Найвищого рівня розвитку міжнародна інтеграція досягла у європейському регіоні. Метою поглиблення інтеграційних зв'язків було усунення національних бар'єрів на шляху взаємодії країн Західної Європи, забезпечення однакових умов для всіх суб'єктів господарювання, розвитку конкуренції, гармонізації внутрішньо- та зовнішньоекономічної політики єдиного господарського простору. Підписанню угод про створення ЄС передував досить тривалий процес створення європейської інтеграційної моделі. Провідну роль для економічного відродження Європи після Другої світової війни відіграв "план Маршалла", що почав діяти влітку 1947 р. За цією концепцією всім державам континенту пропонувалась допомога для відновлення економіки, але прийняли її тільки країни Західної Європи. Для забезпечення виконання "плану Маршалла" в 1947 р. було створено Організацію європейського економічного співробітництва, пізніше — Організація економічного співробітництва і розвитку (ОЕСР.), а в 1949 р. —Рада Європи. У 1948 р. був створений Бенілюкс (Бельгія, Нідерланди, Люксембург) — митний союз, що стає моделлю нового різновиду економічного співробітництва країн Західної Європи. Вихідним моментом для формування Європейського союзу було підписання 18 квітня 1951р. Паризького договору про заснування Європейського об'єднання вугілля і сталі (ЄОВС), до якого увійшли Бельгія, Нідерланди, Люксембург, ФРН, Франція, Італія.
Структура управління ЄОВС стала прообразом структури управління Європейського Союзу. Повноваження Парламентської асамблеї полягали у нагляді за діяльністю Верховної адміністрації. Заснована Рада міністрів гармонізувала національні інтереси країн-учасниць і дій Верховної адміністрації. Для нагляду за законністю розпоряджень Верховної адміністрації було створено Суд справедливості, а для консультування органів ЄОВС — Консультативний комітет.
Новий імпульс європейське будівництво отримало після Мессинської конференції (червень 1955 р.), на якій розглядався меморандум Бенілюкс про європейську інтеграцію. Йшлося про створення єдиної Європи, поступове об'єднання національних економік, формування загального ринку та узгодження соціальної політики. Країни — засновники ЄОВС 25 березня 1957 р. підписали Римські угоди, якими було засноване Європейське економічне співтовариство з атомної енергії (Євроатом). Головною метою ЄЕС було створення митного союзу, що передбачало вільний рух товарів та послуг, відміну квот і обмежень у міждержавній торгівлі, лібералізацію міграції робочої сили та капіталу. Водночас, в угоді не розглядались питання макроекономічної та зовнішньої політики країн.
У травні 1960 р. створено Європейську асоціацію вільної торгівлі (ЄАВТ), до якої увійшли Австрія, Данія, Норвегія, Португалія, Швеція, Швейцарія та Велика Британія. На відміну від ЄЕС та Євроатом, що ставили перед собою політичні цілі, ЄАВТ була суто економічною організацією. Пізніше у жовтні 1991 р. між ЄС (створюється шляхом злиття ЄОВС, ЄЕС і Євроатом у 1967 р.) та ЄАВТ було підписано Угоду про створення Європейського економічного простору (ЄЕП), яка надала особливих переваг країнам ЄАВТ на ринку країн європейських співтовариств. У грудні 1969 р. у Гаазі було прийнято рішення про розширення співтовариств та поглиблення інтеграції. Результатом Гаазьких рішень був вступ у 1973 р. Данії, Ірландії та Великої Британії, у 1981 р. — Греції, у 1988 р. — Іспанії та Португалії, у 1995 р. — Австрії, Фінляндії та Швеції.
1 листопада 1993 р. набула чинності Угода про Європейський Союз. Відповідно до цієї Угоди заснувався політичний і економічний союз, — це означало здійснення спільної економічної і зовнішньої політики, а також політики в галузі безпеки і співробітництва у соціальній сфері. Крім того, запроваджувалося єдине європейське громадянство, зростала роль Європейського парламенту, розширюються повноваження органів ЄС. Положення Маастрихтської були розвинуті й доповнені Амстердамською угодою (1997 p.). Доповнення стосувалися питань принципів демократії, прав людини, соціальної політики, міждержавного співробітництва у сфері внутрішніх справ і юстиції. Також було розширено повноваження Європейського парламенту в прийнятті законодавчих актів ЄС. Амстердамський саміт затвердив Пакт стабільності й зростання, який наголошував на першочерговості створення сприятливих умов для економічного зростання кількості нових робочих місць.
Нині ЄС являє собою найвищий ступінь європейської економічної і політичної інтеграції.
