У 1765 р. Рум'янцев провів в Україні перепис населення, землі, худоби та ін., встановив єдиний податок — 1 крб. 02 коп. з кожної хати та організував поштовий зв'язок Києва і Глухова з полковими містами.
Після Кучук-Кайнаджирського миру 1774 р. Росія одержала від Туреччини землі на південному заході між Бугом і Дніпром та на південному сході в басейні Азовського моря, а також одержала право мати свій флот на Чорному морі. Це призвело до того, що Запоріжжя опинилося в оточенні російських володінь, і воно влітку 1775 р. було знищене російськими військами. Частина козаків втекла за Дунай, а частина, що залишилася на місцях, була переведена у селяни та загнана у полки так званих пікінерів. Після знищення Запоріжжя Україну (Гетьманщину) було поділено на Київське, Чернігівське та Новгород-Сіверське намісництва, які у сукупності складали Малоросійське генерал-губернаторство, у якому було введено російський адміністративний устрій та російські судові установи. Намісництва ділилися на повіти.
У 1783 р. скасовувався і козацький військовий устрій: десять полків було замінено десятьма регулярними карабінерськими полками з 6-річним строком служби.
Українська старшина ще у 1775 р. просила Рум'янцева поширити на неї права і пільги російського дворянства і заборонити перехід селян. У 1783 р. селянам було заборонено переходити з того місця, до якого вони були приписані під час останнього перепису. Тим самим в Україні вводилося кріпацтво. У 1785 р. було видано «Грамоту про вільність дворянства», тим самим українська старшина перетворювалася у привілейований стан населення, вона зрівнювалася у правах з російським дворянством, їй було віддано на поталу закріпачене українське селянство.
Отже, в кінці XVIII ст. Українська держава остаточно припинила своє існування, її територія була включена до складу Росії і на неї було поширено російський суспільний і державний устрій та управління.
Протягом всього періоду історичного існування Гетьманщина включала тільки Лівобережну Україну. Слобідська Україна, Запоріжжя, Правобережна і Закарпатська Україна жили своїм окремим життям.
Територія Слобідської України простягалася на північний схід від території Війська Запорізького та на схід від Гетьманщини. Вона входила колись до складу Чернігівсько-Сіверського князівства. У XIII ст. ця територія була спустошена монголо-татарами і стала називатися Диким полем.
До XVII ст. у Дике поле втікали поодинокі українські сім'ї. Перша колонізація відбулася у 1638 р. після поразки повстання козаків під проводом запорізького отамана Остряниці. Цілий полк, біля 900 осіб козаків, разом з дружинами та дітьми поселилися в районі Чугуєва. Після поразки під Берестечком у 1651 р. на Слобідщину перебралися тисячі селянських сімей з усім своїм рухомим інвентарем. Уже у 1654 р. виникають Харків, Охтирка, Суми, Лебедин. Ці поселення називалися слободами, а тому і край називається Слобідщиною.
Зберігаючи військову організацію, що існувала на Гетьманщині, переселенці створили Острогозький, Сумський, Харківський, Охтирський та Ізюмський полки, на чолі з виборним полковником та старшиною, що обиралися довічно. До складу полкової старшини входили обозний, суддя, два писарі, осавул та хорунжий. Полки поділялися на сотні на чолі з виборним сотником, який обирав собі старшину. Судові справи вирішувалися в ратуші.
Відмінною рисою політичного ладу Слобідської України був той факт, що тут встановився порядок успадкування посади полковника, а також те, що полки не мали спільного військового начальника, вони підпорядковувалися владі Білгородського воєводи, який і затверджував полковників. Справами Слобідщини у Москві спочатку займався «Розрядний приказ», а з кінця XVII ст. — «Великоросійський приказ». Жалуваними грамотами царя Слобідщина була звільнена від податків, користувалася правом вільної торгівлі та виробництва горілки. Цими ж грамотами закріплялося право старшини володіти землею.
Про інтенсивність заселення Слобідщини говорить той факт, що у 1733 р. тут нараховувалося 86 000 козаків разом з помічниками та підсусідками. Проживала тут і велика кількість селян, які платили податі і могли вільно переходити з одного місця на інше. Величезна кількість вільних земель сприяла тому, що закріпачення селян на Слобідщині не досягло того рівня неволі і експлуатації, як на Правобережній Україні та Гетьманщині.
