Все высокие умы древности, например Платон, Сократ и другие, сознавая и предчувствуя свое бессмертие и загробную жизнь, однако при всех усилиях ума выяснить загробной жизни не могли.
Само собою разумеется, что на низших и древнейших ступенях развития человек еще не знал, куда поместить души умерших, и по его представлению, о каковом мы судим по представлениям современных дикарей, эти души в неопределенной, воздухообразной форме блуждали около своих покинутых жилищ.
Мало-помалу мысль и воображение создавали более или менее определенные места для жилища отшедших душ, которые вообще носят названия: страны, поля душ, острова блаженных и т. д. Далее из сознания добра и зла, справедливости и воздаяния за то и другое эти места обыкновенно разделились на две области, типический характер которых имеет более или менее отдаленное сходство с представлениями о рае и аде.
Бог вездесущ; однако есть особенное место присутствия Его, где Он является во всей Своей славе и вечно пребывает с избранными Своими, по словам Иисуса Христа: "Идеже есмь Аз, ту и слуга Мой будет" (Ин. 12, 26); "идеже" означает особенное место во вселенной, где пребывают вечно с Богом праведники. Следовательно, наоборот, кто не был слугою истинного Бога, тот не будет за гробом с Богом, а потому для такового требуется и особенное загробное место во вселенной. Здесь начало учения о двух загробных состояниях — награды и наказания.
В таинстве смерти душа, отделившись от тела, живет и чувствует. Она переходит в страну существ, ей однородных, в страну существ духовных, в царство ангелов. И смотря по характеру жизни земной, присоединяется или к ангелам добрым, в Царство Небесное, или к ангелам злым — в ад. Эту истину засвидетельствовал Сам Господь наш Иисус Христос. Благоразумный разбойник и нищий Лазарь тотчас по смерти были помещены в раю; а богатый тотчас был взят в ад (Лк. 23, 43; 16, 19-31). "Мы веруем, — так исповедуют Восточные Патриархи в своем Исповедании православной веры (член 18), — что души умерших блаженствуют или мучатся, смотря по делам своим. Разлучившись с телом, они тотчас переходят или к радости, или к печали и скорби; впрочем, не чувствуют ни совершенного блаженства, ни совершенного мучения, ибо совершенное блаженство или совершенное мучение каждый получит по общем воскресении, когда душа соединится с телом, в котором жили добродетельно или порочно."
Внимательное рассмотрение слова Божия открывает нам, что за гробом для отшедших душ не одинаковы состояния. Книга Премудрости Соломона, гл. 3, излагает учение о двойственном загробном состоянии: 1) блаженства — состояние праведных и 2) наказания — состояние нечестивых и грешников; вообще от 3 до 5 главы включительно заключается учение о загробной жизни: о покое праведников и самоукорении нечестивых — грешников. Эти два состояния, праведников и грешников, или места пребывания их по различному их свойству, носят и разные наименования. Первое состояние спасенных, или места их пребывания, называются в слове Божием разными именами: Царствием Небесным (Мф. 8, 11), Царствием Божиим (Лк. 13, 20, 29; 1 Кор. 15, 50), раем (Лк. 23, 43), домом Отца Небесного, чертогом небесным, как поет Святая Церковь: "чертог Твой вижду, Спасе мой, украшенный", и другими наименованиями (Ин. 14, 2; Мф. 19, 21; Лк. 12, 33; Евр. 4, 9—10; 10, 34; 13, 14). Состояние же отверженных, или место их пребывания, называется геенною, в которой червь не умирает и огонь не угасает (Мф. 5, 22 и 29-30; 10, 28; 18, 8-9; 25, 41, 46; Мк. 9, 43, 48), пещию огненною, в которой плач и скрежет зубов (Мф. 13, 50), озером огненным и жупельным (Апок. 14,10; 19-20; 20,10 и 14-15; 21, 8), тьмою кромешною (Мф. 22,13; 25, 30), бездною, страшною и для самых злых духов (Лк. 8, 21), тартаром, адским мраком (2 Пет. 2, 4), землею тьмы вечной, идеже несть свет (Иов 10, 22; 2 Пет. 2, 17), адом (Ис. 14, 15; Ос. 13,14; Мф. 11, 23; Апок. 20, 13-14), темницею духов (1 Пет. 3, 19), дальнейшими странами земли (Еф. 4, 9), преисподнею (Флп. 2, 10; Иов. 11, 8; Апок, 5, 3) и кладезем бездны (Апок. 9, 2). Это-то загробное состояние осужденных душ Господь Иисус Христос и называет преимущественно состоянием смерти, или просто "смертию", а душ, находящихся в этом состоянии — осужденных грешников — называет мертвецами, ибо "в смерти нет памятования о Тебе, во гробе кто будет славить Тебя" (Пс. 6, 6), "а мы, народ Твои и Твоей пажити овцы, вечно будем славить Тебя, и в род и род возвещать хвалу Тебе" (Пс. 78, 13). Следовательно, понятия "смерть" и "мертвец" относятся к загробной жизни и преимущественно к состоянию осужденному, геенскому, ибо смерть есть удаление от Бога, от Царства Небесного, короче, лишение истинной жизни, блаженства.
