диких племен, а потом исчезали так же молча, как появлялись,
Словно растворяясь во тьме.
Вот в один из таких вечеров погонщик подошел к костру, у
Которого сидели Сантьяго и англичанин.
Прошел слух, будто началась война между племенами.
Наступила тишина. Сантьяго почувствовал, что, хотя ни
Слова больше не было сказано, в воздухе повисла тревога. Еще
Раз убедился он, что понимает беззвучный Всеобщий Язык.
Молчание нарушил англичанин, осведомившийся, опасно ли это
Для них.
Когда входишь в пустыню, назад пути нет, - ответил
Погонщик. - А раз так, то нам остается только идти вперед.
Остальное решит за нас Аллах, он же и отведет от нас беду, - и
Добавил таинственное слово: - Мактуб.
Ты напрасно не обращаешь внимания на караван, - сказал
Сантьяго англичанину, когда погонщик отошел от них. -
Присмотрись: как бы ни петлял он, однако неуклонно стремится к
Цели.
- А ты напрасно не читаешь о мире, - отвечал тот. -
Книги заменяют наблюдения.
Люди и животные шли теперь быстрее. Если раньше они
проводили в молчании дни, а собираясь на привале у костров,
Вели беседы, то теперь безмолвны стали и вечера. А потом
Вожатый запретил разводить костры, чтобы не привлекать к
Каравану внимания.
Чтобы спастись от холода, путники ставили верблюдов и
Лошадей в круг, а сами ложились вповалку внутри его. Вожатый
Назначал вооруженных часовых, которые охраняли бивак.
Как-то ночью англичанину не спалось. Он позвал Сантьяго, и
Они начали прогуливаться вокруг стоянки. Светила полная луна, и
Сантьяго взял да и рассказал англичанину всю свою историю.
Особенно потрясло того, что юноша способствовал
Процветанию лавки, где торговали изделиями из хрусталя.
Вот что движет миром, - сказал он. - В алхимии это
называется Душа Мира. Когда ты чего-нибудь желаешь всей душой,
То приобщаешься к Душе Мира. А в ней заключена огромная сила.
И добавил, что это свойство не одних только людей - все
на свете, будь то камень, растение, животное или даже мысль,
Наделено душой.
- Все, что находится на земле, постоянно изменяется,
Потому что и сама земля - живая и тоже обладает душой. Все мы
Часть этой Души, но сами не знаем, что она работает на наше
Благо. Но ты, работая в лавке, должен был понять, что даже
Хрусталь способствовал твоему успеху.
Сантьяго слушал молча, поглядывая то на луну, то на белый
Песок.
Я видел, как идет караван через пустыню, - сказал он
Наконец. - Он говорит с ней на одном языке, и потому-то она и
Позволяет ему пройти через себя. Пустыня проверит и испытает
Каждый его шаг и, если убедится, что он в безупречном созвучии
С нею, допустит до оазиса. А тот, кто наделен отвагой, но не
Владеет этим языком, погибнет в первый же день пути.
Теперь оба глядели на луну.
Это и есть магия знаков, - продолжал Сантьяго. - Я
Вижу, как проводники читают знаки пустыни, - это душа каравана
Говорит с душой пустыни.
После долгого молчания подал наконец голос и англичанин:
Мне стоит обратить внимание на караван.
А мне - прочесть твои книги, - отвечал юноша.
Странные это были книги. Речь в них шла о ртути и соли, о
Драконах и царях, но Сантьяго, как ни старался, не понимал
Ничего. И все же одна мысль, повторявшаяся во всех книгах, до
Него дошла: все на свете - это разные проявления одного и того
Же.
Из одной книги он узнал, что самые важные сведения об
Алхимии - это всего несколько строчек, выведенных на изумруде.
Это называется "Изумрудная скрижаль", - сказал
Англичанин, гордый тем, что может чему-то научить своего
Спутника.
Но для чего же тогда столько книг?
- Для того, чтобы понять эти несколько строчек, -
Отвечал англичанин не слишком уверенным тоном.
Больше всего заинтересовала Сантьяго книга, рассказывающая
О знаменитых алхимиках. То были люди, посвятившие всю свою
Жизнь очистке металлов в лабораториях: они верили, что, если в
Продолжение многих и многих лет обрабатывать какой-нибудь