Слобідські козачі полки не тільки брали участь у боротьбі з татарами, але й з гетьманами України, що виступали проти Москви.
У добу Петра ї почалися обмеження автономії Слобідської України. Зокрема, у 1700 р. було запроваджено особливий «компут», до якого було записано 3 500 козаків, а за «компутом» 1732 р. — 4 500. Решта ж мала виділяти гроші на їх утримання. У 1748 р. козаків було прикріплено до полків із забороною переходити з одного полку до іншого, а у 1763 р. почато формування гусарських полків. Ті з козаків, що не були включені до гусарських полків разом з помічниками та підсусідками стали «військовими обивателями» і мали платити податки по 85 коп. з особи. Козацька старшина одержала російські ранги, що зрівняло її у правах з дворянством. Переходи селян з одного місця на інше було заборонено.
У 1765 р. Україна стала йменуватися Слобідської Українською губернією, і таким чином на неї було поширено законодавство Російської імперії.
Південні землі України за традицією та за офіційними документами вважалися власністю запорізьких козаків. З середини XVIII ст. російський уряд починає створювати військові поселення 3 переселенців із Сербії, з яких було сформовано пандурський піхотний та гусарський полки. Територія цих полків дістала назву «Нова Сербія», яка підпорядковувалася Сенатові. Вища місцева влада зосереджувалася у руках трьох військових начальників: російського головного командира, сербського генерала та коменданта фортеці св.Єлизавети. Полки поділялися на роти, що розташовувалися в укріпленому місті. Населення «Нової Сербії» у порівнянні з українцями мало чимало привілеїв: їм виділяли більших розмірів земельні наділи; вони отримували гроші на «обзавєдєніє»; неспроможні нести військову службу отримували пенсію; усі користувалися правом безмитної торгівлі і не сплачували податей. Роль українського населення зводилася до того, щоб «к лучшей выгоде сербов служить». З 1753 р. за ухвалою Сенату було покладено початок створенню за двадцять кілометрів на південь від «Нової Сербії» Новослобідського полку з українців. Полк поділявся на двадцять сотень, на чолі яких стояли сотники. Як і у слобідських полках у Новослобідському полку штат складався з полковника, обозного, судді та іншої старшини. Полкова старшина обиралася козаками, а затверджувалася Сенатом. Сотника і сотенну старшину призначав полковник. Коли Новослобідський полк було перетворено у Пікінерський, то вся старшина отримала російські військові ранги і стала дворянами.
Після ревізії, проведеної у 1764 p., було виявлено слабкість сербських військових поселень та різноманітні зловживання адміністрації. Скориставшись цим, Катерина II, прагнучи ліквідувати будь-яке самоврядування, указала створити Новоросійську губернію, до якої було включено землі не тільки «Нової Сербії», а й Новослобідського полку та землі Війська Запорізького. Новоросійська губернія складалася з двох провінцій: Єлисаветинської та Катеринославської. До нової губернії увійшов і Бахмутський повіт, як окрема адміністративна одиниця.
Новоросійську губернію почали інтенсивно заселяти вихідцями з чужих земель: болгарами, молдаванами, вірменами, греками, волохами, росіянами. Як правило, всі вони селилися у містах, а сільське населення складалося в основному з українців. Запорізькі козаки вели постійну боротьбу з переселенцями, руйнуючи поселення та забираючи худобу.
Як уже зазначалося, Запорізька Січ до повстання під проводом Богдана Хмельницького була центром політичної і військової боротьби українського населення проти соціального і національного гніту. З утворенням незалежної Української держави Січ втратила своє політичне значення, але залишилася центром, куди сходилися опозиційні елементи, незадоволені політикою гетьманів. Але політика і орієнтація Запоріжжя постійно мінялися. Під час боротьби гетьмана Дорошенка з Польщею козаки нападали на Крим і тим самим відтягували сили татар, що були у союзі з Дорошенком, що спричинило поразку останнього. Проте, коли І.Мазепа перейшов на бік Карла XII, запорожці підтримали його, оскільки добре розуміли, яку небезпеку для України становить політика Москви.
