Человек улыбался деревьям", - подумал он.
А потом решил сосредоточиться на вещах более практических.
Он знал - знаки подсказали ему, - что с этим караваном
Прибудет человек, которому следует передать часть своих тайных
Знаний. Алхимик, хоть и не был знаком с этим человеком, был
Уверен, что опытным взглядом сумеет выделить его из толпы, и
Надеялся, что тот будет не хуже, чем его предшественник.
Quot;Непонятно только, почему все, что я знаю, надо прошептать
ему на ухо", - думал Алхимик. Вовсе не потому, что это тайны,
Ибо Бог щедро являет их всем своим чадам.
Алхимик находил этому одно объяснение: то, что подлежало
Передаче, есть плод Чистой Жизни, которую трудно запечатлеть в
словах или рисунках. Потому что люди имеют склонность,
Увлекаясь словами и рисунками, забывать в конце концов Всеобщий
Язык.
Новоприбывших немедля привели к местным вождям. Сантьяго
Глазам своим не верил: оазис оказался вовсе не колодцем с
Двумя-тремя пальмами, как написано в книжках по истории, - он
Был гораздо больше иных испанских деревень. И колодцев там было
Три сотни, а пальм - пятьдесят тысяч, а между ними стояли
Бесчисленные разноцветные шатры.
Quot;Тысяча и одна ночь", - сказал англичанин, которому не
Терпелось поскорее встретиться с Алхимиком.
Их тотчас окружили дети, с любопытством глазевшие на
Лошадей, верблюдов и людей. Мужчины расспрашивали, случалось ли
Путникам видеть бои, а женщины хотели знать, какие ткани и
Самоцветы привезли с собой купцы. Безмолвие пустыни
Воспринималось теперь как далекий сон - стоял неумолчный
Говор, слышался смех и крики, и казалось, что путники были
Раньше бесплотными духами, а теперь вновь становятся людьми из
Мяса и костей. Они были довольны и счастливы.
Погонщик объяснил Сантьяго, что оазисы всегда считались
Как бы ничейной землей, потому что населяли их в основном
Женщины и дети. Считалось, что они не за тех и не за этих, и
Воины сражались между собой в песках пустыни, оставляя оазисы
Как убежище.
Вожатый не без труда собрал всех и объявил, что караван
Останется в оазисе до тех пор, пока не стихнет межплеменная
Рознь. Путники найдут приют в шатрах местных жителей, которые
Окажут им гостеприимство, как велит Закон. После чего он
Попросил всех, у кого есть оружие, сдать его. Исключением не
Стали и те, кто охранял караван по ночам.
Таковы правила войны, - объяснил он. - Оазис не может
Принимать солдат или воинов.
Сантьяго очень удивился, когда англичанин вытащил из
Кармана хромированный револьвер и отдал его сборщику.
Зачем тебе револьвер? - спросил юноша.
- Чтобы научиться доверять людям, - ответил англичанин:
Он был очень доволен тем, что совсем скоро отыщет то, за чем
Пустился в путь.
А Сантьяго продолжал размышлять о своем сокровище. Чем
Ближе он был к осуществлению своей мечты, тем больше трудностей
Оказывалось на его пути. То, что старый царь Мелхиседек называл
Quot;новичкам везет", перестало действовать, а действовали, как он
Понимал, упорство и отвага человека, отыскивающего Свою Стезю.
А потому он не мог ни торопиться, ни потерять терпение, иначе
Знаки, которые Господь расставил на его пути, могут так и
Остаться неувиденными.
Quot;Господь расставил", - повторил он про себя, удивляясь
Этой мысли. До сих пор ему казалось, что эти знаки - часть
Мира, то же, что голод или жажда, поиски любви или работы. Он
не думал, что это язык, на котором говорит с ним Бог,
Показывая, чего хочет от него.
Quot;Не торопись, - сказал он себе. - Как говорил погонщик
Верблюдов, ешь в час еды, а придет час пути - отправляйся в
Путь".
В первый день все, включая англичанина, отсыпались с
Дороги. Сантьяго поместили в шатер с пятью другими юношами
Примерно его возраста. Все они были местные и потому очень
Хотели разузнать, как живут в больших городах.
