула, анализируя их аргументы: - Вы правы, - ответила она, - я сказала тоже самое, когда мы планировали наш поход на Манхэттен - Нет ничего важнее того, чтобы у нас было будущее. Я была готова пожертвовать чем угодно.

- Вот именно, - сказала Делароса.

- Хорошо, тогда... - Кира помедлила. - Значит ваш план на будущее - это Акт Надежды. И вы собираетесь убить Партиала, как сказал Сенатор Хобб. Таким образом, вы покажете себя с хорошей стороны.

- Мы покажем, что поддерживаем порядок, - сказал Хобб.

Кесслер вздохнула: - Не стоит ей все разжевывать.

- А как на счет моей работы? - спросила Кира. - Как на счет всего того, что я делаю, чтобы найти вакцину, как это вписывается? - Она нахмурилась: - Это вообще имеет первостепенное значение?

- Планы внутри планов, - сказал Хобб. - Если вы сможете что-то найти, мы охотно за это ухватимся, если же нет... мы должны быть готовы.

- Просто запомните, - сказала Делароса, - никто не должен об этом знать. В начале мы были вынуждены посвятить вас в наши конфиденциальные дела, поскольку вы нас к этому вынудили. Потом же вы зарекомендовали себя умным и способным человеком. Но вы должны были понять с того самого момента как ступили обратно на остров - если кто-нибудь узнает о том, чем мы занимаемся, мы получим далеко не бунт. Мы получим революцию.

 

Глава 21.

Кира направилась в кафетерий вместо того, чтобы пойти прямиком в лабораторию. Ей требовалось время на раздумья.

Что Сенат намеревается делать? Кира понимала, что они правы, но её внутренний голос твердил о том, что следует быть начеку. Все они решали одни и те же проблемы, но решения сената так отличались от её собственных... Кира хотела найти способ лечения РМ, сенат желал лишь "удержать контроль". И у сената были причины этого желать: общественность Ист Мидоу была какой угодно, но только не сплочённой, а дела в мелких сообществах снаружи были ещё хуже. Ист Мидоу требовался сильный лидер, твёрдой рукой ведущий всех за собой.

И всё же...

Она закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. Никаких больше сенатов - нужно приниматься за работу.

Кира быстро прошла по коридору, не обращая внимания на суету вокруг себя. Она кивнула Шейлону, стоящему на страже возле двери, и вошла в лабораторию. Зашипела воздуходувка, в полу гудела дезактивационная система. А вот и он, все еще лежит привязанный на столе, руки вытянуты, лицо устремлено в небо, глаза темны и серьезны. Он посмотрел на нее, когда Кира вошла, потом отвернулся обратно к потолку.

Она постучала по экрану, выводя компьютер из спящего режима. Кира обнаружила, что сканирование дыхания все еще открыто; анализатор завершил работу, каталогизируя тысячи различных частиц. Большинство из них он распознал, как органические, так и неорганические: необычные газы присутствовали в выдохе, фрагменты клеток кожи, микроскопические частицы грязи, некоторое количество минералов и обычные бактерии. Ничего необычного. С другой стороны, список не распознанных частиц был в десятки раз больше. Она расширила его, прокручивая пальцем: картинка за картинкой причудливых незначительных химических соединений. Некоторые были большие, некоторые маленькие, все необычной формы и невероятно странные. Они никогда прежде не видела ничего подобного.

Присмотревшись чуть внимательнее, Кира заметила, что большинство изображений почти одинаковы, и из всех частиц можно выделить несколько основных групп. Она начала помечать картинки, изучать молекулы и давать им идентификаторы, объединять их в подгруппы, чтобы компьютер смог проанализировать состав пробы. Вскорости работа была закончена, и вся проба оказалась разделена на 9 главных типов и 1 группу неизвестных частиц. У Киры не было даже предположений об их функциях. Чем бы эти частицы не были, тело Сэмма буквально кишело ими.

Ничего из всей пробы не было даже отдалённо похожим на сложную структуру "наблюдателя", но также не было совпадений ни с одной структурой, знакомой Кире. Эти частицы не были ни тканями тела, ни продуктами обмена веществ, и определённо не минералом или пластиком. Она глянула на партиала, затем снова на экран, поджала губы и поднялась из-за компьютера. Частицы казались слишком обычными, согласованными с биологией Сэмма, чтобы быть случайностью, следовательно, они приносили какую-то пользу, и его телу требовалось синтезировать их или получать их извне. Быть может, в этом ключ к резистентности партиала к РМ? Существовал лишь один способ выяснить это. Она подошла к столу, разблокировала колёса и начала передвигать его. Кира ждала, что Сэмм заинтересуется, куда они направляются, но он не проронил ни звука.

Она остановила партиала возле томографа - тяжёлой махины размером с некоторые автомобили, что ржавеют на стоянке перед госпиталем. Это был "главный калибр" всего арсенала лаборатории - медицинский сканер, с помощью которого можно было исследовать всё тело слой за слоем, частицу за частицей. Кира включила его и, ожидая пока он запустится, вернулась назад к компьютеру. На экране всё ещё находились пояснения к исследованной пробе, а также несколько наиболее чётких изображений. Кира сохранила все эти данные на экран, затем отсоединила его от компьютера и бережно перенесла к томографу.

Дисплей даже сам по себе обладал весьма впечатляющими вычислительными мощностями, но это была капля в море по сравнению с тем оборудованием, к которому его можно было подключить. Кира аккуратно вставила дисплей в интетфейсный разъём томографа, и, услышав щелчёк, когда тот встал на место, парой нажатий подготовила сканер к работе. Затем она начала составлять программу для сканера: сначала лёгкие Сэмма, затем трахея, после - пазухи носа будут просканированы на предмет этих загадочных соединений. Таким образом Кира надеялась выяснить, откуда они берутся, и куда исчезают. Зная это, она поймёт и всё остальное. Кира приподняла сенсорную решётку и отодвинула её в сторону, затем разместила партиала в камере томографа - несмотря на то, что сенсорная решётка, обшитая белым пластиком, была весьма массивной, Кира без особого труда оперировала ей. Она вдавила кнопку "старт" и сканер загудел, будто пробуждаясь после долгого сна.

Кира внимательнее присмотрелась к экрану, желая увидеть, что там со сканированием. Но это был не быстрый процесс. Она нервно барабнила пальцами по корпусу томографа, потом отвернулась и подошла к окну. Ей хотелось спросить у Сэмма, несмотря не его нежелание вести беседу, знает ли он, что это за частицы, но сейчас, когда началось сканирование, любое движение могло все испортить. Она обернулась и посмотрела на него, неповижного, как скала, словно чего-то выжидающего.

Кира увидела на экране движение и побежала, чтобы проверить, что там; томограф уже отображал и разбивал по категориям некоторые изображения. Она пролистала список и открыла один, присоединенный к букве М, появилась смешная частица в форме подковы. В теле Сэмма сканер отыскал несколько структур, которые, как он подумал, могли быть взаимосвязаны: одни в носовой полости, другие в легких. Кира открыла их рядом друг с другом на экране и принялась рассматривать; они выглядели почти так же как железы, хотя не все виды желез были Кире знакомы. Те, что находились в носовых пазухах, были значительно больше, сканнер сделал перекрестные ссыли на множество других файлов. Кира открыла меню и быстро по нему пробежала, удивляясь, мягко говоря, тому, что увидела. Томограф установил взаимосвязь изображения с каждым веществом, которое сканировал до этого. Каждое имело железы и в легких, но все они соединялись с одной железой у Сэмма в голове.