Як уже зазначалося, Петро І зруйнував Січ і козаки оселилися в Олешках (тепер Цюрупинськ Херсонської обл.) під протекцією татар. У 30-ті роки XVIII ст. запорожці селяться у басейні р.Підпільної, притоки Дніпра, і створюють там нову Січ. Після укладення Білгородського трактату 1738 р. між Росією і Туреччиною землі, які вважали запорожці своєю власністю, відійшли до Росії. Тому, за угодою з російським урядом, запорожці визнали себе підданими цариці. З 1750 р. Запоріжжя було підпорядковане як гетьманові Розумовському, так і Київському генерал-губернаторові.
Центр нової Січі Кіш перебував в укріпленому місті. Кіш ділився на 38 куренів — військові об'єднання, які постійно були готові вийти у похід. Кожен курінь мав свою будівлю, де мещкали козаки.
У відповідності з традицією управління Січі належало Військовій Раді, яка скликалася в міру необхідності. На Військовій Раді, що скликалася обов'язково на Різдво, обирали всю військову старшину: кошового отамана, писаря, суддю, осавула, довбиша, пушкаря, товмача та кантаржея. Всі вони обиралися на один рік.
Кошовий отаман концентрував у своїх руках військову, адміністративну і судову владу. Він відав зносинами Запоріжжя з іноземними державами. Під час військових походів він мав право винних у вчиненні злочинів карати на смерть. Протягом 1734—1775 pp. на Січі простежується тенденція обирати старшинами тих самих осіб на другий, а то й на третій рік.
Писар проводив листування, скріплював своїм підписом документи, завідував архівом. Суддя чинив суд, а за відсутності отамана, виконував його функції. Осавул командував групою козаків, які стежили за дотриманням порядку, виконував судові рішення, а також був ад'ютантом отамана. Розпорядження військової канцелярії та суду виконував довбиш, він же відав військовими клейнодами. Артилерією та в'язницею завідував пушкар, кантаржей збирав мита та відав військовими мірами та вагою, а товмач був перекладачем.
Старшина, яку не обирали на новий строк, входила до неофіційної «старшинської Ради», яка з часом почала набувати великого значення.
Участь у Військовій Раді та у виборах старшини брали усі козаки без винятку. Своє волевиявлення присутні на Військовій Раді висловлювали криком. Курінний отаман і курінна старшина обиралися на зборах куреня.
Територія Запорізького Війська поділялася на паланки, у центрі яких розташовувались укріплення. На чолі паланки стояв паланковий полковник, якого призначав кошовий отаман. Населення паланок мало своє господарство.
Старшина, за виконання своїх обов'язків, одержувала жалування. Але головне її багатство полягало у великому землеволодінні та у веденні широкої торгівлі. Старшина засновувала хутори, де з'являлися наймити та управителі. Наприкінці існування Січі хуторів було тисячі. Так, наприклад, тільки у Самарській паланці їх нараховувалося 725. Старшина володіла великою кількістю землі та худоби. Зокрема, останній кошовий отаман Петро Калнишевський на час зруйнування Січі мав 15 880 гелів худоби. Не тільки старшина, але й рядові козаки мали значні багатства. Так, наприклад, із джерел відомо, що у невідомого простого козака татари забрали 250 коней та 5 000 овець.
Отже, у Запоріжжі сформувалася верхівка козацтва, яка зосереджувала у своїх руках як багатства, так і владу. З іншого боку, існувала голота, яка мешкала в кошах або наймитувала.
На козацьких землях існували і слободи, де мешкали головним чином селяни посполиті. У деяких слободах проживало змішане населення. Слободи мали своїх отаманів, які підпорядковувалися паланковій старшині. Посполиті виконували різні натуральні повинності, але набагато легші, ніж в інших частинах України.
Соціально-економічні протиріччя, що існували на Січі, призводили до повстань проти старшини. Так, відбувалися повстання у 1749, 1754, 1758, 1759, 1761 роках. Найбільшим було повстання у 1768 p., коли повсталі почали грабувати старшинські будинки.
