Програма соціологічного дослідження зазвичай містить у собі логічний, чіткий і завершений виклад наступних розділів методологічна частина — формулювання й обґрунтування проблеми, вказівка мети, визначення об'єкта й предмета дослідження, логічний аналіз основних понять, формулювання гіпотез і задач дослідження; методична частина — визначення обстежуваної сукупності, характеристика використовуваних методів збору соціологічної інформації, логічна структура інструментарію для збору цієї інформації, логічні схеми її математичної обробки.
Формулювання й обґрунтування проблеми дослідження необхідні, щоб одержати поєне уявлення про реально існуючі протиріччя з розрахунком знайти оптимальні шляхи й засоби їхнього розв'язання.
Визначення мети дослідження зазвичай передбачає рішення або наукової, або практичної задачі, або тієї й іншої одночасно.
Чітке виділення об'єкта сприяє правильному визначенню предмета дослідження. Останній містить у собі ті сторони й властивості об'єкта, які в найбільш повному виді характеризують досліджувану проблему. Отже, предмет соціологічного дослідження з'являється як концентроване вираження взаємозв’язку проблеми й об'єкта дослідження.
Логічний аналіз основних понять передбачає точне, всебічне пояснення їхнього змісту й структури, а на цій основі визначається співвідношення елементів і властивостей конкретного явища, послідовне вивчення яких дає можливість скласти ясне уявлення про нього.
Щоразу реалізація дослідницької цілі базується на певній послідовності кроків, прийомів, методів. Набір цих методів, а точніше, загальна спрямованість дослідження може бути задана при формулюванні гіпотез.
Гіпотеза — це наукове припущення, що дає пояснення певних фактів, явищ процесів, яке треба підтвердити або спростувати.
Задачі соціологічного дослідження визначаються відповідно до його мети й гіпотезами.
Основні задачі дослідження віддзеркалюють пошук відповіді на центральне питання: які шляхи й засоби вивчення досліджуваної проблеми.
Інструментарій соціологічного дослідження — система методичних і технічних прийомів здійснення дослідження, втілена у відповідних операціях і процедурах і представлена у формі різноманітних документів. До складу інструментарію входять методики збору первинних даних — інструкції з проведення вибірки, спостереження, аналізу документів, бланки для опитування тощо, форми протоколів запису даних і їхньої підготовки до обробки (шифрувальні бланки), логіко-математичне забезпечення аналізу емпіричної інформації, а також інструкції для науково-допоміжного персоналу й керівників різних стадій польового дослідження, його здійснення й обробки зібраних даних. Інструментарій ретельно опрацьовується відповідно до програми дослідження й становить комплект польових документів і документів для аналізу даних, відповідно до гіпотез, сформульованих у програмі. Основні вимоги до інструментарію — детальність пророблення всіх технічних операцій і процедур, чіткість вимог до організації й здійснення дослідження, які висуваються до всіх його учасників. Ретельно відпрацьований інструментарій — надійна гарантія реалізації програми й робочого плану дослідження.
Соціологічне дослідження включає чотири змінюючих один одного етапи:
1) підготовка дослідження
2) збір первинної соціологічної інформації (тобто відповіді опитуваних на питання анкети, інтерв'ю, запису дослідження з карток спостереження й т.п.);
3) підготовка зібраної інформації до обробки і її обробка;
4) аналіз отриманої інформації, підбиття підсумків дослідження, формулювання висновків і рекомендацій.
