Служба безопасности Ахмата Кадырова («СБ»), обычно называемая «кадыровцы», возникла как личная охрана, но затем превратилась в мощную военизированную структуру, действующую как частная армия, со своими подразделениями во многих населенных пунктах. Возглавляемая Рамзаном, она была легализована в 2004 году как подразделения в составе МВД, что обеспечило условия для получения финансирования и снабжения оружием[18]. Годом раньше был создан второй полк патрульно-постовой службы (ППС-2), названный именем Ахмата Кадырова, численностью 1125 человек и «нефтяной» полк численностью от 1,5 до 2 тыс. человек. В 2004 году был создан «Антитеррористический центр», который также функционировал как парамилитарное образование. В 2006 году в основном из его бойцов были сформированы батальоны «Север» и «Юг», официально вошедшие в состав 46-й отдельной бригады оперативного назначения Северо-Кавказского регионального командования внутренних войск РФ[19]. Эти подразделения, контролируемые Рамзаном через верных ему командиров, проводят операции против боевиков, хотя формально ППС-2 и «нефтяной» полк не имеют отношения к борьбе с подпольем[20]. Рамзан часто лично командует операциями[21].
Ядро СБ изначально составляли родственники и односельчане Кадырова, многие из которых воевали против федеральных войск в первую войну. Позже многих из бывших боевиков вынудили или убедили перейти на другую сторону и присоединиться к СБ. Это стало возможным благодаря официальным амнистиям, объявленным Москвой, и неофициальной, под гарантии Ахмата. Часть группировок сдалась добровольно; однако правозащитные организации фиксировали много случаев, когда захваченных боевиков пытали в незаконных тюрьмах до тех пор, пока они не соглашались присоединиться к СБ[22]. Зачастую в заложниках удерживали родственников боевиков, чтобы убедить тех сдаться, как произошло с бывшим «министром обороны» боевиков Магомедом Хамбиевым[23].
9 мая 2004 года в ходе теракта был убит Ахмат Кадыров. В тот же день Путинпринял в Кремле убитого горем Рамзана. На следующий день Рамзан, который, согласно Конституции, по возрасту еще не мог стать преемником своего отца, был назначен вице-премьером Чечни, а Алу Алханов стал президентом[24]. Однако настоящим хозяином был Рамзан, и как только ему исполнилось 30 лет, Алханов подал в отставку и был переведен в Москву на должность заместителя министра юстиции. Чеченский парламент по предложению Путина официально утвердил Рамзана на посту президента 2 марта 2007 года.[25]
С тех пор Рамзан возглавил впечатляющее восстановление республики. В 2003 году Би-би-си назвала Грозный самым разрушенным городом мира[26]. Всего за несколько лет он был пышно отстроен[27]. Обширное восстановление коснулось и других городов, особенно Гудермеса и Аргуна[28]. Были выстроены сотни многоквартирных домов, десятки административных зданий и мечетей, дороги, газопроводы и электросети, небоскребы, пятизвездочные отели, парки с фонтанами, развлекательные, спортивные и торговые центры[29]. Республиканская пропаганда приписывает все это Рамзану, однако большая часть строительства финансировалась в 2002–2012 годах через федеральные программы[30].