Царський уряд, як уже зазначалося, поступово наступав на козацькі вільності та їх землі. У 1756 р. йому вдалося добитися встановлення порядку обрання старшини не на Військовій Раді, а на Раді старшин, без обмеження строку перебування на посаді. З 1764 р. Запоріжжя перейшло у відання Малоросійської колегії, яка не рахувалася з правами запорожців, засновувала військові поселення, збільшувала повинності тощо. З 50-х років XVIII ст. Запоріжжя уже було оточене кільцем російських укріплень і його землі поступово переходили до різних переселенців. Як уже зазначалося, після Кучук-Кайнарджийського договору Січ у 1775 році була зруйнована, а старшина на чолі з кошовим отаманом П.Калнишевським була заарештована і ув'язнена.
Із зруйнуванням Січі загинула сила, яка протягом трьох століть захищала Україну від ворогів, давала можливість розвивати економічне і культурне життя. Січ стримувала також процес закріпачення українського селянства.
На землях Запорізької Січі почали закладати нові міста (Херсон, Миколаїв, Катеринослав) та села, куди переселяли неукраїнські елементи, які почали становити тут помітний відсоток населення.
Правобережна Україна була головним театром військових дій під час національно-визвольної війни 1648—1657 pp. Галичина, Холмщина і Волинь залишилися під польським пануванням. Тут не існувало козацького руху, а тому дуже швидко відбувалася полонізація населення, особливо шляхти. Це призвело до занепаду братств. Могутнім засобом полонізації було поширення унії у кінці XVII на початку XVIII ст. на Львівську, Луцьку та Перемиську єпархії. Православним під загрозою смертної кари було заборонено виїздити за кордон або в'їздити з-за кордону до Польщі. Королівські та магнатські війська під час шляхетських конфедерацій нищили українські села.
Боротьба з унією виснажила сили західноукраїнського населення, і коли унія нарешті перемогла, то вона стала символом «віри і нації руської».
Населення Правобережної України після смерті Б.Хмельницького постійно вело боротьбу проти Польщі, Росії, Туреччини та татар.
Так звана доба «Руїни», що настала після смерті Б.Хмельницького, характеризується систематичним масовим знищенням населення у цьому регіоні. Російський воєвода князь Баратинський у 1660 р. знищив в околицях Києва 15 000 мирних жителів. У 1660 р. польський генерал Чарнецький наказав вирізати усе населення м.Ставищ на Київщині. У 1674 р. гетьман Самойлович знищив Черкаси, а гетьман Дорошенко вирізав тисячі людей в Умані. Самойлович знищив міста Ржищів, Корсунь, Жаботин, а всіх людей перегнав на Лівобережжя.
Ці спустошені землі за Бахчисарайським миром були поділені між Москвою і Туреччиною: до Москви відійшов Київ з околицями, а до Туреччини — Поділля. Землі ж між Бугом і Дніпром мали залишатися пусткою.
З 1685 р. відроджуються Корсунський, Брацлавський, Бо-гуславський та Білоцерківський полки, що призвело до швидкого відновлення життя. Особливу роль у відновленні життя на Правобережній Україні відіграв білоцерківський полковник Семен Палій. Він став фактичним господарем території, яка колись входила до Білоцерківського, Канівського, Черкаського, Чигиринського та Уманського полків. Його влада настільки була сильною, що він навіть не виконував наказів польського короля. Польська шляхта вважала С.Палія небезпечним ворогом Польщі.
У 1699 р. польський сейм ухвалив рішення про ліквідацію козацтва і про повернення козаків до панів. Почалося повстання козаків, до яких приєднувалося селянство. Повсталі вели боротьбу протягом багатьох років. У 1714 р. Правобережна Україна знову опинилася під владою Польщі. На Правобережжя посунули нащадки магнатів та шляхти, але вони не змогли найти своїх маєтків, навіть їх меж. Почалося нове освоєння цих земель. З'являються знову великі землеволодіння Потоцьких, Браницьких, Сангушків, Чарторийсь-ких та інших. Шляхта, якій тяжче було поновити свої маєтки, одержувала землі від магнатів і, таким чином, попадала у васальну залежність.
Почалося заселення спустошених земель вихідцями з Галичини, Волині, Полісся. З Лівобережної України поверталися селяни на старі місця. Процес заселення проходив досить швидко, бо шляхта обіцяла «свободи» від усяких повинностей протягом 15—30 років. Проте з часом, по закінченні пільгових років, їх становище ставало дуже тяжким. Не тільки селяни, але й православне духовенство повинні були відбувати панщину. Крім соціального та економічного гніту, існував національний та релігійний. Знову почалися втечі селян на південь та південний схід. Розгорталися повстання. Ватаги незадоволених під ім'ям гайдамаків грабували і палили панські маєтки.
