Цель общественного производства определяется экономическими законами развития общества и имеет объективный характер. По определению академика Н.П.Федоренко, "цель есть одна из самых общих характеристик сущности системы, ее важнейший структурный элемент, характеризующий основной закон движения системы в целом".*
* Федоренко Н.П. Вопросы оптимального функционирования экономики. — М.,1990.—С. 69.
В научной литературе существуют различные подходы к пониманию цели общественного развития. Среди наиболее видных представителей экономической мысли, оказавших существенное влияние на формирование различных направлений в современной политической экономии, наибольший вклад в обоснование назначения рыночной экономической системы внесли Дж-К.Гелбрейт, Дж.М.Кейнс, К.Маркс, А.Маршалл, У.Ростоу.
Известный английский экономист Дж.М.Кейнс, произведший существенную перестройку политической экономии времен рыночной экономики свободной конкуренции в соответствии с особенностями современного механизма воспроизводства, в своих рассуждениях опирался на положение, что "... потребление представляет собой единственную цель всякой экономической деятельности".*
* Кейнс Дж.М. Общая теория занятости, процента и денег: Пер. с англ. — М.,1978. — С. 167.
По мнению Дж.К.Гелбрейта, одного из основоположников "теории государства благоденствия", назначение экономической системы состоит в том, "чтобы производить материальные блага и оказывать услуги, которые нужны людям".* Более того, он считал, что "наилучшая экономическая система — эта та, которая максимально обеспечивает людей тем, в чем они более всего нуждаются".**
* Гелбрейт Дж.К. Экономические теории и цели общества: Пер. с англ. — М.,1979. — С. 27.
** Там же.
Основоположник теории "общества массового потребления" У.Ростоу в широко известной работе "Стадии экономического роста", приводя классификацию этапов экономического развития, высшую, пятую, стадию называет "обществом высокого уровня массового потребления".
Нетрудно заметить, что в приведенных определениях прослеживается общая позиция — развитие экономической системы в условиях современного состояния производительных сил направлено на максимальное удовлетворение многообразных потребностей людей.
С другой стороны, К.Маркс, анализируя содержание и цели капиталистического производства своего времени, пришел к выводу, что "производство прибавочной стоимости, или извлечение прибавочного труда, составляет специфическое содержание и цель капиталистического производства".*
* Маркс К., Энгельс Ф. Соч. 2-е изд. Т. 23. — С. 306.
Мы не видим противоречий в столь на первый взгляд разных утверждениях. С позиции общества функционирование экономической системы должно быть направлено на удовлетворение потребностей людей. Однако деятельность предприятий (фирм, корпораций) подчинена цели получения прибыли. Убедительные примеры, подтверждающие предположение о максимизации прибыли как единственном долговременном финансовом интересе любой фирмы, приведены в различных изданиях, посвященных экономической теории рыночных отношений.* Реализовать же эту цель на современном уровне состояния производства, особенно в странах с высокоразвитой рыночной экономикой, предприятия могут лишь через максимальное удовлетворение нужд потребителей, обеспечивая тем самым их благосостояние и общественный прогресс в целом.
* См., например: Пиндайк Р., Рубинфельд Д. Микроэкономика.—М., 1992.
Следовательно, долговременной целью деятельности торгового предприятия является максимизация прибыли. Вместе с тем наряду с названным критерием в зависимости от конкретных условий, носящих краткосрочный, преходящий характер, могут существовать и другие критерии — увеличение рыночной доли, минимизация издержек и др.