Європейський Союз базується на трьох засадах:
1) Європейське співтовариство (ЄОВС, ЄЕС, Євратом) з доповненням формами співробітництва, передбаченими угодою про Європейський Союз (Маастрихтська й Амстердамська угоди);
2) спільна зовнішня політика і політика у сфері міжнародної безпеки;
3) співробітництво у внутрішній та правовій політиці. Якщо європейські договори 50-х років укладалися для
сприяння економічному зростанню, підвищенню життєвого рівня з метою запобігання війни, зміцнення миру і свободи, то нині цілями Європейського Союзу стали:
— утворення союзу країн Європи;
— сприяння збалансованому та довгостроковому економічному прогресу, особливо завдяки створенню простору без внутрішніх кордонів;
— посилення економічного та соціального співробітництва;
— утворення економічного та валютного союзу і створення в перспективі єдиної валюти; утвердження власної ідентичності в міжнародній сфері, зокрема шляхом проведення спільної зовнішньої політики і політики у сфері безпеки, а в перспективі — спільної оборонної політики;
— розвиток співробітництва у сфері юстиції та внутрішніх справ;
— збереження та примноження спільних надбань.
У 90-х роках XX ст. перед ЄС вперше реально постала перспектива збільшення кількості країн-членів за рахунок країн Центральної та Східної Європи. Умови прийняття країн Центральної та Східної Європи до ЄС були сформульовані Європейським Союзом у Копенгагені у червні 1993 р. і отримали назву "копенгагенські критерії", серед яких виділяють політичні, юридичні та економічні. Політичні критерії передбачають стабільність інституту дій, що забезпечують демократію, імперативність закону, права та інтересів людини. Юридичні — враховують спроможність взяти зобов'язання, пов'язані з членством у ЄС. Економічні критерії передбачають:
— встановлення рівноваги між попитом і пропозицією внаслідок взаємодії ринкових сил;
— лібералізацію цін та торгівлі;
— відсутність відчутних бар'єрів, які обмежують доступ до ринку (створення нових фірм) та вихід із нього (банкрутство);
— національну юридичну систему, що регулює права власності, реалізацію законів та контрактних зобов'язань;
— макроекономічну стабільність, складником якої є стабільність цін, державних фінансів та балансу зовнішніх розрахунків;
— наявність широкого консенсусу щодо ключових складників та цілей економічної політики;
— достатній рівень розвитку фінансового сектору, здатного перетворювати заощадження на інвестиції у виробництво;
— спроможність конкурувати та витримувати тиск ринкових сил на внутрішньому ринку Європейського Союзу;
— наявність функціонуючої ринкової економіки, рівень стабільності якої достатній для того, щоб економічні агенти ухвалювали рішення в передбачуваному середовищі;
— достатню кількість за прийнятими цінами фізичного та людського капіталу, включаючи інфраструктуру (постачання енергії, телекомунікації, транспорт тощо), досить високий потенціал освіти, науки;
— вплив держави та чинного законодавства на конкурентоспроможність засобами торговельної політики, шляхом проведення відповідної політики в галузі конкуренції та надання державної допомоги середнім та малим підприємствам тощо;
— достатній рівень та динаміку торговельної інтеграції країни з Союзом до вступу (враховуються обсяги та структура торгівлі з країнами — членами Союзу);
— частку малих фірм (малі фірми швидше отримують позитивні здобутки від поліпшення доступу до ринку, а великі фірми меншою мірою спроможні адаптуватися до нових умов).
Як свідчить аналіз соціально-економічного розвитку України за параметрами "оцінки готовності" приєднатися до Євросоюзу, вона суттєво відставала від багатьох країн субрегіону (табл. 6.1). Відсутність громадського консенсусу щодо напрямів та темпів соціально-економічних реформ, неефективна діяльність урядів суттєво віддаляють перспективу не тільки повного, а й асоційованого членства України в ЄС. Кардинально змінити існуючу тенденцію можуть лише послідовні, глибокі реформи.
У 1998 р. країни Європейського Союзу ухвалили рішення про поглиблення економічної інтеграції та перехід до створення Європейського економічного та валютного союзу, як заключного етапу формування цілісної господарської системи ЄС.
Стратегічними цілями ЕВС визначено такі:
1) реалізація скоординованої, тобто спільної економічної політики країн-членів, що передбачає визначення основних орієнтирів і ряду кількісних макроекономічних показників, якими повинні керуватися національні уряди, а також контроль з боку органів ЄС за дотриманням цих показників і застосування санкцій до країн-порушниць;
2) забезпечення ефективного функціонування єдиного внутрішнього ринку і проведення загальної економічної
політики в ЄС за допомогою єдиної грошово-кредитної системи, ключовими елементами якої повинні стати євро і Європейський центральний банк, який має ті самі функції, які раніше виконували національні центральні банки;
3) зміцнення валютної стабільності в міжнародному плані, покликане нейтралізувати негативний вплив на ЄС зовнішніх валютних процесів, перетворення євро на одну з найважливіших резервних валют і зміцнення її позиції відносно долара.
У ЄВС з 31 грудня 1992 р. усунуті практично всі обмеження на пересування чинників виробництва, здійснена гармонізація економічної політики країн-членів і створений спільний ринок.