Перше значне повстання гайдамаків почалося у 1734 p., a найзначніший рух гайдамаків охопив Правобережну Україну в 60-ті роки XVIII ст. під назвою «коліївщина». Повстання було придушено за допомогою російських військ. Це дало можливість Росії підпорядкувати у своїх інтересах усе державно-політичне життя Польщі. Анархія, що існувала у політичному житті Польщі із-за свавілля магнатів і шляхти, звела в могилу польську державу. У 1772 р. стався перший розподіл Польщі: Росія отримала частину Білорусі, Австрія — Галичину, а Прусія — прибалтійське узбережжя. Другий і третій поділи Польщі між Австрією, Прусією та Росією викреслили з карти Європи Польщу як державу. Українські землі було поділено між Росією і Австрією.
Занепад Польщі, так само як і піднесення Росії, пов'язані із виникненням Української держави (Гетьманщини). Експлуатація українського населення в усі періоди існування Польщі та Росії робила ці країни могутніми як у політичному, так і у військовому відношеннях.
Національно-визвольна війна українського народу протягом 1648—1657 pp. визначила політичний та суспільний лад Української держави (Гетьманщини). Інколи цю державу йменували державою «Війська Запорізького», хоча Запоріжжя було тільки невеликою її автономною частиною.
На чолі Української держави стояв гетьман, якого обирали на Генеральній Раді за участю усіх козаків. Вважалося, що гетьмана обирали довічно, але разом з тим у «гетьманських статтях» 1669 та 1672 років передбачалося право Генеральної Старшини змістити його за державний злочин — зраду. Деякі гетьмани, як наприклад, Юрій Хмельницький, Іван Виговський, Павло Тетеря, Петро Дорошенко складали добровільно свої повноваження на Генеральній Раді, але здебільшого Рада просила їх залишатися гетьманом. Інші ж гетьмани, як наприклад, Б.Хмельницький, Дем'ян Многогрішний та Іван Самойлович робили спробу перетворити владу гетьмана на спадкову. У 1763 р. частина старшини просила царський уряд затвердити гетьманство за родом Розумовського, що юридично оформило б подальше існування Української держави. Але Катерина II, як уже зазначалося, хотіла, щоб «саме ім'я гетьманів було забуто». Тому відповіддю на прохання старшини було скасування гетьманату.
Обсяг повноважень гетьмана був досить значний. Він був главою держави, представляв її у зовнішніх зносинах. Він командував військами. У його руках зосереджувалася як вища законодавча, так і виконавча влада. Законодавчі функції гетьмана проявлялися у його праві видавати універсали. Гетьман був і вищою апеляційною судовою інстанцією, користувався правом затвердження судових вироків. Він міг і самостійно розглядати судові справи, коли вони стосувалися бунчукових товаришів, дітей видатних діячів та вдів.
Будучи главою виконавчої влади, гетьман з фонду «вільних військових маєтностей» роздавав землі окремим особам за службу та монастирям. Право володіння землею підтверджувалось гетьманськими універсалами. Гетьман займався організацією збирання податей та контролював державні витрати. Гетьмани мали ознаки влади: булаву у формі жезла з кулею нагорі та бунчук, держак якого нагорі був прикрашений кінським хвостом.
Як уже зазначалося, у XVIII ст. влада гетьмана була обмежена введенням Росією посади міністра-резидента, який контролював діяльність гетьмана. Пізніше міністра-резидента замінила Малоросійська колегія, яка затверджувала рішення української центральної влади. З 1764 р. Малоросійська колегія стала виконувати функції Гетьманського уряду, а з 1781 р. на територію Української держави було поширено російську систему управління.
Резиденцією гетьманів України у різні часи були Чигирин, Немирів, Гадяче, Батурин та Глухів.
Генеральна Рада спочатку була зібранням тільки козаків, і вона мала лише військове значення. З часом склад Генеральної Ради розширився і до неї входили вище духовенство та міщани. Як уже зазначалося, на Генеральній Раді також обговорювалися питання надзвичайної ваги: про укладення миру, про війну. З XVIII ст. Генеральні Ради затверджували тільки рішення, прийняті царським урядом.
