Это. Он был уверен в этом со всей непреложностью - больше, чем

В том, что он сын своих родителей, хотя родители наверняка

Сказали бы, что надо сначала влюбиться, посвататься, узнать

Человека как следует, скопить денег, а уж потом жениться. Но

тот, кто дает такой совет, не владел Всеобщим Языком, ибо,

Когда погрузишься в него, становится ясно: посреди ли пустыни

Или в большом городе - всегда один человек ждет и ищет

Другого. И когда пути этих двоих сходятся, когда глаза их

Встречаются, и прошлое и будущее теряют всякое значение, а

Существует лишь одна эта минута и невероятная уверенность в

Том, что все на свете написано одной и той же рукой. Рука эта

Пробуждает в душе любовь и отыскивает душу-близнеца для

Всякого, кто работает, отдыхает или ищет сокровища. А иначе в

Мечтах, которыми обуреваем род людской, не было бы ни малейшего

Смысла.

Quot;Мактуб", - подумал юноша.

Англичанин вскочил с места и потряс Сантьяго за плечо:

Ну, спроси же ее!

Сантьяго приблизился к девушке. Она с улыбкой обернулась к

Нему, и он улыбнулся в ответ.

Как тебя зовут? - спросил он.

Фатима, - потупившись, отвечала она.

В тех краях, откуда я родом, многие женщины тоже носят

Такое имя.

Так звали дочь Пророка, - отвечала Фатима. - Наши

Воины принесли это имя в дальние земли.

В словах этой хрупкой и изящной девушки звучала гордость.

Англичанин нетерпеливо подталкивал Сантьяго, и тот спросил, не

Знает ли она человека, исцеляющего все болезни.

Он владеет всеми тайнами мира. Он разговаривает с

Джиннами пустыни.

Джинн - это демон. Девушка показала на юг - в той

Стороне и жил человек, которого они искали. Потом набрала воды

В свой кувшин и ушла.

Англичанин отправился искать Алхимика. А Сантьяго еще

долго сидел у колодца и думал, что когда-то, еще на родине,

Восточный ветер донес до него благоухание этой женщины, что он

Любил ее, еще не подозревая о ее существовании, и что эта

Любовь стоит, пожалуй, всех сокровищ земных.

На следующий день он опять пришел к колодцу и стал

Поджидать девушку. Однако, к своему удивлению, обнаружил там

Англичанина, который впервые оглядывал пустыню.

Я ждал весь вечер, дотемна, -- сказал тот. -- Когда

зажглись первые звезды, появился и он. Я рассказал ему о том,

Что ищу. А он спросил, удавалось ли мне уже превращать свинец в

Золото. Я ответил, что этому-то и желаю научиться. Он велел мне

Пробовать снова. Так и сказал: "Иди и пробуй".

Сантьяго притих. Для того ли англичанин столько

Странствовал по свету, чтобы услышать то, что знал и так? И тут

Вспомнил, что сам отдал своих овец Мелхиседеку, получив взамен

Не больше.

Ну так пробуй! - сказал он.

Я и собираюсь. И начну прямо сейчас. Англичанин ушел, и

Вскоре появилась Фатима со своим кувшином.

- Хочу тебе кое-что сказать, - заговорил Сантьяго. -

Дело очень простое. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я тебя

Люблю.

От неожиданности Фатима пролила воду.

Я буду ждать тебя здесь. Я пересек пустыню в поисках

Сокровищ, которые находятся где-то у пирамид. Но тут началась

эта война. Сначала я проклинал ее. А теперь благословляю,

Потому что она привела меня к тебе.

Но война когда-нибудь кончится, - отвечала девушка.

Сантьяго оглядел финиковые пальмы. Он был когда-то

Пастухом, а в этом оазисе много овец. Фатима дороже всех

сокровищ. Но девушка, словно прочитав его мысли, продолжала:

Воины ищут сокровища. А женщины пустыни гордятся ими.

Потом доверху наполнила свой кувшин и ушла.

Сантьяго каждый день приходил к колодцу. Он уже рассказал

Фатиме, как пас овец, как повстречал Мелхиседека, как торговал

Хрусталем. Постепенно они подружились. За исключением тех

Пятнадцати минут, что юноша проводил с нею, день для него

Тянулся нескончаемо долго.

Когда истек месяц. Вожатый созвал всех путешественников.

- Неизвестно, когда кончится война, - сказал он. -

Продолжать путь мы не можем. А бои будут идти еще долго,

Затянутся на годы. В каждом из враждующих племен есть отважные