Зважаючи на зазначені цілі, стратегічними напрямами розвитку економічного союзу в рамках ЄС виступають:
— повна ліквідація внутрішніх обмежень на пересування товарів, капіталу, послуг і трудових ресурсів;
— створення спільного ринку, економічного і валютного союзів;
— проведення спільної торговельної політики;
— встановлення єдиних зовнішніх тарифів;
— здійснення спільної політики в галузі виробництва, сільського господарства і транспорту;
— розробка і проведення єдиної аграрної політики;
— гармонізація систем правового забезпечення;
— узгодження законодавства країн-членів;
— розробка і проведення єдиної антимонопольно! політики; забезпечення режиму захисту від недобросовісної конкуренції;
— сприяння проведенню наукових досліджень, удосконаленню технологій, підвищенню конкурентоспроможності країн-учасниць;
— гармонізація національних валют і створення єдиної валюти;
— розробка і здійснення єдиної політики в галузі охорони навколишнього середовища;
— здійснення єдиної політики в соціальній сфері;
— сприяння забезпеченню високого рівня освіти та професійної підготовки;
— забезпечення правового захисту виробників і споживачів.
Формування валютного союзу відбувалося у три етапи:
1) 1 січня 1990 р. — 31 грудня 1993 р. — лібералізація ринків капіталів, досягнення стабільності цін і валютних курсів, посилення координацій економічної політики;
2) 1 січня 1994 р. — 1 січня 1999 р. — створення Європейського валютного інституту на базі Комітету керуючих центральних банків, підготовка до створення Європейського центрального банку;
3) 3 1 січня 1999 р. — 31 грудня 2001 р. введення в обіг єдиної грошової одиниці — евро, що може обслуговувати лише безготівкові розрахунки; з 1 липня 2002 р. евро вводиться як готівкові гроші; з 1 липня 2002 р. евро використовується як єдиний платіжний і розрахунковий засіб.
Згідно з вимогами Маастрихтської угоди для приєднання до валютного союзу країни-члени повинні відповідати певним вимогам, зокрема, має забезпечуватись:
— стабільність цін: середньорічний рівень інфляції в окремій країні не повинен перевищувати відповідний рівень трьох найбільш стабільних країн ЄС більш ніж на 1,5 %;
— "бездефіцитність бюджету": внутрішній борг окремої країни не повинен перевищувати 60 % ВНД, зовнішній — 3%;
— збалансованість ставок відсотка: вони можуть перевищувати показники трьох найбільш стабільних країн лише на два відсоткових пункти;
— стабільність валютних курсів: валюта окремих країн не девальвується без згоди інших країн-учасниць і має відповідати нормам ЄС.
Порівняння цих критеріїв з параметрами розвитку України має пріоритетний характер. Саме ці критерії можуть розглядатися як певні орієнтири для макроекономічної стабілізації в Україні, розвитку її грошово-кредитної та валютної сфер, розробки інтеграційної стратегії.
Європейське Співтовариство визнало Україну як незалежну державу у 1991 р. У червні 1994 р. у Люксембурзі була підписана Угода про партнерство та співробітництво між Україною та ЄС (УПС). У 1998—1999 pp. сформувалася інституційна база співробітництва — було створено Раду і Комітет з питань співробітництва, у грудні 1999 р. прийнято Декларацію Європейської Ради стосовно спільної стратегії країн — членів ЄС щодо України. Курс на євроін-теграцію став офіційним пріоритетом національної інтеграційної політики України.
Євроцентризм має для України як позитивні, так і негативні наслідки у всіх сферах життєдіяльності суспільства — політичній, економічній, соціальній. В економічній сфері наслідки розширення ЄС для України зумовлюються перспективами взаємовідносин з країнами-учасницями. Співпраця у торгівлі з країнами ЄС має позитивну динаміку, причому український експорт до ЄС зростає значно вищими темпами, ніж імпорт до України. Це суттєво поліпшує торговельний баланс: від'ємне сальдо зовнішньої торгівлі скорочується з 1,173 млрд до 527 млн дол. порівняно з 1996 р. (табл. 6.2). У цілому ЄС зберігає за собою позицію провідного інвестора в економіку України, проте його частка стабільно зменшується з 45,6 % від загального обсягу прямих інвестицій на початку 1995 р. до 36,6 % на початку 2001 р.
У контексті євроінтеграційних перспектив Україна може використовувати перевагу масштабів виробництва, підвищувати ефективність інвестиційного та інноваційного процесів.
Стратегічними напрямками реалізації Угоди про партнерство та співробітництво між Україною та ЄС є узгодження національного механізму еколого-економічного регулювання з західноєвропейським. При цьому головна увага приділяється розробці моделі збалансованого стійкого еколого — економічного розвитку єдиної Європи. Йдеться про вибір важелів підвищення ефективності еколого-економічного регулювання як на рівні національної, так і загальноєвропейської політики. Водночас, євроінтеграцію не слід розглядати як одномоментну зміну якості соціально-економічного становища та розвитку. Це — складний, перманентний процес. Не слід забувати і про потужні чинники глобальної конкуренції між центрами світової економіки, такими як Західна Європа, НАФТА, АСЕАН та АТР. В умовах реального розширення Євросоюзу Україні потрібні прагматизм і реалізм постановки цілей інтеграційної політики, консолідація внутрішніх зусиль для забезпечення умов стабільного демократичного розвитку українського суспільства, становлення конкурентоспроможної національної економіки — основи взаємовигідного співробітництва і партнерства.