Генеральні Ради не перетворилися на орган влади, оскільки вони скликалися не систематично, а коли й скликалися, то на них була присутня величезна кількість людей, до того ж дуже часто випадкових і некомпетентних. Тому-то поступово головну роль у вирішенні різноманітних питань починає відігравати Рада старшин.
З доби Б.Хмельницького складається правило, що гетьмани для вирішення важливих справ скликають Раду старшин, куди входила генеральна, інколи і полкова старшина. Скликалися і з'їзди старшини за участю генеральної, полкової та сотенної старшини. З'їзди викристалізувалися у добу гетьманів Самойловича і Мазепи. Характерною ознакою цих установ було те, що вони заміняють загальні збори.
Отже, були три роди старшинських рад: 1) рада гетьмана за участю генеральної старшини; 2) рада генеральної та полкої старшини і 3) з'їзди старшин усіх рівнів, де брали участь також вище духовенство, бургомістри і війти. Рада гетьмана за участю генеральної старшини збиралася щодня, а з'їзди старшин скликалися на Різдво та Пасху. Конституція Пилипа Орлика передбачала скликання з'їзду ще й на Покрову. Можна сказати, що в Україні почав формуватися двопалатний парламент.
На радах і з'їздах головував гетьман: він відкривав їх роботу промовою, керував обговоренням усіх питань, він і закривав їх роботу.
Компетенція рад і з'їздів не була чітко визначена. Аналіз матеріалів показує, що на них обговорювали питання зовнішньої політики, розмір стягнення податків для утримання війська; старшинська рада перетворювалася у вищий орган управління держави за відсутності гетьмана. Зокрема, так було у 1672 р. після арешту гетьмана Многогрішного, у 1722 р. — після смерті Скоропадського. Старшинські ради виконували і судові функції. Рада виступала як вищий судовий орган держави при розгляді справ про злочини проти держави. На раді розглядався, наприклад, юридичний збірник «Права, за якими судиться малоросійський народ», обговорювалося питання про встановлення спадкової влади гетьмана,
Постійною радою при гетьмані була рада, що складалася із генеральної старшини. Цю раду обирали на Генеральній Раді або на Раді старшин, або ж членів її призначав гетьман. Тобто якоїсь усталеної процедури формування Ради генеральної старшини не було. Кожен член Ради генеральної старшини був керівником якогось відомства або ж відповідав за виконання якихось завдань.
Рада генеральної старшини складалася з обозного, судді, підскарбія та писаря. Ця був вищий виконавчий орган Української держави.
Генеральний обозний, за відсутності гетьмана, виконував обов'язки наказного гетьмана, керував військом під час військових походів, коли в них не брав участі гетьман; він був спеціальним повноважним послом держави. Обозний завідував також артилерією. У послідуючому обозний фактично виконував обов'язки міністра збройних сил.
Генеральний суддя (з кінця XVII ст. їх було два) розглядав як цивільні, так і кримінальні справи, інколи виїжджаючи для вирішення справи на місця. З XVIII ст. генеральний суд став вищою апеляційною інстанцією стосовно рішень полкових і сотенних судів. Генеральні судді були радниками гетьмана, а в окремих випадках виконували спеціальні його доручення. Так, наприклад, генеральний суддя С.Богданович у 1654 р. їздив до Москви для укладення договірних статей.
Посада генерального підскарбія була створена за гетьмана Брюховецького. У 1728 р. з'явилося два підскарбії — один росіянин, а другий — українець. Генеральний підскарбій контролював фінанси країни.
Генеральний писар завідував генеральною канцелярією та архівом. Він зберігав і державну печатку. В окремих випадках він виконував деякі дипломатичні завдання. Під час міжнародних переговорів генеральний писар організовував прийом гетьманом послів, скеровував переговори у потрібне русло.
Існувала також і нижча генеральна старшина: два осавули, хорунжий та бунчужний, функції яких не були точно встановлені.
Генеральні осавули виконували спеціальні доручення гетьмана, могли бути наказними гетьманами під час військових походів за відсутності гетьмана. За дорученням гетьмана осавули виконували різні дипломатичні доручення, займалися судовим розслідуванням.
