Соціологічні знання сьогодні потрібні не лише соціологам.Вони стають ознакою загальної освіченості, а особливо–єкорисними для професійних груп, що працюють з людьми, усоціумі. Це - і менеджери, і соціальні працівники, і політики, і,звичайно, педагоги. Поєднання професійних навичок із соціологічними знаннями відкриває нові перспективи фахової діяльності.Значення соціології полягає в її здатності формувати у людейсоціологічну культуру, соціологічне мислення,навчитиправильносприйматиі аналізуватисоціальні процеси, що відбуваються унашому суспільстві.
Проблеми молоді, її освіти, виховання, соціального становлення, участі у суспільному житті перебувають у центрі уваги і на стику різних наук. Соціологія відносить їх до найважливіших. Зважаючи на те, що соціальний портрет молоді формується під впливом різноманітних суспільно-політичних і соціальних чинників, соціологія виявляє інтерес до того, яку роль відіграватимуть для молоді певні соціальні цінності, норми моралі, традиції тощо.
Соціологія дає знання про світ, в якому ми живемо. При, цьому знання описове, фактичне має аніяк не менше значення, ніж знання теоретичне, яке пояснює. Факт, установлений наукою, "бачиться" інакше, ніж той, з яким маємо справу у повсякденному житті. Хоча це факт нашого життя, наукове бачення "бачить глибше", поза як фіксує прояв загального, типового й повторюваного. Наукове розуміння соціального світу, в якому людина живе, -найважливіша ознака освіченості людини та суспільства. Пізнавальна функція соціології, отже, нерозривно пов'язана з функцію освіти, передачі знання, яка досягається у процесі соціологічної діяльності. Наступною важливою функцією соціології є функція вжиткова, яка полягає в тому, що соціологія надає конструктивну допомогу в розв'язанні безпосередньо практичних завдань, які виникають у різних царинах суспільного життя. Це можуть бути і завдання господарські, політичні, проблеми, пов'язані з так званою відхиленою поведінкою (злочинність, наркоманія тощо).
Чим відрізняється теоретична соціологія від емпіричної?
Теоретична соціологія — виробляє соціологічні теорії про становлення і діяльність соціальних спільнот, механізми їх життєдіяльності і функціонування, базуючись на філософських аспектах. Власне вона є навчальною дисципліною, яку вивчають студенти ВНЗ. Теоретична соціологія - соціологія, орієнтована на об'єктивне наукове дослідження суспільства з метою отримання теоретичного знання. Необхідна для адекватної інтерпретації соціальних явищ і поведінки людей. Без даних емпіричної соціології теоретична соціологія стає неаргументованою. Емпірична соціологія - це сукупність методичних і технічних прийомів для збору первинної соціологічної інформації. Емпіричну соціологію називають також соціографією або прикладною соціологією. Таке найменування представляється більш точним, оскільки воно підкреслює описовий характер цієї дисципліни. Основна її функція - вивчення громадської думки та різних соціальних процесів, опис окремих приватних сторін життя суспільства. Емпірична соціологія приречена на помилки без теоретичної соціології.
Отже, проблема відмінності теоретичного і емпіричного рівнів наукового пізнання коріниться у відмінності способів ідеального відтворення об'єктивної реальності, підходів побудувати системне знання. Звідси випливають та інші, вже похідні відмінності цих двох рівнів. За емпіричним знанням, зокрема, історично й логічно закріпилася функція збору, накопичення та первинної раціональної обробки даних досвіду. Його головним завданням – фіксація фактів. Пояснення ж, інтерпретація їх – справа теорії.
