Знают, что разлуки неизбежны

Тут ему вспомнилась дочка суконщика - должно быть, она

Уже вышла замуж. За кого? Может, за продавца кукурузы? Или за

Пастуха, который тоже умеет читать и рассказывать невероятные

Истории - Сантьяго не один такой. То, что он почему-то был в

Этом уверен, произвело на юношу сильное впечатление: может, и

Он овладел Всеобщим Языком и знает теперь настоящее и прошлое

Всех на свете? "Предчувствие" - так называла этот дар его

Мать. Теперь он понимал, что это -- быстрое погружение души во

Вселенский поток жизни, в котором судьбы всех людей связаны

Между собой. Нам дано знать все, ибо все уже записано.

Мактуб, - промолвил юноша, вспомнив Торговца

Хрусталем.

Пустыня песчаная иногда вдруг становилась пустыней

каменной. Если караван оказывался перед валуном, он его огибал,

А если перед целой россыпью камней - шел в обход. Если песок

был таким рыхлым и мелким, что копыта верблюдов увязали в нем,

Искали другой путь. Иногда шли по соли - значит, на этом

Месте было когда-то озеро, - и вьючные животные жалобно ржали.

Погонщики спешивались, оглаживали их и успокаивали, потом

Взваливали кладь себе на плечи, переносили ее через

Предательский отрезок пути и вновь навьючивали верблюдов и

Лошадей. Если же проводник заболевал или умирал, товарищи его

Бросали жребий: кто поведет его верблюдов.

Все это происходило по одной-единственной причине: как бы

Ни кружил караван, сколько бы раз ни менял он направление, к

Цели он двигался неуклонно. Одолев препоны, снова шел на

Звезду, указывавшую, где расположен оазис. Увидев, как блещет

Она в утреннем небе, люди знали: она ведет их туда, где они

Найдут прохладу, воду, пальмы, женщин. Один только англичанин

Не замечал этого, потому что почти не отрывался от книги.

Сантьяго в первые дни тоже пытался читать. Однако потом

Понял, что куда интересней смотреть по сторонам и слушать шум

ветра. Он научился понимать своего верблюда, привязался к нему,

а потом и вовсе выбросил книгу. Это лишняя тяжесть, понял он,

Хоть ему и казалось по-прежнему, что каждый раз, как откроет он

Книгу, в ней отыщется что-нибудь интересное.

Мало-помалу он сдружился с погонщиком, державшимся рядом с

Ним. Вечерами, когда останавливались на привал и разводили

Костры, Сантьяго рассказывал ему всякие случаи из своей

Пастушеской жизни.

А однажды погонщик начал говорить о себе.

Я жил в деревушке неподалеку от Эль-Кайрума. Был у меня

Дом и сад, были дети, и я согласен был жить так до самой

Смерти. Однажды, когда урожай был особенно хорош, мы на

вырученные за него деньги всей семьей отправились в Мекку -

Так я выполнил свой долг верующего и теперь уж мог умереть с

Чистой совестью. Я всем был доволен.

Но вот задрожала земля, Нил вышел из берегов. То, что -

Казалось мне раньше - ко мне отношения не имеет, теперь

Коснулось и меня. Соседи опасались, как бы разлив не смыл их

Оливковые деревья, жена тревожилась за детей. Я с ужасом

Смотрел, как погибает все нажитое и достигнутое.

Земля после того перестала родить - мне пришлось добывать

Себе пропитание другим способом. Так я сделался погонщиком

Верблюдов. Тогда и открылся мне смысл слов Аллаха: не надо

бояться неведомого, ибо каждый способен обрести то, чего хочет,

Получить - в чем нуждается.

Мы все боимся утратить то, что имеем, будь то наши посевы

Или самая жизнь. Но страх этот проходит, стоит лишь понять, что

И наша история, и история мира пишутся одной и той же рукой.

Иногда встречались два каравана. И не было еще случая,

Чтобы у одних путников не нашлось того, в чем нуждались другие.

Словно и впрямь все на свете написано одной рукой. Погонщики

Рассказывали друг другу о пыльных бурях и, сев в кружок у

Костра, делились наблюдениями над повадками пустыни.

Бывало, что к огню приходили и таинственные бедуины, до

Тонкостей знавшие путь, которым следовал караван. Они