Генеральний хорунжий займався організацією охорони військового прапора, а генеральний бунчужний — гетьманського бунчука. Вони також виконували різноманітні доручення гетьмана.
В Українській державі сформувалася специфічна адміністративна система органів місцевого самоврядування. Військові полки, які складалися з сотень, набули функцій органів державного управління. Отже, Україна поділялася на полки, а полки на сотні.
На чолі полку стояв полковник, якого обирали на полкових козацьких радах чи на раді старшин, або ж його призначав гетьман. З XVIII ст. рада старшин або збори полкових рад обирали трьох кандидатів і одного з них царський уряд затверджував полковником.
Полковник був членом Ради генеральних старшин, очолював полкову делегацію на з'їзді старшин. У своєму полку він був вищою посадовою особою і виконував функції військового начальника та голови виконавчої влади полку. Він також головував на раді старшин полку і виконував судові функції. Він надавав землі старшині за службу.
На генеральній раді полку за участю усіх козаків обирали полкову старшину, яка входила до полкової ради. Серед полкової старшини виділялися полковий обозний — перша особа після полковника, полковий суддя, полковий писар, полковий осавул та полковий хорунжий. У сукупності вони складали полковий уряд на чолі з полковником.
У XVIII ст. полкові ради козаків та ради полкової старшини були замінені полковими канцеляріями, які складалися з полковника та полкової старшини. У полковій канцелярії вівся список усіх козаків, записували усю їх службову діяльність; тут також проводили перепис населення, так звані ревізії. Полкова канцелярія була вищою виконавчою владою полку. Вона ж виконувала і судові функції.
Найнижчою адміністративною одиницею Української держави була сотня. Кількість сотень у полку була неоднаковою — від 10 до 15. На чолі сотні стояв сотник, якого обирали на зборах сотні. На зборах козаків сотні обирали сотенну старшину — отамана, що був заступником сотника, сотенного писаря та сотенного осавула. Сотник виконував у сотні ті ж функції, що і полковник у полку, але він не мав права розпоряджатися землею. Особливою категорією козацьких старшин були так звані бунчукові товариші при гетьмані, та значкові товариші при полковникові. Ця старшина не;мала якихось визначених обов'язків і виконувала особливі доручення. Можна сказати, що ці звання були почесного характеру, їх надавали полковій і сотенній старшині за особливі заслуги.
Як уже зазначалося, багато міст України користувалися Магдебурзьким правом, а тому в них було дві влади: козацького сотника та магістрати з війтами та лавниками, бургомістрами та райцями. У малих містах, як правило, на посаду війта обирали представників козацької старшини. У XVII— XVIII ст. Магдебурзьким правом користувалися 18 міст Української держави, серед них Київ, Ніжин, Чернігів, Полтава, Глухів, Короп та ін. У деяких містах органи самоврядування виникали і функціонували на базі місцевих статутів — «Вільчур», створених за спільним зразком, що свідчить про розвиток специфічного українського міського права, яке відійшло від Магдебурзького права.
Що стосується військової організації Української держави, то військо поділялося на полки, а полки на сотні. У добу Б.Хмельницького у полку нараховувалося від 5 000 до 20 000 козаків. Сотні спочатку мали по 100 козаків, але за часів національно-визвольної війни сотня мала від, 200 до 300 козаків, на початку XVIII ст. у сотні було в середньому біля 400, а у кінці століття — понад тисячу козаків. Сотні поділялися на десятки, що називалися куренями.
Козацьке військо складалося із піхоти та кінноти. Як правило, у похід ішли тільки кінні козаки, а піші несли сторожову службу.
Козацька артилерія з'являється ще у XVI ст. Вона, можна сказати, була добірним родом козацьких військ. Відав артилерією, як зазначалося, генеральний обозний, а командував під час військових дій гарматний осавул.
Існувала генеральна та полкова артилерія. Гармаші та пушкарі, що обслуговували артилерію, одержували жалування. Усі інші козаки мали власного коня, власну зброю і мали харчуватися за власний рахунок. І коли козаки були у військових походах, то їх господарства занепадали. Це спричиняло різні форми протесту: втечу з війська, наймання заможними козаками так званих заступників, які йшли за них у військовий похід, вихід з козацтва і перехід до стану посполитих. Відбувалися і повстання.