Конфликтология — это наука, изучающая исключительно конфликты, его причины, формы, структуру, динамику и пути его разрешения. Конфликтология появилась в нашей стране совсем недавно. Необходимость изучения этого явления назрела давно. Новые реалии современного общества, перед которыми большинство людей оказались совершенно беспомощными, неумение цивилизованными способами разрешать многие конфликтные ситуации привели к тому, что в обществе, переполненном противоречиями переходного периода, часто происходят неконтролируемые вспышки насилия, демонстрируя бессилие властных структур в урегулировании столкновений интересов индивидов и социальных групп.
Исследованием конфликтов ученые занимались всегда. Эти исследования велись в рамках таких наук, как социология, философия, политология, психология, юриспруденция. Мировая научная мысль уже очень далеко продвинулась в этом вопросе и накопила богатый опыт по изучению теории конфликта, его причин и способов предотвращения. Задача же конфликтологии — из всего уже имеющегося научного материала вычленить нужное, умное, объединить всю информацию и придать ей стройный вид, который позволит впоследствии более глубоко и целенаправленно заниматься теорией конфликта. Конфликтология должна отражать не только существо проблемы в ее нынешнем состоянии, но и задавать направление движению не только научной мысли, но и развития общества. Богатый теоретический материал, накопленный за годы исследований, общность с другими науками позволят конфликтологии стать прикладной наукой, способной прийти на помощь не только индивиду, но и служить пособием для политиков, дипломатов, чиновников в решении глобальных проблем жизнеустройства, в политической, юридической и социальной проблематике. Перед государством стоит необходимость решения важных задач межэтнического конфликта (чеченская война), проблема террора, трудовые споры. Если бы чиновники при решении этих вопросов обращались к научной мысли, возможно, это сдвинуло бы многие проблемы с мертвой точки. Существует множество теорий возникновения конфликтологии. Многие ученые считают конфликты исключительно негативным материалом, причиной их являются отжившие формы социального устройства (В.Д. Пристли, Ш. Монтескье, Ж.Ж. Руссо, Д. Дидро, Вольтер). Другие же ученые признавали положительную роль конфликта, необходимого для установления равновесия в обществе и устранения устаревших систем и формаций. И в данном случае задача конфликтологии состоит в управлении конфликтом и сведении к минимуму связанных с ним опасностей.
Понятие конфликта не только вечно, но и всеобъемно. Конфликт встречается повсеместно и охватывает все стороны жизни. Это и конфликт отцов и детей, и банальные семейные сцены, и межнациональные, этнические конфликты, войны, религиозная нетерпимость.
Каждый конфликт имеет общие моменты и свою специфику, требующую индивидуального подхода. Природа конфликта, его причины, участники и их характеристики, особенности, динамика и механизм конфликта, способы решения, ослабления, а также предотвращения конфликтов — все это является предметом конфликтологии. Если более точно, то конфликтология изучает социальный конфликт, т.е. конфликт, в котором все стороны представлены людьми или группами людей.
Такие конфликты, как внутренние, конфликт человека с самим собой, конфликт общества с природой, не являются предметом конфликтологии. Но они могут служить причиной или следствием социального конфликта, и в этом контексте, естественно, будут изучены.
В нашей жизни часто встречаются явления, близкие к конфликту, такие как соревнования, состязания, конкуренция. Но они не являются предметом конфликтологии, т.к. в первых двух случаях противоборство сторон идет по строго оговоренным правилам, I удовлетворяющим обе стороны, и обычно конфликт не переходит в личную плоскость, или, как в третьем случае, противоборство не затрагивает интересы противоположной стороны и используются исключительно законные методы.
