Нехай сферична хвиля, що поширюється з точкового джерела 
, зустрічає на своєму шляху екран з круглим отвором (рис. 225). Дифракційну картину спостерігаємо на екрані Е в точці М, що лежить на лінії, яка з’єднує з центром отвору. Екран Е паралельний до площини отвору і знаходиться від нього на відстані L. Побудуємо на відкритій частині фронту хвилі зони Френеля, що відповідають точці М. Вигляд дифракційної картини залежить від кількості зон Френеля, які укладаються в отворі.
Якщо в отворі укладається m зон Френеля, то згідно з формулами
,
і
амплітуда 
результуючих коливань у точці М залежатиме від парності або непарності m.
Якщо кількість m зон Френеля непарна, то
.
Якщо в отворі укладається парна кількість m зон, то
.
Отже, коли отвір відкриває непарну кількість зон Френеля, то амплітуда в точці М буде більша, ніж при вільному поширенні хвилі і у точці М буде інтерференційний максимум. Якщо m – парне, то у точці М – інтерференційний мінімум. Амплітуди коливань від двох сусідніх зон практично однакові. Тому
.
В результаті
,
де знак „+” стосується непарної, а знак „–” парної кількості зон Френеля.
Якщо в отворі вкладається одна зона Френеля, то в точці М амплітуда 
, тобто вдвоє більша, ніж за відсутності непрозорого екрану з отвором. Якщо в отворі вкладається дві зони Френеля, то їх дія в точці М практично компенсована через інтерференцію. Таким чином, дифракційна картина від круглого отвору поблизу точки М матиме вигляд темних і світлих кілець з центрами в точці М (якщо m – непарне, то в центрі буде світлий круг (рис. 226), коли m – парне – темний (рис. 227), причому інтенсивність 
максимумів зменшується з відстанню від центра картини.
При незмінному положенні джерела світла кількість зон m залежить від діаметра отвору і відстані L. При зміні діаметра отвору в отворі змінюватиметься і кількість зон Френеля, що вміщуються на відкритій ділянці хвильового фронту. Їх кількість буде змінюватись з парної на непарну і навпаки. Внаслідок цього інтенсивність світла в точці M періодично то зменшуватиметься, то збільшуватиметься. Така зміна інтенсивності також спостерігається, якщо екран E переміщати вздовж лінії 
.
У випадку, коли діаметр отвору великий, так що 
, то ніякої дифракційної картини на екрані не буде спостерігатись – світло в цьому випадку поширюється прямолінійно.
Якщо отвір освітлюється не монохроматичним, а білим світлом, то кільця будуть мати кольорове забарвлення, бо кількість зон Френеля, які вкладаються в отворі, залежить від довжини хвилі світла.
Дифракція на диску
Нехай сферична хвиля, яка поширюється від точкового джерела , зустрічає на своєму шляху непрозорий диск. У такому разі закриту диском ділянку фронту хвилі треба виключити з розгляду і будувати зони Френеля потрібно, починаючи з країв диска. На рис. 228 показано побудову цих зон для точки М екрана Е, яка 
лежить навпроти центра диску. Амплітуда 
в точці М визначається спільною дією всіх відкритих зон, починаючи з першої:
.
Отже, в точці М завжди буде інтерференційний максимум, який відповідає половині дії першої відкритої зони Френеля. Центральний максимум оточений концентричними темними і світлими інтерференційними кільцями, що чергуються. Зміна інтенсивності світла І із відстанню r від точки M наведена на рис. 226. Зі збільшенням радіуса диска перша відкрита зона віддаляється від М і збільшується кут 
, між нормаллю до поверхні цієї зони в якій-небудь її точці і напрямком випромінювання в бік точки М. Тому інтенсивність центрального максимуму послаблюється при збільшенні розмірів диска. Якщо радіус диска набагато більший за радіус закритої ним центральної зони Френеля, то за диском буде звичайна тінь з дуже слабкою інтерференційною картиною в її межах.
