Невозмутимо парировал Джуффин

-- И что вы с ней вытворяли? -- Подозрительно осведомился я.

-- Ничего такого, о чем нельзя говорить в приличном обществе! --

Расхохотался Джуффин. -- Ну чего ты так переполошился? Просто я быстренько

Научил твою Тень кое-каким фокусам. Они здорово пригодятся вам обоим... или

Не пригодятся, если повезет.

-- Я ничего не понимаю. -- Удрученно признался я.

-- А тебе и не нужно ничего понимать. Просто теперь у твоей Тени есть

Хорошие шансы спасти твою шкуру, со всеми прилагающимися к ней потрохами, в

Случае чего...

-- А почему мою шкуру вообще нужно спасать? -- Осторожно уточнил я.

-- Потому что тебе предстоит влипнуть в очень опасную переделку. --

Вздохнул Джуффин. -- Тебе, Кофе и Мелифаро. Но тебе -- особенно! Ты уж

Потерпи немного. Сейчас они прийдут, и я все расскажу. Это практичнее, чем

проводить отдельное собеседование с каждым из вас, правда?

-- Ну, если вы так говорите, значит так оно и есть. -- Угрюмо

Согласился я.

-- Только не пытайся вживаться в трагический образ! -- Беззаботно

Рассмеялся мой шеф. -- Я тебе уже дюжину раз говорил, что это не твое

амплуа, так что смирись, парень!

-- С чем это ты должен смириться, чудовище? -- Деловито осведомился

Мелифаро. Он стоял на пороге кабинета, его лицо было таким неправдоподобно

Счастливым, а новенькое лоохи таким пронзительно малиновым, что дух

захватывало, не знаю уж, от чего именно!

-- Если уж смиряться, то со всем сразу. -- Усмехнулся я.

-- Тоже верно. -- Мелифаро с разбега грохнулся в кресло, оно жалобно

Застонало, Джуффин изумленно поднял брови и уставился на него, как на

Редчайшее природное явление.

-- С чего это столько счастья на моем дневном лице? -- Ехидно

Полюбопытствовал он.

-- Меня опять любят девушки! -- Мечтательно сказал Мелифаро. -- Так что

Это Мир не рухнет, по крайней мере, в ближайшее время... Готовься к роли

Обманутого мужа, Ночной Кошмар, тебе это здорово пригодится в самое

Ближайшее время, клянусь всеми тошнотворными медами утопающего в сахаре

Кумона!

-- Интересно, а в чем, собственно, должна заключаться моя подготовка к

этому знаменательному событию, хотел бы я знать! -- Фыркнул я. -- Ладно уж,

Лучше рассказывай, что у тебя случилось. Понимаю, что ты джентльмен, и все

Такое, но дело-то в некотором роде семейное... К тому же ты лопнешь, если не

Выговоришься, это заметно невооруженным глазом.

Мелифаро с некоторым сомнением покосился на Джуффина. Наш шеф

Усмехнулся, демонстративно заткнул уши, посидел так несколько секунд, снова

Скрестил руки на груди и неудержимо рассмеялся.

-- Макс абсолютно прав, сэр Мелифаро, тебе действительно угрожает

Смертельная опасность. Впрочем, ему тоже. Если не принять меры, ты лопнешь

От переизбытка невысказанных чувств, а он -- от простого человеческого

Любопытства. К тому же мне почему-то не кажется, что все зашло настолько

Далеко, что тебе действительно следует промолчать.

-- Не зашло, так еще зайдет! -- Гордо заявил Мелифаро. Потом не

Выдержал и тоже рассмеялся. -- Знали бы вы, что учудила эта невероятная

барышня! Грешные Магистры, ну и влип же я с этими вашими степными нравами...

-- И что же это она учудила? -- Спросил я, невольно расплываясь в

ехидной улыбке. Кажется, я уже догадывался, что именно могла "учудить"

Кенлех!

-- Сначала все было так мило, так прилично... даже слишком, на мой

Вкус. -- Мечтательно сказал Мелифаро. -- Леди Кенлех наконец-то согласилась

Встретиться со мной без своего конвоя. Только она потребовала, чтобы это

Случилось утром. Кстати, я уже не раз замечал, что многие девушки в глубине

Души считают мужчин какой-то заколдованной нечистью, которая становится

Совершенно безопасной при солнечном свете... И еще она захотела пойти в

Такое место, где подают лапшу. Честно говоря, сначала я не придал этому

никакого значения: мало ли, что человек привык есть на завтрак!