Познакомились мы с отцом Даниилом в 1991 году в Духовной семинарии, когда нас выбрали нести певческое послушание в смешанном хоре (мы его тогда называли «помешанным») регентских классов. Мы очень быстро подружились, несмотря ни на 15-летнюю разницу в возрасте, ни на мою недовоцерковленность. Хотя мы и учились в разных классах (он в 1-м, я во 2-м), тем не менее, довольно часто общались. Не раз мы прогуливались по аллеям Лавры, и он был лектором, а слушателем, в основном, — я. Многие проблемы, которые послужили отцу Даниилу темами для написания книг, были проговорены на этих прогулках. Иногда наши беседы, особенно когда мы не находили консенсуса, заканчивались тем, что один из собеседников, тот, кто послабее, оказывался головой в сугробе либо в кустах (в зависимости от времени года). И тогда в округе можно было услышать возгласы «Не затыкайте мне рот!», или «Свободу попугаям!», или, наконец, «Не мешайте мне жить!» Нас тогда серьезно интересовали самые основные христианские проблемы, особенно хорошо я запомнил наш разговор, в котором отец Даниил доказывал себе и мне, что самый «оптимальный» путь войти в Царство Небесное при наших немощах — это путь мученичества, если, конечно, Господь сподобит.
Однажды зимой я заболел воспалением легких и оказался в изоляторе. Они с Денисом Поздняевым приходили меня навестить и вовсю старались рассмешить свежими анекдотами из семинарской жизни, это было очень трогательно.
Я проучился всего два года и по собственному желанию получил благословение преподавать в Курской семинарии, затем в 1995 году женился и рукоположился в Белгородской епархии. Дружба наша хотя и не расстроилась, но постепенно ушла в прошлое. Виноват в этом, скорее, был я, у меня было отвращение к эпистолярному жанру, поэтому и не писал, хотя несколько раз удалось мимоходом встретиться, я знал историю знакомства отца Даниила с его будущей женой и начала их супружеской жизни. Последняя наша встреча произошла в Белгороде, всего несколько часов мы пообщались с отцом Даниилом на приходские и епархиальные темы. Внешне он выглядел как обычно, но все-таки я почувствовал напряжение, и, когда мы уже попрощались, у самой стойки аэропорта отец Даниил обернулся и помахал мне рукой, а в глазах у него я увидел слезы. Мне сразу пришла в голову мысль, что он прощается со мной. Я сел в машину и долго не мог тронуться с места от печали, которая сжимала мне сердце.
В ноябре 2009 года я с двумя священниками нашей епархии был в паломнической поездке на Афоне. Накануне трагического вечера мы ехали на автобусе из Хиландара в Ватопед. Уже тогда Ватопед находился на осадном положении, и просто так попасть в него было невозможно. Нам пришлось выдумать совершенно невероятную историю, чтобы проехать через пропускной пункт, и, когда мы проехали, предварительно забив голову охраннику своими небылицами, то долго смеялись. Начало темнеть, и тут вместо веселья на меня такая туга навалилась, даже пришлось пожаловаться отцам, что подобную тоску в сердце я испытывал только перед смертью своего отца, который тогда был очень далеко от меня. Порешили, что это от усталости, и тут пришло СМС-сообщение об убийстве отца Даниила.
Во время ночной афонской службы, в полной темноте, когда мое сердце сжималось от боли, а из глаз текли слезы, я почувствовал, как будто отец Даниил стоит рядом со мной и гладит по руке, утешая. Это чувство было абсолютно реальным.
И еще хочу поделиться сонным видением моей супруги Натальи, которое случилось около сорокового дня после смерти отца Даниила. Ей приснилось, что мы с ней пришли в гости к отцу Даниилу в какое-то очень светлое место. Посредине стоял праздничный стол, а встретил нас сам отец Даниил, очень радостный, улыбающийся, в белом подряснике, со словами «Христос Воскресе». Мы долго и по-доброму беседовали, но матушка не запомнила о чем. Вот и вся история нашей дружбы, хочется только добавить, что он навсегда останется в моем сердце.
